Глава 96 - Подготовка к проникновению
Едва Гуань Сюй ступил в зону противостояния, атмосфера сгустилась до предела.
Хотя он заходил с фланга крейсера «Аврора» — маршрутом предельно незаметным, насколько это вообще было возможно, — его появление напоминало вторжение слона в муравейник. Как бы осторожно он ни ступал, скрыть подобное присутствие не представлялось возможным.
Его подавляющая аура мгновенно приковала к себе взоры всех присутствующих... заставив многих пошатнуться от накатившей тревоги.
— На Белом море водятся настолько могущественные неупокоенные? — в голосе Михаила, капитана подводной лодки «Борей», звучала скрытая тревога. Он тут же отправил личное сообщение капитану «Авроры», Дмитрию. — Нам стоит вмешаться?
— Это особый мертвец, — отозвался Дмитрий, не сводя взгляда с Гуань Сюя, перемахнувшего через фальшборт прямо на палубу. — Он тянется за мной ещё со времён Чёрного моря.
— Понятно... Но зачем он явился сюда? — не унимался Михаил.
— Наш наёмник. Я же, кажется, упоминал о нём?
— Твой «Вечный Охотник» — это нежить?! Я-то думал, он человек! Как тебе вообще удалось его нанять?
— Ты личные каналы гильдии вообще читаешь? — тяжело вздохнул Дмитрий, хотя всё же снисходительно пояснил: — Достаточно заплатить соответствующую цену, и с ним можно заключить сделку.
— На него можно положиться?
— Заклят союзом.
— И он правда монстр? — судя по тону Михаила, тот всё ещё пребывал в смятении.
— Судя по системному описанию — да, причём из крайне редкой породы.
Гуань Сюй стоял на палубе, а Дмитрий медленно изучал его характеристики, пестрящие знаками вопроса:
[???]
[Раса: Корабль? Человек? Нежить?]
[Ранг: Второй ранг?]
[Вечная Охота! Непреклонная смерть!]
Свернув смущающее меню, Дмитрий негромко произнёс:
— Как бы то ни было, объединять нужно все доступные силы. В этом ошибки нет.
***
На противоположной стороне — в объединённом американско-японском флоте — шёл не менее оживлённый разговор.
— На палубу «Авроры» поднялся странный субъект, — доложил Уилт, капитан линкора «Мэриленд», фиксируя обстановку через оптику.
— Я узнал его! — угодливо вставил Эйдзи Ёсино, капитан «Сёхо». — Один из репортёров выкладывал интервью с ним! Полагаю, его наняли в качестве наёмного бойца.
— Атакуем? — в голосе Гарсии, капитана «Рейнджера», засквозила жажда битвы.
— Ещё не время, — хладнокровно отрезал Сманфен, капитан «Энтерпрайза». — Атака может оказаться бесполезной, да и наши приготовления ещё не завершены. Наблюдаем.
— А нет способа перекупить его? — с коварной ухмылкой предложил Ёсино.
— У нас осталось хоть что-то из высокоуровневых предметов? — парировал Сманфен.
— Вообще-то да... но всё это у верхушки... — Ёсино осёкся.
— И ты сможешь у них это выбить? — с нажатием спросил Сманфен.
— Э-э... вряд ли, — замялся тот.
В отличие от сплочённого союза «Авроры», американо-японская коалиция представляла собой грызущуюся за ресурсы свору. Если в руки боссов попадал ценный артефакт, его делили за считанные минуты. У них не могло быть ситуации, когда редкую вещь задерживали из-за споров по распределению добычи.
— Ты просто боишься испортить отношения с верхами, — фыркнул Гарсия. Как истинный военный, он презирал подобную трусость.
— Закрыли тему, — оборвал Сманфен этот всё более неловкий разговор.
***
Пока капитаны обменивались сообщениями, Гуань Сюй уже стоял в капитанской рубке «Авроры».
— Приветствую вас, Вечный Охотник, — вежливо и сдержанно произнёс Дмитрий. Он не стал протягивать руку для пожатия, а лишь жестом предложил гостю присесть.
— Сделка есть сделка, — спокойно отозвался Гуань Сюй, тщательно контролируя свой тон, дабы выдерживать образ древнего воителя.
— Ваш дух верности договору внушает уважение, — похвалил Дмитрий и, не видя особой реакции собеседника, сразу перешёл к делу: — Что думаете о предстоящем сражении?
— Я возьму на себя самого крупного. Вы лишь удерживайте остальных, — лаконично отрезал Гуань Сюй.
— Э-э... Похоже, вы не совсем понимаете. Самая крупная цель — не обязательно самая опасная, — Дмитрий резонно предположил, что перед ним призрак прошлого, не разбирающийся в военно-морском деле новой эпохи, где мощь стального исполина не определяется лишь его размерами. — Он просто велик. На его борту много людей, но реальной угрозы он не несёт. Его можно оставить на потом.
— Твоё чутьё тебя подводит, — качнул головой Гуань Сюй.
— Вы... что-то почувствовали? — Дмитрий мгновенно подтянулся, лицо его стало суровым.
— Гигантское заклинание, — дал ответ Гуань Сюй.
Навык «Весть прилива и шёпот ветра» уже передал ему точнейшие сведения. В воздухе явственно витал остекленевший, острый клин гигантского энергетического всплеска. Враг прятался искусно, но морской бриз обдувал и его палубу, донося малейшие вибрации.
***
— В таком случае... надеемся на вас, — окончательно уверовав в слова собеседника, Дмитрий кивнул, но тут же добавил с мольбой: — Если возможно... постарайтесь поменьше повреждать корпус.
— Это МОЯ добыча, — Гуань Сюй мгновенно подобрался, взгляд его стал ледяным и суровым.
«Энтерпрайз» класса «Форд» был обещан ему под второй слот корабля! Никто не смеет посягать на его добычу!
— Э-э... А, понял! — Дмитрий на мгновение обомлел, но тут же сообразил, в чём дело. — Мы вовсе не собираемся оспаривать ваше право на трофей! — быстро оправдался он и пояснил: — Просто у этого судна колоссальные бреши в защите и конструкции.
Дмитрий про себя скривился: «Колоссальные» — это ещё мягко сказано. Полнейший полуфабрикат! Эта махина вообще держалась на воде только чудом да святой верой!
Конечно, повышение уровня могло исправить любые повреждения. Но ресурсы, необходимые для восстановления подобного гиганта, позволили бы прокачать десяток обычных кораблей! В Море Бездны уровень и цельность судна куда важнее безумных размеров.
— Дело в том, что там удерживают наших пленных товарищей, — продолжил Дмитрий, излагая истинную причину своей просьбы. — Союзный договор гарантирует, что они не пострадают напрямую, но пробоины в корпусе могут косвенно привести к их гибели.
— Я понял, — кивнул Гуань Сюй.
Главное — не разнести судно в хлам, чтобы союзники не утонули и не сгорели вместе с ним. Что ж, это полностью совпадало с его собственным планом.
Раз уж его магия не наносит урона союзникам, он просто применит «Яростный прилив адских цветов» и моментально зачистит судно. Вся туша корабля целиком помещалась в зону его восприятия — благо, ветер гулял по всем его отсекам.
Связка «Вести прилива и шёпота ветра» и «Яростного прилива адских цветов» была воистину смертоносной.
Впрочем, для гарантированного результата лучше подобраться поближе. Тогда развёртывание его «абсолютной зоны» сметёт врагов за доли секунды, не дав им времени даже осознать происходящее.
Значит, погружаемся под воду и подходим снизу. Поиграем в скрытное проникновение... переходящее в тотальное избиение!