Глава 659 - Тьма под белым саваном
Разумеется, идти на прием к Богу Белой Звезды под прежней личиной было нельзя — ведь придётся расплачиваться самоцветами.
Если персонаж, у которого только что служители Торговой территории Цзинь Цая подтвердили полное отсутствие ценностей, вдруг вытащит гору кристаллов, это будет прямым признанием в обмане. И тогда проблем не обобраться.
Более того, чтобы не привлекать внимания — особенно со стороны Бога Золотого Богатства — недостаточно просто выйти на улицу и сменить облик. Внимательный наблюдатель всё равно свяжет эти события воедино.
Кристаллы такого типа появились впервые, и к ним явно приковано повышенное внимание. Снять с себя подозрения можно лишь в том случае, если старая и новая личины будут существовать одновременно.
Гуань Сюй чётко ощущал на себе чужие внимательные взгляды, так что осторожность была жизненно необходима.
И здесь на сцену должен был выйти Китобойный катер. Чтобы предстать перед божеством, специализирующимся на прорицаниях, способность скрывать судьбу являлась обязательным условием.
***
Впрочем, это был лишь предварительный план. Хотя Китобойный катер уже проник в царство, Гуань Сюй не спешил сокращать дистанцию с Богом Белой Звезды.
Сначала следовало осмотреться на окраинах, попытаться собрать полезные сведения и лишь затем, шаг за шагом, продвигаться к центру. Подобное естественное поведение снижало риски и облегчало работу маскировочных чар.
Однако чем дальше Гуань Сюй углублялся в центральные районы, тем более жуткие странности выплывали наружу.
На самых дальних подступах всё выглядело безобидно: проводившие гадания Служители Белой Звезды казались вполне обычными жрецами. Разве что мастерство их было так себе, хотя по меркам обычного мира они считались бы великими пророками.
Но когда он миновал внешний периметр и приблизился к высокопоставленным жрецам…
Словом, как только он оказался рядом со служителями, не относящимися к рядовому персоналу, ситуация стала откровенно пугающей.
***
Эти жрецы принадлежали к самым разным расам и типам внешности, среди них хватало и красавцев, и красавиц.
Но кролся в них один жуткий изъян.
Обычный человек ничего бы не заметил, но перед Китобойным катером, являвшимся аватаром Бога Судьбы и признанным мастером обмана, иллюзия рассыпалась в прах. Гуань Сюй с первого взгляда раскусил правду.
Все эти Служители Белой Звезды носили на себе фальшивые личины. Причём маскировка была настолько филигранной, что скрывала саму судьбу — даже божество не смогло бы разглядеть их истинную природу.
Поддержание столь грандиозной иллюзии требовало колоссального количества энергии… Но жрецы удерживали её непрерывно!
И дело было не в поддержке извне и не в невероятной мощи самих служителей. Они просто были такими от рождения.
Эта маскировка являлась их пассивной природой — этот ответ он получил с помощью прямого гадания.
Разговаривать с оравой фальшивых марионеток было то ещё удовольствие. Гуань Сюй понимал, что сметёт их одним ударом, но всё равно ощущал невольную жуть.
***
К счастью, его навыки прорицания сработали безупречно, без труда сорвав покровы с тайны.
Об этой тайне не догадывалось ни одно божество — никто не знал, что скрывается под личинами слуг Белой Звезды. Гуань Сюй проверял это через сестёр Бога Жёлтой Земли, и те были в абсолютном неведении.
Впрочем, их категоричность могла быть ошибочной. Он подозревал, что Бог Ночи, имевший с Богом Белой Звезды крайне странные отношения, наверняка знал правду.
Проведя в размышлениях ещё некоторое время, Гуань Сюй неторопливо кружил по улицам, выигрывая время.
Вскоре ему удалось подобрать ключ к взлому этой маскировки — задача оказалась не слишком сложной.
Но когда покров пал, перед ним предстала шокирующая истина: под иллюзорными личинами ВСЕ жрецы обладали абсолютно одинаковыми лицами!
Более того, углядев их настоящий облик, Гуань Сюй на мгновение усомнился в собственном зрении. Ему пришлось вновь связаться с сёстрами Бога Жёлтой Земли, чтобы окончательно подтвердить догадку.
Каждый из них был точной копией Бога Ночи! В каждом из этих тел пульсировала едва заметная Божественность Ночи!
***
«Неужели все Служители Белой Звезды в этом царстве — лишь аватары Бога Ночи?!»
Утверждать наверняка было рано: хотя связь между ними прослеживалась чётко, она не казалась абсолютно неразрывной.
Но факт оставался фактом. Если экстраполировать эти данные, то, возможно, и сам Бог Белой Звезды — всего лишь маскировка? Вдруг под её ликом скрывается Бог Ночи, приготовивший себе таким образом путь к перерождению?
Оставалось лишь догадываться, сотворил ли Бог Ночи эту маску с нуля или насильно перекроил существовавшего ранее Бога Белой Звезды… Если верен второй вариант, ситуация выглядит по-настоящему жутко.
Впрочем, факт скорой гибели Бога Ночи не вызывал сомнений. Гуань Сюй уже давно тайком подглядывал за ним и точно знал: тот действительно находится на грани смерти.
Если бы тому удавалось дурачить взгляд человека, метившего в Престол Бога Сна и Бога Судьбы… Гуань Сюю оставалось бы лишь снять шляпу перед его гением.
***
К тому же Бог Ночи подсел на его Кости Талисманов как на наркотик — ведь каждый день без них приближал его кончину.
Наблюдая за ним, Гуань Сюй видел, как тот пытался отказаться от костей, но стоит ему прекратить их использование, как дыхание смерти тут же хватало его за горло.
Странное дело: целое божество — и угасает от банальной старости…
Гуань Сюю невольно подумалось, что Бог Ночи может нести в себе нечто, напрямую связанное со смертью. А это стало бы великолепным подспорьем для его собственного вознесения в качестве Бога Сна.
В любом случае, после всех этих открытий плести интриги против Бога Ночи следовало ещё усерднее.
Что же до текущего момента — пора проверить, не является ли сам Бог Белой Звезды очередной личиной Ночи.
Гуань Сюй осторожно миновал оставшиеся посты, исправно платя на каждом шагу, пока не поднялся на самую вершину. И там он наконец предстал перед восседавшим на троне Богом Белой Звезды.
Но, к его глубочайшему изумлению, перед ним находился подлинный Бог Белой Звезды — без малейшего следа маскировки.
Более того… её жизненная сила казалась аномально, даже чересчур бурлящей.