Глава 643 - Бог умирает от старости?
Быстро уяснив суть дела, Гуань Сюй отправился досыпать. Предстоящая игра обещала стать куда масштабнее, чем планировалось изначально. Раньше на доске фигурировали лишь семь Грешных Богов, а теперь к ним добавились ещё семь Добродетельных. Если он не восстановит силы до идеала, то просто не выдержит такого колоссального ментального напряжения.
Однако поспать юноше снова толком не дали. Не успел он провалиться в грёзы, как его опять разбудили…
Впрочем, ладно. Физически он уже почти пришёл в норму, а остатки усталости вполне можно было стряхнуть и на ногах.
— Ну а на этот раз что произошло? — спросил Гуань Сюй, с недоумением уставившись на явившуюся Бог Жёлтой Земли.
— Бог Ночи на грани гибели, — огорошила его богиня поразительной новостью. Повелитель тёмных небес неожиданно оказался у края могилы!
На Корабельном Материке сектор тьмы удерживала сущность по имени Бог Ночи. И снова всплывала странная дуальность: этот владыка снова противопоставлялся Богу Белой Звезды. Неужели в любом уголке Моря Бездны Инь и Ян обречены становиться парочкой?
Впрочем, сейчас было не до любовных историй.
***
— Чего? С чего бы ему умирать? — переспросил Гуань Сюй, выпучив глаза.
Ибо главным в этой новости было вовсе не то, что бог отправляется к предкам. Море Бездны огромно, и гибель какого-нибудь божества в очередной аномалии — дело обыденное. Но вот формулировка «на грани гибели» звучала неимоверно дико. Откуда вообще взялись такие выводы?
Последнее время Гуань Сюй безвылазно сидел в Подпространстве Корабельного Материка. Случись там хоть одна серьёзная стычка высших существ, он узнал бы о ней первым.
Катастрофа, способная убить бога, неизбежно вызвала бы мощнейший резонанс в реальности, от которого юноша мгновенно очнулся бы от любого сна. А тут — ни колебания, ни единого предвестника! И вдруг ему ни с того ни с сего заявляют, что Бог Ночи не просто ранен, а буквально угасает!
— Бог Ночи скоро умрёт от старости, — внесла ясность Бог Жёлтой Земли, хотя от её слов вопросов стало только больше.
— Боги… могут умереть от старости?! — вырвалось у Гуань Сюя. Это же абсурд! Бессмертные сущности — и вдруг увядание от времени?
***
— Судя по всему, в прошлом она получила страшную, иссушающую рану, — пояснил подошедший Бог Рудной Земли. — Она тянула изо всех сил, но под конец резервы организма исчерпались.
— Вот как… Что ж, это кое-что объясняет, — задумчиво кивнул Гуань Сюй, а затем с подозрением прищурился: — А вы-то откуда узнали?
Сколько юноша ни рылся в памяти пленников и ни просматривал общие каналы связи, он ни разу не встречал даже намёка на подобное.
— Она сама об этом объявила, — с весьма двусмысленным выражением лица произнесла Бог Жёлтой Земли, словно сама до сих пор не могла поверить в сказанное.
— Сама объявила? — Гуань Сюй опешил окончательно. Разрубить тишину и заорать на весь мир, что ты на грани смерти… — Она что, совсем из ума выжила?!
— Владыка, взгляните сами, — Бог Рудной Земли протянул ему свиток из угольно-чёрной кожи.
Пергамент был инкрустирован сияющими белыми звёздами, складывавшимися в особую тайную тайнопись. К счастью, ее суть угадывалась на интуитивном уровне.
***
Послание гласило: Бог Ночи чувствует приближение кончины и из великой милости решает устроить грандиозную распродажу. На торгах выставлялось всё: её артефакты, божественные осколки, целые секторы Божественного Царства… А всю выручку умирающая планировала передать Богу Белой Звезды.
«Мать моя… Они и впрямь состояли в любовной связи?» — изумился Гуань Сюй.
Но если всё так прекрасно, почему бы просто не передать богатства Богу Белой Звезды напрямую? К чему эта комедия с аукционом для всего мира?
Здесь кроется ловушка? Или свет и darkness настолько несовместимы, что прямая передача разрушит силу артефактов? Но если они несовместимы, как они вообще сошлись?
Гуань Сюй не мог найти логических ответов, но чётко ощущал: здесь пахнет огромными неприятностями. Ни один разумный бог не станет добровольно трубить на весь мир о своей слабости. Это же открытое приглашение для врагов! Если ты не в состоянии защищаться, тебя придут и заберут тепленьким, не отдавая взамен ни гроша!
Вывод напрашивался один: легенда о «смерти от старости» — шитая белыми нитками фальшивка.
***
— Владыка, вы ведь тоже думаете, что тут куча подводных камней? — заметила его сомнения Бог Жёлтой Земли.
— Естественно, — кивнул Гуань Сюй. — А что думают местные?
Лучше всего было спросить тех, кто прожил здесь не одно тысячелетие.
— Не только вы, Владыка — большинство божеств в полном замешательстве, — Бог Жёлтой Земли вывела перед ним свежие данные из закрытой сети общения пантеона.
К сожалению, вход в эту сеть требовал полной «божественной идентификации», так что Гуань Сюй — нелегальный засланец — пробиться туда не мог. Разве что убить кого-нибудь из местных владык и занять его место.
— Впрочем, сделки уже начались. Некоторые действительно выкупили у Бога Ночи ценные вещи, — Бог Рудной Земли развернул иллюзорную проекцию. — А один дерзкий владыка даже отправил карательный отряд, чтобы захватить ослабевшую богиню силой… Его войска были уничтожены в мгновение ока!
— Значит, боевая мощь Бога Ночи ничуть не упала, — констатировала Бог Жёлтой Земли. — По крайней мере, в коротком бою она всё ещё смертоносна.
— Наверняка эта старая ведьма заготовила ловушку, — убеждённо добавил Бог Рудной Земли.
— Тем не менее, выставляемые на продажу артефакты — настоящие, — Бог Жёлтой Земли вывела список сокровищ.
Какое богатство! Сокровища угасающего бога поражали воображение.
***
— Из-за этого многие решили не рисковать и просто покупать предложенное, — резюмировал Бог Рудной Земли. — Владыка, может, и нам стоит поучаствовать в торгах?
Логика соседей была проста: пусть богиня и творит не пойми что, но если товар настоящий — надо брать, пока дают. Сила в руках — это сила. К тому же, если раскупить все её артефакты и божественные реликвии, её могущество упадет естественным образом, и тогда ей действительно придётся «умереть от старости», хочет она того или нет.
Однако Гуань Сюя не покидало ощущение глубинного подвоха. Поведение Бога Ночи абсолютно не поддавалось здравому смыслу.
Такая тварь явно готовит нечто грандиозное…
Впрочем, для самого Гуань Сюя это могло сыграть даже на руку! Если Бог Ночи устроит хаос первой, ему будет в сотни раз проще провернуть собственную диверсию.
«Неужели сама судьба дует в мои паруса?» — с ухмылкой подумал юноша.