Глава 642 - Формация Добродетельных Богов
Ослепительная вспышка — штука грандиозная. Она способна выжечь сетчатку и ослепить всё Море Бездны, но главное её достоинство заключается в другом: это идеальная ширма для мистификаций.
Стоит накрыть весь мир вспышкой светлейшего сияния, на мгновение лишив зрения каждое живое существо, а затем подбросить в эту чехарду нечто совершенно новое — и вуаля! Все, кто никогда раньше не сталкивался с этим феноменом, неизбежно придут к мысли, что Ослепительная вспышка — это некое древнее, редчайшее космическое явление, породившее таинственные артефакты.
Масштаб этого сияния слишком огромен. Никому и в голову не придёт, что за столь грандиозным катаклизмом стоит один-единственный человек. В конце концов, за пределами этой вспышки никто ничего подозрительного не засек.
Гуань Сюю даже не нужно было придумывать легенды — пусть божества сами додумывают детали. Сила человеческой (и божественной) фантазии безгранична! Сколько великих битв велось из-за призраков, рождённых слепой мнительностью?
Способ доставки был готов… Теперь следовало выверить саму стратегию распределения.
Идеальным вариантом казалось сбросить все артефакты прямо в логовища Богов Семи Смертных Грехов, чтобы те перерезали друг другу глотки. Но, увы, действовать так лобово было нельзя — слишком очевидный след. Грандиозная Ослепительная вспышка накрывает весь Корабельный Материк, а потом все упавшие с неба сокровища волшебным образом оказываются в руках исключительно Грешных Богов?..
Да это же прямой ультиматум, буквально кричащий всем вокруг: «Ребята, здесь кроется грязный подвох!».
***
Пусть Боги Семи Смертных Грехов и были сдвинутыми по фазе психопатами, с интеллектом у них всё было в порядке. Ну, у большинства из них — вспомнив парочку совсем уж отбитых наглухо особей, Гуань Сюй мысленно поправил сам себя.
В общем, класть все яйца в одну корзину категорически запрещалось. Нужно было обязательно подбросить часть артефактов Светлым Богам, затянув и их в эту кровавую мясорубку. Чем больше участников окажется на доске, тем мутнее станет вода — а профессиональному ловцу рыбы вроде Гуань Сюя только того и надо. Настоящий мастер интриг должен уметь сеять хаос чужими руками.
Однако оставалась ещё одна сложная задача: как одновременно доставить двенадцать камней в абсолютно разные точки мира? И сделать это так, чтобы никто не засек отправителя… Похоже, Китобойный катер должен выложиться на полную мощность.
«Придётся сперва как следует выспаться», — решил юноша. Проворачивать подобные манипуляции на пределе ментальных сил — верный путь к катастрофе, его разум после такого точно окажется в упадке.
С другой стороны, из-за капель собственной крови внутри артефактов он не сможет позволить себе завалиться в спячку сразу после завершения операции — нужно будет неусыпно следить за ситуацией. К тому же, только что вручную сотворив этот особенный комплект из двенадцати предметов, Гуань Сюй нахватался немалого количества скверны Небытия. Его жизненная энергия была на нуле, и на восстановление требовалось время.
Значит, отдых нужен прямо сейчас. Он обязан встретить начало партии с ясной головой, чтобы выдержать предстоящие скрытные проникновения и суровые битвы.
***
Не откладывая дело в долгий ящик, Гуань Сюй отправился на боковую. Имея за плечами опыт погружения в сон на Корабельном Материке, он привычно воспроизвёл прошлые медитативные техники и мгновенно провалился в небытие сна.
На этот раз отдыхать должно быть спокойно, верно? В последнее время он не устраивал никаких масштабных диверсий, да и его визит в Божественное Царство Чревоугодия прошел без шума и пыли. К тому же дом остался под надёжным присмотром — его охраняли Бог Жёлтой Земли и Бог Рудной Земли. Полная безмятежность.
