Глава 646 - Хаос божественной битвы
Хаос. Беспрецедентный, безумный хаос охватил небеса!
В истории Корабельного Материка ещё никогда не вспыхивало столь разнузданного побоища. Ресурсы здесь всегда водились в изобилии, и даже если между небожителями высекалась искра вражды, она никогда не разгоралась в столь грандиозную войну.
Во всяком случае, именно так Гуань Сюю твердили Бог Жёлтой Земли и Бог Рудной Земли. Насколько их слова соответствовали действительности, юноша не знал, но прямо сейчас перед его глазами разворачивалось поистине дикое зрелище.
Богатство Корабельного Материка породило великое множество владык. Свару сразу четырнадцати божеств Гуань Сюй прежде видел лишь единожды — тогда, в бурлящей пучине Моря Бездны. Но то давнее столкновение едва ли заслуживало названия равной битвы: стая истинных богов просто загнала в угол и затравливала нескольких прислужников скверны. Коллективная избивальня, не более. Нынешнее же зрелище превосходило его на порядок по зрелищности и ярости: семь высших сущностей сшиблись с семью равными им по силе соперниками, обрушивая друг на друга смертоносные заклятия и разрывая само пространство.
Хотя… пожалуй, выразиться так было не совсем точно. Всё-таки Бог Праздности беззастенчиво дремал прямо посреди грохочущего катаклизма… Стоит признать, он с поразительным рвением оправдывал своё божественное имя.
И хотя этот ленивец практически не участвовал в обмене заклинаниями, его присутствие оказало на доску сражения колоссальное влияние. Защитные чары и туша Бога Праздности обладали настолько монструозной прочностью, что Боги Семи Смертных Грехов без зазрения совести использовали его как живой щит.
Выставлять союзника под вражеские удары? Ни малейшего угрызения совести! Более того, пока покровы ленивца впитывали чудовищный урон, вокруг него невольно распространялась волна ментальной Скверны. Она давила на сознание бойцов, навевая беспросветную усталость и неодолимую тягу к сну. Подобный флёр оказывал усыпляющее воздействие даже на бессмертных владык. Разумеется, заставить богов завалиться спать в разгар бойни было невозможно — статус высших сущностей давал сильную защиту, — но истощать их запасы энергии и физические силы эта аורה способна была весьма эффективно.
У Бога Праздности не водилось иных боевых навыков; абсолютно все свои чары он вложил в сферу сновидений и грёз, достигнув на этом поприще невероятных высот. Самое же смешное заключалось в том, что сам ленивец против такого обращения ничуть не возражал. Сколько бы снарядов ни рвалось над его ухом, ничто не могло всколыхнуть его покой. Кажется, даже если бы его в процессе ушатали до смерти, он не проронил бы и слова ропота. Умереть во сне, так и не осознав гибели… Как там говорилось в старой поговорке? «Смерть не страшна, смерть — это прохладная летняя ночь, дарующая беззвучный вечный покой».
И всё же Гуань Сюя донимал вопрос: как Боги Семи Смертных Грехов вообще затащили этого соню в свою банду? И как этот лежебока в своё время смог взойти на божественный престол? Не родился же он сразу со священным венцом на голове?
— Ну, тут история любопытная, — подбирая слова, отозвался Бог Жёлтой Земли. — На самом деле Бог Праздности изначально не планировал идти по этому пути.
— О? И что же с ним стряслось? — с любопытством переспросил Гуань Сюй.
— Сначала он был обычным смертным, стремящимся постичь тайны владычества над снами. Но во время восхождения что-то пошло не так, ритуал исказился, и он постепенно скатился в Бездну Праздности, — добавил Бог Рудной Земли.
«Сны…» — мысленно повторил Гуань Сюй, зацепившись за ключевое слово. Он как раз недавно размышлял о Боге Сна, и надо же — пред ним всплыла история о божестве снов.
— И что за ошибка произошла? — не отступал юноша. Сходство между этими концепциями было огромным, и он надеялся подчерпнуть нечто полезное для собственных замыслов.
— Не ведаем, — качнул головой Бог Рудной Земли. — С ним никто отродясь не водился. Просто в один прекрасный день мир узнал, что появился Бог Праздности.
— Жаль, — вздохнул Гуань Сюй и снова перевёл взор на побоище.
А на поле боя тем временем зрели новые сюрпризы.
Пока Боги Семи Смертных Грехов и Боги Семи Добродетелей самозабвенно лупили друг друга, остальная шестёрка обладателей талисманов и не думала вступать в драку. Каждое из этих скрытных божеств затаилось в стороне, внимательно выжидая. Осторожности им было не занимать. Впрочем, поведение логичное: пока твои козыри не раскрыты, разумнее сидеть в кустах. Это как в королевской битве: отпетый головорез не всегда доживает до финала, а вот ушлый выживальщик почти гарантированно проползёт в сужающийся круг.
Однако Гуань Сюй не сомневался: рано или поздно они сорвутся. У талисманов имелся чёткий срок существования. Если не вступить в бой сейчас, артефакты просто растают в воздухе, и локти кусать будет поздно. К тому же среди этой шестёрки затаились три отъявленных милитариста. То, что они сдерживали свои боевые порывы до сих пор, уже можно считать подвигом выдержки.
Более того… благодаря каплям собственной крови, запечатанным внутри талисманов, Гуань Сюй чувствовал: кое-кто из скрывающихся богов прямо сейчас настойчиво пытается вникнуть в суть артефактов. Они не рисковали проводить Расчленение — боялись испортить драгоценную вещь, — но опробовали все доступные методы анализа. Увы для них, разгадать тайну так и не удалось. Им и в голову не могло прийти, что внутри крошечных безделушек сокрыта кровь живого человека.
Кровь Гуань Сюя обрела настолько специфическую природу, что, если он сам не приказывал ей принять алый облик, она ощущалась как чистейшая, сконцентрированная сила Бытия Корабля. Если говорить начистоту, с его текущим уровнем жизни само человеческое тело удерживалось лишь за счёт подсознательного привычного образа. В подпространстве Корабельного Материка подобной энергии хватало повсюду, но внутри Гуань Сюя она была неизмеримо мощнее и чище. Эта особенность неизбежно путала исследователей, уводя их догадки в ложное русло.
Наконец, когда жестокая битва перешагнула рубеж первой недели, Гуань Сюй дождался долгожданного шанса.
Но, вопреки его расчётам, прореху в обороне допустили вовсе не Боги Семи Смертных Грехов, а Боги Семи Добродетелей!
Юноша предполагал, что оплошает коалиция Грехов — ведь в подпространстве Корабельного Материка божественные обители представляли собой корабли и могли легко маневрировать. А Добродетели славились своей дисциплиной и монолитным строем, из-за чего пробиться к их ядру казалось невыполнимой задачей. Логичнее было ожидать предательства или ошибки от «бумажных братьев» из лагеря Грехов.
Слегка разведав обстановку, Гуань Сюй быстро понял причину провала.
Проблема возникла на рубеже Бога Умеренности.
По непонятным причинам в его защитных построениях произошёл сбой, и он получил весьма чувствительный урон. Повреждения оказались настолько серьезными, что Бог Умеренности отставал от общего строя, образовав зияющую брешь в центральной зоне союзного домена.
Шанс заполучить желаемое возник прямо перед носом, и Гуань Сюй, не колеблясь ни секунды, юркнул в образовавшийся проход! Пришла пора собирать урожай!