Глава 29 «Бесконечные лианы, мириады цветов»
Одна из ветвей, извиваясь, заползла на плот, взобралась на загон и принялась стремительно расползаться вдоль ограды – в мгновение ока она вытянулась уже на добрый десяток метров. Другая плеть, цепляясь за оконные рамы, поднялась к крыше и поползла дальше по самому коньку.
Ещё один побег пробрался внутрь дома и скользнул над дверной притолокой дома-лодки… Не прошло и минуты, как Морская Демоническая Лиана оплела своими густыми зарослями и загон, и всё судно.
Её продолговатые изумрудные листья, собранные в пышные гроздья, сияли первозданной свежестью. Лу Синчэнь заворожённо смотрела на это буйство зелени, и сердце её наполнялось восторгом.
— Какая красота! — Прошептала она, любуясь цветом, от которого просто отдыхали глаза.
Однако Морская Демоническая Лиана на этом не остановилась. На её плетях начали медленно набухать крошечные цветочные почки. Прошло еще мгновение, и они раскрылись, явив миру россыпи маленьких разноцветных соцветий. Цветки были совсем крохотными, но каждый состоял из множества лепестков, среди которых едва заметно подрагивали желтоватые тычинки.
В воздухе разлилось тонкое благоухание.
— Стало… еще краше, — Лу Синчэнь не знала, куда и смотреть.
Теперь её плот превратился в настоящий цветущий сад. Правда, красок оказалось слишком много – всё пестрело и рябило. От долгого созерцания такой пестроты у неё даже заломило в глазах.
Девушка слегка нахмурилась. Что же это за растение такое, чьё цветение столь многообразно? О подобном ей не доводилось даже слышать.
— Хи-хи, красиво? — Внезапно раздался тонкий, нежный голосок маленькой девочки.
— Кто здесь? — Лу Синчэнь вздрогнула от неожиданности.
— Хи-хи, это же я, Сяо Тэн! Хозяйка, посмотри на меня, я красивая? — Запястье девушки защекотало: тонкая зелёная лоза, усыпанная цветами, обвилась вокруг руки и поползла выше к предплечью.
— Ты и есть Морская Демоническая Лиана? — Вмиг осознала Лу Синчэнь.
— Ну да, ну да! Я – Сяо Тэн. Хозяйка, спасибо, что напоила меня питательным раствором, я выросла! — Возликовало растение, и лоза, соскользнув с руки девушки, принялась весело раскачиваться перед её лицом.
— Ох… — вымолвила Лу Синчэнь. — …И сколько же тебе лет?
— Мне уже три годика! — Гордо отозвалась Сяо Тэн.
— Хм… — Лу Синчэнь неопределенно кивнула. — …Да, вполне взрослая.
Как оказалось, тот флакон с питательным раствором вовсе не довел лиану до стадии зрелости. Всего три года… совсем крошка!
Сяо Тэн была ещё такой маленькой, что Лу Синчэнь не хотела ранить её детскую душу, а потому, немного подумав, спросила:
— Сяо Тэн, а почему у тебя такие чудесные цветы?
— Хи-хи, нравятся? Хозяйка, я могу расцветать любым цветом, каким захочешь! Вот, смотри: красный…
На глазах у Лу Синчэнь пёстрое море цветов вмиг окрасилось в ровный алый тон.
— Зелёный, жёлтый, фиолетовый, розовый, синий… — перечисляла Сяо Тэн.
На одном дыхании она сменила семь или восемь оттенков. Лу Синчэнь наблюдала, как её плот раз за разом меняет облик, словно в калейдоскопе. Голова пошла кругом.
— Стой, стой! — Воскликнула она. — Сяо Тэн, ты просто невероятная!
— Хи-хи-хи! Ну разумеется, я ведь самое сильное растение на свете! — Сяо Тэн была в восторге.
— Да-да, конечно, — Лу Синчэнь задумалась на мгновение. — Слушай… Сяо Тэн, а не могла бы ты сделать цветы фиолетовыми и розовыми? Ты ведь у нас маленькая принцесса, а это как раз цвета принцесс. Тебе очень пойдёт…
— Правда? — Наивно переспросила та. — Тогда я попробую!
Ш-ш – и лепестки на лианах мгновенно сменили окраску на нежно-розовый и благородный фиолетовый. Выглядело это действительно прелестно.
Сяо Тэн издала тонкий восторженный возглас:
— Вау, и вправду очень красиво! Мне нравится!
Лу Синчэнь облегчённо выдохнула. Ей редко доводилось иметь дело с детьми. У её старшего брата был сын, которому ещё не исполнилось пяти, но тот малый был таким сорванцом, что с ним не нужно было подбирать слова. А вот с Морской Демонической Лианой, которой всего три года, ей приходилось нелегко.
