Глава 651 - Новая цель для охоты
Впрочем, до откровенного заманивания в разбойничий притон всё же не доходило.
Гуань Сюй был искренне убеждён, что условия у него выходят куда приятнее, чем у прочих, — в конце концов, сам он считал себя человеком с понятиями и моральным дном.
Бог Жёлтой Земли и Бог Рудной Земли могли бы это засвидетельствовать: ну заставил он их поработать чуть больше обычного, экая невидаль! По меркам верховных божеств он и вовсе казался едва ли не благодетелем.
Во всяком случае, обходился без рабских ошейников, изжившего себя феодального низкопоклонства и бешеных требований к нормам выработки…
И всё же с Богом Ночи оставалась одна деликатная закавыка — вопрос личного достоинства.
Бог Жёлтой Земли, едва осознав, что не сдобровать, без долгих раздумий сдалась и добровольно перешла в статус подчинённого божества. Но далеко не каждый бог обладал такой впечатляющей гибкостью совести.
Для иных гордость стояла выше самой жизни, а среди учёных и исследователей подобные упрямцы встречались на каждом шагу. Оставалось ли хоть немного этой гордости у неё — вопрос открытый.
***
Время неумолимо текло дальше, и сила Судьбы начала понемногу опутать свои сети вокруг Бога Ночи. Трудно было сказать, то ли богиня оказалась слишком ослаблена, то ли отродясь не сталкивалась с проявлениями Судьбы.
Как бы то ни было, она совершенно не замечала незримого влияния. Она продолжала крутить в руках Двенадцать талисманов, воплощённых в виде костей, с каждым днём обращаясь с ними всё умелее и увереннее.
Она привязалась к ним совсем как люди из современного мира к своим смартфонам: даже когда кости были не нужны для дела, она всё равно покручивала их в ладони, словно драгоценные чётки.
Интересно, когда до неё наконец дойдёт суть происходящего? Чем позже, разумеется, тем лучше.
Чем дольше она пребывает в неведении, тем глубже вгрызается сила Судьбы, тем сильнее богиня привязывается к мощи талисманов — и тем проще будет окончательно переманить её на свою сторону. Ведь умирать-то ей на самом деле не хочется?
Но прямо сейчас забивать себе этим голову не стоило. Полоса прогресса венецианского плетения Судьбы только-только тронулась с места, и выжидать предстояло ещё долго.
Пока зависимость Бога Ночи от талисманов не достигла нужной кондиции, Гуань Сюю следовало озаботиться собственными насущными делами — а именно сбором материалов.
***
Хотя у него и имелся такой потрясающий артефакт, как Преобразователь Бытия, способный перековать любую дрянь в необходимые ресурсы, к выбору исходного сырья требовался тонкий подход.
Чем могущественнее материал, чем богаче он энергией и совершеннее с точки зрения законов бытия, тем выше коэффициент его трансформации.
А что в пространстве Гуйсю обладает наибольшей силой и максимальной законченностью?
Ответ напрашивался сам собой… Божественные царства! Разбери он парочку таких обителей на кирпичи, и его аппетиты будут удовлетворены со сполна.
К тому же, если разносить божественные царства, то с высокой долей вероятности придётся вступить в бой и сразить самих владык. А туши падших богов — это ли не великолепный материал для конверсии?
В последнее время Гуань Сюй стал несколько нетерпелив. Он и так прождал слишком долго, а потому жаждал ускорить процесс.
Итак… кому же повезёт стать первой жертвой?
***
Гуань Сюй начал перебирать в памяти сведения о божествах, населяющих Корабельный Материк, подбирая среди них самого идеального «избранника» под свой жертвенный нож.
Строго говоря, прямо сейчас у него в распоряжении находились сразу два божественных царства — обители Бога Жёлтой Земли и Бога Рудной Земли.
Поскольку обе сестрицы уже стали его подчинёнными божествами, он имел полное право притянуть их владения к себе и пустить в дело.
Впрочем, от этой мысли он быстро отказался. Конечно, в самом начале у него мелькала подобная идея, но, взвесив все за и против, он сам же её и отбросил.
Во-первых, родное царство дарует божеству колоссальное усиление. Обе сестры — его прямые подчинённые, его костяк. Чем выше их боеспособность, тем больше пользы они принесут в будущем.
И пусть они числились исследователями, а сам он не собирался гонять их на передовую, чистый боевой потенциал лишним не бывает.
Случись ему, к примеру, отправиться на покой или уйти в медитацию — кто-то ведь должен сторожить дом? А значит, девчонки обязаны оставаться сильными.
***
Вторая причина кролась в банальной необходимости располагать людей к себе.
Пусть они и связали себя клятвой подчинённых богов, гарантирующей абсолютную преданность без единого шанса на предательство.
Однако рабская покорность из-под палки и пламенное, искреннее «Служу!» — вещи абсолютно разные.
В первом случае исполнитель ограничится ровно тем, что ему приказали, не сделав ни единого лишнего шага. Во втором — проявит личную инициативу и перевернёт горы ради общего дела. Разница между этими подходами колоссальна.
Ну а третья причина была самой прозаичной и настоящей: эти две сестрицы оказались беспросветно, фантастически бедны.
Слабый бог, мало последователей, мизер веры — откуда взяться богатству? Соответственно, и божественные царства у них выглядели откровенно нищенски.
Добавим к этому их страсть к науке — а научные изыскания, как известно, пожирают ресурсы со скоростью бездонной бочки.
Все эти факторы слились воедино, превратив их обители в самые убогие задворки среди всех божественных владений.
Даже если пустить их на переплавку, выхлоп получится смехотворным. Понадобилась бы целая дюжина таких царств, чтобы сравняться по ценности хотя бы с одним владением действительно могущественного бога.
***
Поразмыслив ещё некоторое время, он наконец выудил из общей массы два весьма перспективных объекта — Бога Пурпурного Света и Бога Голубой Луны.
Именно их он в своё время приметил и выбрал для первичной раздачи талисманов за их неуёмную страсть к интригам и смуте.
В недавней кровавой свалке они растратили слишком много накопленных сил. Их текущее состояние оставляло желать лучшего: оба пребывали в глубокой упадке и слабости, представляя собой идеальные мишени для налёта.
А главное, ни того, ни другого нельзя было назвать хорошими парнями. Мутилы и заговорщики добряками не бывают по определению — это было естественно и закономерно.
Почему бы не присмотреться к Богам Семи Смертных Грехов? Разве они не прошли через точно такую же жестокую бойню?
Так-то оно так, да только эти семеро, при всей своей трёпке, способны в любой момент выдать сокрушительную комбинацию на семерых. Связываться с ними — лишняя головная боль, а мягкие персики всегда приятнее щупать первыми.
Разумеется, Бог Пурпурного Света и Бог Голубой Луны глупцами не были. Осознавая свою уязвимость, они укрылись в каком-то глухом углу и затаились.
Иначе их давно заграбастал бы кто-нибудь посерьёзнее, сделав своими шестёрками. На текущий момент они даже заключили временный союз и держались вместе.
Калека калеку всегда поймёт: в одиночку выжить нереально, а вдвоём шансы дотянуть до лучших времён всё же выше.
К тому же, если взглянуть на ситуацию со всей подлостью их натуры… в крайнем случае всегда можно пустить на мясо собственного компаньона!
Ровно так в своё время поступил Бог Мутаций, уложив Бога Скверны: коли сам ослаб, одолжи голову товарища!
Впрочем, строили они подобные планы или нет, значения больше не имело. Теперь на их головы зарился Гуань Сюй.