Глава 85 «Обнаружение пшеницы»
Вань Мэйюнь резко дернула сестру за руку, вынуждая ту обернуться. В то же мгновение Ван Лэй, стоявший неподалеку, сорвал с плеча лук. Слитным, отточенным движением он натянул тетиву и, развернувшись, выпустил три деревянные стрелы. — Ш-ш! — Пропели они в воздухе. Снаряды, Быстрые как молния, устремились прямо в Вань Мэйлин.
Лу Синчэнь прищурилась. Этот прием до боли напоминал тот самый тройной выстрел, которому ее учила сама Мэйлин! Застигнутая врасплох, удерживаемая сестрой, Вань Мэйлин просто не успела бы уклониться.
Лу Синчэнь не колебалась ни секунды. Резким взмахом руки она выпустила гибкий кнут, который, подобно ядовитой змее, метнулся вперед. — Хлоп! Хлоп! Хлоп! — Три деревянные стрелы одна за другой посыпались на землю.
Лицо Ван Лэя исказилось от ярости. — Кто здесь? Выходи! — Гаркнул он, озираясь по сторонам.
Лу Синчэнь спокойно вышла из густых зарослей. Гао Дафу, завидев ее, едва не заплясал от восторга:
— Ой, Лу Синчэнь, наконец-то ты пришла! Скорее, спаси меня!
Ван Лэй нахмурился, пристально изучая незваную гостью. — Так ты и есть та самая Лу Синчэнь? — Вань Мэйюнь же, не скрывая злобы, выплюнула:
— Лу Синчэнь, ты что, смерти ищешь?!
Ван Лэй предостерегающе махнул рукой, призывая Мэйюнь замолчать. Его лицо мгновенно преобразилось, и он расплылся в вежливой улыбке. — Лу Синчэнь, рад встрече. Не желаешь присоединиться к нашей команде?
— Присоединиться? — Искренне удивилась Лу Синчэнь. — Чтобы заниматься чем? Убийствами?
Гао Дафу, почувствовав поддержку, сразу приободрился:
— Вот именно! Убивать каждого встречного… да чем вы тогда отличаетесь от маньяков?!
Ван Лэй не сводил глаз с девушки. — Лу Синчэнь, опомнись. Откуда брать ресурсы, где добывать очки, если никого не убивать? — Он коротко усмехнулся. — Хе-хе, я-то думал, ты не такая, как это стадо.
Этот человек оправдывал убийства с такой легкостью, что Лу Синчэнь почувствовала тошноту. Слегка улыбнувшись, она наклонилась и подняла одну из оброненных Ван Лэем стрел. — Уж точно не такая, как ты, — неторопливо произнесла она.
Отступив на несколько шагов, Лу Синчэнь уложила три деревянные стрелы на роговой лук. — Ах да, совсем забыла. Ты выпустил в нас три стрелы, а я их перехватила. Пожалуй, пришло время вернуть долг!
Пальцы отпустили тетиву. — Свист! — Три снаряда сорвались с места один за другим. Ван Лэй попытался увернуться, но расстояние было слишком малым, а выстрел Лу Синчэнь – слишком стремительным. Как он ни извивался, последняя стрела все же настигла цель. — Пфу! — Острие вошло в его левое плечо. Ван Лэй глухо застонал.
Вань Мэйюнь, побледнев от ужаса, бросилась к нему. — Брат Ван Лэй, как ты? Что с тобой? — Она обернулась к обидчице, брызжа негодованием:
— Ты что творишь?! Как можно так просто стрелять в людей? Где твоя совесть?!
Лу Синчэнь лишь иронично вскинула бровь:
— О, так вы, оказывается, знаете, что такое совесть?
Гао Дафу разразился патетическим криком:
— Невероятно! Пять минут назад вы собирались прикончить меня ради шмоток, а теперь, когда сами получили стрелу, подняли вой на весь остров? Постыдились бы!
Лицо Ван Лэя потемнело. Он грубо дернул Мэйюнь за руку:
— Уходим! Быстро!
У него не хватало духу даже на честный поединок с Вань Мэйлин – он был годен только на подлые удары в спину. А уж против двоих у него не было и шанса. Прихрамывая и спотыкаясь, незадачливая парочка бросилась наутек.
Лу Синчэнь вскинула роговой лук, намереваясь закончить дело, но Вань Мэйлин неожиданно накрыла ее ладонь своей. — Неужели старые чувства взыграли? — В недоумении спросила Лу Синчэнь.
Вань Мэйлин покачала головой:
— Нет. Просто одолжи мне лук.
Плавным, текучим движением она перехватила оружие. Без малейшего промедления, даже не глядя в сторону беглецов и не утруждая себя прицеливанием, она выпустила две оперённые стрелы. Те пронзили воздух, словно порыв ветра. — Пфу! Пфу! — Раздалось вдалеке. Снаряды нашли свои цели: одна стрела вонзилась в левую лодыжку Ван Лэя, вторая – в правую лодыжку Вань Мэйюнь. Ювелирная точность – раны были нанесены в одни и те же места.