Взглянув на время, она поняла, что пора поторапливаться – пора было отправляться на разведку по острову.
Прихватив с собой копьё, кинжал, добротный железный топор, железную кирку, лопату и запас воды, Лу Синчэнь выступила в путь.
Высадившись на берег, она миновала уже знакомые места и направилась к неизученной части острова. За вчерашний и позавчерашний дни она обошла большую часть суши, оставался лишь северо-восточный участок. Местность там была возвышенной, и, поднявшись на холм, девушка увидела несколько деревьев.
[Фиолетовый тик: подходит для изготовления полов и мебели; устойчив к влаге, гниению, грибку и насекомым. Редкая и качественная древесина. Доступно для вырубки!]
Лу Синчэнь достала добротный железный топор и принялась за работу. Инструмент оказался на редкость удобным – усилия требовались минимальные. Вскоре первый фиолетовый тик повалился на землю.
Высоких деревьев здесь было всего шесть, так что Лу Синчэнь управилась довольно быстро и, вооружившись копьём, двинулась дальше.
В какой-то момент она обо что-то споткнулась и едва не растянулась на земле. Опустив взгляд, девушка увидела переплетённые лианы с круглыми листьями. Она уже собиралась идти дальше, но внезапно замерла и наклонилась, чтобы присмотреться повнимательнее.
— Это же вылитый батат, — прошептала она.
Раздвинув плети, Лу Синчэнь сорвала один листок и понюхала его. Сомнений почти не осталось. Её дедушка и бабушка обожали выращивать батат, и каждую осень она приезжала к ним в деревню помогать со сбором урожая.
Батат – вещь бесценная: его можно запекать, варить, делать из него сладкие шарики, лепешки или кашу. Вариантов приготовления множество, а пользы – ещё больше. Да и листья батата повышают иммунитет, помогают при кровотечениях и снижают уровень сахара; их достаточно просто немного отварить или обжарить.
Сейчас, когда все уже несколько дней сидели на сухом пайке из хлеба и паровых хлебцев, каждый наверняка мечтает о свежей зелени. К тому же, это отличный товар для обмена!
Лу Синчэнь присела на корточки, разгребла заросли у основания стебля и, взяв железную лопату, принялась осторожно копать. Спустя некоторое время из земли показались клубни в фиолетовой кожице. Вырыв ямку побольше, она потянула за основание корня, и на свет показалась целая гроздь бататов – с десяток штук разного размера.
Убрав добычу вместе с листьями в инвентарь, девушка огляделась по сторонам. К сожалению, ей удалось найти лишь ещё один куст, с которого она выкопала три-четыре клубня. Больше ничего поблизости не было.
Впрочем, этого было достаточно. У Лу Синчэнь было Святилище Персикового Источника: если посадить батат там, урожай можно будет собирать уже через месяц.
Закончив с бататом, она пошла дальше. Срубив по пути еще несколько тиковых деревьев, Лу Синчэнь вышла на небольшую ровную поляну, заросшую сочной травой и полевыми цветами. Там же росла и плакучая ива.
— Му-у… — из-за ивы медленно вышел бык.
Шкура его была угольно-черной и лоснилась на солнце, и лишь рога да копыта были белыми. Он лениво отгонял хвостом мух и с виду казался вполне обычным. Однако туловище его было на редкость мощным, а ноги – мускулистыми. Особенно Лу Синчэнь впечатлили рога: их кончики отливали серебром и выглядели невероятно острыми. Девушка не смела недооценивать противника.
Но этот бык был ей необходим. Она помнила, что для изготовления рогового лука нужны рога и сухожилия, а значит, животное придется убить.
Лу Синчэнь еще ни разу не участвовала в настоящем бою. С серебристо-черной крысой она справилась только благодаря сети для поимки, но бык был совсем иного калибра. Она чувствовала неуверенность.
Поразмыслив, она отправила сообщение Вэй Линю:
— Как убить быка?
Вэй Линь ответил почти сразу:
— Ты наткнулась на него на острове?
— Да! — Подтвердила Лу Синчэнь и вкратце описала внешний вид животного.
— Это дикий бык, — предостерёг Вэй Линь. — Он куда свирепее обычных домашних. Твоей силы сейчас не хватит, его так просто не завалить. Брось эту затею! Эх, был бы я рядом…
Лу Синчэнь молча посмотрела на быка. Если бы у неё были лук и стрелы, всё было бы проще. Но вот незадача: чтобы сделать лук, нужны рога и жилы, а чтобы их добыть, нужно убить быка. Замкнутый круг.
#