Увы, надежды Гуань Сюя рухнули. Вырвала его из сладких грёз всё та же Бог Жёлтой Земли, явившись лично с неотложными вестями.
Естественно, он не признавался своим подчинённым, что банально дрыхнет — официально юноша «ушёл в глубокую медитацию для прорыва». Нужно же поддерживать авторитет! Поэтому он дал четкое указание: тревожить его «выход из затвора» только в случае предельно опасных и судьбоносных событий.
Но что могло произойти такого, что перевесило страх перед его гневом?
— Владыка, мы кое-что нашли, — Бог Жёлтой Земли с глубоким поклоном протянула ему тёмный свиток.
— Что ещё за дрянь? — спросил Гуань Сюй, разворачивая пергамент и цепким взглядом пробегая по строчкам.
— Боги Семи Добродетелей… Судя по всему, они, как и Боги Семи Смертных Грехов, владеют схожей древней магической формацией, — пояснила Бог Жёлтой Земли.
И впрямь: раз в этом мире существовали Боги Семи Смертных Грехов, им обязаны были противостоять Боги Семи Добродетелей — Смирение, Милосердие, Терпение, Усердие, Щедрость, Воздержание и целомудрие. Каждому греху соответствовала своя добродетель.
Море Бездны в некоторой степени стремилось к балансу… Ну, скажем так, к относительному балансу. Впрочем, порой возникали вещи, заставлявшие усомниться, существует ли этот баланс вообще — взять хотя бы невероятно читерский талант «Человек и корабль — единое целое». Но если вынести за скобки подобные аномалии, Море Бездны в целом сохраняло равновесие, ведь два его фундаментальных столпа — Бытие и Небытие — изначально уравновешивали друг друга.
***
— Рассказывай подробнее, — сонливость Гуань Сюя как рукой сняло.
— Мы изучили несколько специальных боевых формаций, которые используют отряды на подконтрольных им территориях, — вступил в разговор Бог Рудной Земли, выкладывая перед владыкой ворох исписанных карт и схем. — Хотя базовая сила этих аранжировок гораздо слабее, фундаментальный принцип у них единый.
Гуань Сюй вгляделся в чертежи. Структура была поразительно цельной: семь малых вспомогательных узлов и один центральный, доминирующий макет.
— Гм… — юноша на мгновение задумчиво нахмурился. — Используя эти данные, мы сможем воссоздать главный ритуал от обратного?
— С большим трудом, но да, — после коротких колебаний ответила Бог Жёлтой Земли.
— И сколько времени это займёт? — глаза Гуань Сюя вспыхнули азартом. Если можно обойтись без прямого столкновения, это же просто замечательно!
— Несколько десятков лет, — небрежно бросила Бог Жёлтой Земли. На её божественном лике не дрогнул ни один мускул; для неё этот срок был ничтожнейшим мгновением. В конце концов, для бессмертных сущностей пару десятилетий пролетают как один взмах ресниц.
***
— Э-э… — Гуань Сюй поперхнулся воздухом и разочарованно качнул головой. — Тогда отбой.
Хотя для него нынешнего пару десятков лет уже не казались вечностью, это всё равно был безумно долгий срок. Да он за всю свою жизнь ещё столько не прожил!
Его восприятие времени оставалось восприятием смертного — ему было очень далеко до этих вечных истуканов. Застрять на ключевом этапе развития и уйти в затвор на полвека? Да это же иссушающая душу пытка!
К тому же выведенная искусственно формация гарантированно уступала бы по силе оригиналу. Так что войну богов никто не отменял.
Впрочем, если у Богов Семи Добродетелей действительно имелась подобная структура, её обязательно следовало заполучить. А вот как именно… Что же, почему бы не втянуть Светлых Богов в эту мутную воду вместе со всеми?
А подбросив пару-тройку талисманов сторонним божествам, не входящим ни в один из двух лагерей, он окончательно спутает карты на доске.