— А-а-а! — Истошный вопль Мэйюнь огласил лес. Оба беглеца пошатнулись, оглянувшись на преследовательниц с нескрываемым ужасом. Теперь, когда оба они были ранены в ноги, их бегство выглядело нелепо и комично: подпирая друг друга плечами, они упрыгивали прочь, напоминая хромых кузнечиков.
Вань Мэйлин вернула оружие хозяйке и коротко бросила:
— Спасибо.
Гао Дафу тут же подскочил к ним:
— Эй, Вань Мэйлин, ты что, серьезно их отпустила?
Мэйлин опустила глаза. — Ван Лэй метил мне в руку. Он не собирался убивать, лишь хотел вывести из строя. Я пробила ему лодыжку – считай, мы в расчете. Что же касается Вань Мэйюнь… ее отец когда-то очень помог мне. Я не могу лишить его дочери жизни.
Лу Синчэнь нахмурилась:
— А если в следующий раз они…
— Если будет следующий раз, — перебила ее Мэйлин с внезапной суровостью в голосе, — пощады не будет.
— Хорошо, — кивнула Лу Синчэнь. Отношения между Вань Мэйлин и ее родней были слишком запутанными, и лезть в этот клубок интриг ей не хотелось.
— Спасибо тебе, Синчэнь, — смущенно добавила Мэйлин. — Мне сегодня не везет, ничего путного не нашла. Как только вернусь на плот, обязательно отблагодарю тебя по достоинству.
— Не стоит благодарности, — ответила Лу Синчэнь, собираясь уходить.
Гао Дафу засуетился, преграждая ей путь:
— Погоди, Лу Синчэнь! Можешь постоять со мной пару минут? Мой напарник вот-вот будет здесь. Без него мне… честно говоря, жутковато оставаться одному.
Ван Лэй не на шутку напугал толстяка. В 33-м районе началась настоящая охота друг на друга. Все знали, что у Гао Дафу полно припасов, а сам он, мягко говоря, не отличается атлетизмом и боевыми навыками. Для многих он был ходячим мешком с золотом.
— Пожалуйста, всего пару минут! — Взмолился он. — Он будет с минуты на минуту.
Лу Синчэнь милостиво согласилась – она и сама порядком вымоталась, короткий отдых был ей на пользу. Не прошло и пяти минут, как ветви кустов раздвинулись, и на поляну вышел рослый мужчина.
В нем было под два метра росту. Одетый в камуфляжную форму и глубоко надвинутую кепку, он обводил окрестности жестким, колючим взглядом. В руке он сжимал длинный нож, с которого еще капала свежая кровь. Вся его фигура дышала угрозой, а одежда была покрыта бурыми пятнами.
Мэйлин и Лу Синчэнь мгновенно подобрались. Однако Гао Дафу радостно подскочил к пришедшему:
— Ох, Гу Яньчжи, наконец-то! Слушай, а почему ты в таком виде? На тебя напали?
Мужчина, которого звали Гу Яньчжи, окинул девушек холодным взглядом и безучастно ответил:
— Наткнулся на группу. Пятеро их было…
— Пятеро?! — У Гао Дафу отвалилась челюсть. — Так быстро сбились в стаю? И что… ты их прогнал?
Гу Яньчжи лениво вытер лезвие ножа от крови. — Нет. Все мертвы. Я их убил.
Девушки переглянулись. Этот человек в одиночку расправился с пятью противниками! Словно прочитав их мысли, Гу Яньчжи криво усмехнулся:
— В общей сложности я прикончил уже двенадцать.
«Двенадцать? Да он просто мясник!», – пронеслось в голове у Лу Синчэнь. Она поднялась и коротко бросила толстяку:
— Твой друг пришел, так что я пойду.
Гао Дафу замахал своими пухлыми ручками:
— Эй, Лу Синчэнь, куда же ты? Пойдем с нами! С Гу Яньчжи тебе и пальцем шевелить не придется!
— Нет, спасибо, — отрезала девушка.
Вань Мэйлин тоже встала и, кивнув Гао Дафу на прощание, последовала за Лу Синчэнь. Обе они предпочитали одиночество. Выйдя из леска, они разошлись: одна повернула на запад, другая – на юг.
Лу Синчэнь продолжала свой путь на запад. Преодолев невысокий холм, она замерла от открывшегося вида. Перед ней раскинулась бескрайняя равнина. Среди изумрудных сорняков колыхались огромные пятна золотисто-оранжевого цвета. Ветер пробегал по ним, рождая мягкие солнечные волны.
«Что это там такое?», – полюбопытствовала Лу Синчэнь. Она сбежала с холма и поспешила к загадочному полю. Чем ближе она подходила, тем сильнее разгорался азарт в ее глазах.
Эти золотые пятна были пшеницей. Настоящей, спелой пшеницей!
Лу Синчэнь на одном дыхании добежала до края поля.
[Высокоурожайная пшеница: Сорт отличается высокой продуктивностью и отменным вкусом. Постарайтесь собрать весь урожай!]
#