Глава 636 - Перевод магической печати
Помимо очевидного решения — переделать сложную магическую печать, уменьшив число узловых точек с семи до трёх, — в голову Гуань Сюю пришла ещё одна дерзкая мысль.
Пойти от обратного: раздуть свои три воплощения до семи.
«Хм… А ведь неплохая идея. И структуру печати менять не придётся — бери да пользуйся».
Да уж, черта с два! Это отдавало слишком уж диким сюрреализмом. Не будь его ментальная сила поистине колоссальной, он и с текущими тремя личинами еле связывал бы концы с концами. А добавишь ещё четыре — и разум разлетится на осколки от тотального расщепления личности. К тому же, где взять астрономические ресурсы, чтобы дотянуть четыре новых воплощения до божественного уровня?
Конечно, древний магический круг не требовал строгой идентичности рангов для всех участников ритуала. Но это в обычной ситуации. Гуань Сюй же намеревался использовать эту конструкцию для собственного вознесения на престол божественности, а значит, каждое воплощение обязано было стоять на вершине силы.
Да и к чему усложнять себе жизнь? Сокращение узлов с семи до трёх объективно снижало порог сложности. Зачем выбирать тернистый путь, когда есть проторенная тропа?
***
Теперь стояла более насущная задача: как перекроить функционал печати под свои нужды, не разрушив её изначальную суть? Задача, мягко говоря, не из лёгких. Для него — уж точно.
Гуань Сюй никогда всерьёз не погружался в искусство построения ритуальных кругов и массивов — раньше в этом просто не было нужды. Зачем тратить годы на тонкую вязь узоров, если в бою можно просто раздавить врага подавляющей мощью? А для шпионских игр и интриг, которые он проворачивал в одиночку, подобные громоздкие штуки тем более не требовались.
Впрочем, сам он в этом не разбирался, но у него в подчинении имелись две исследовательницы — Бог Жёлтой Земли и Бог Рудной Земли. В переданных ими фолиантах знаний Гуань Сюй мельком видел сотни схем: от ритуальных кругов до техники зачарования и ковки. Когда у тебя нет честной, сокрушительной силы, волей-неволей приходится осваивать «тёмные искусствa» и хитрые уловки.
***
«Кстати говоря, местная система безопасности — полное дерьмо. Я здесь уже чёрт знает сколько времени, а отклика никакого».
Гуань Сюй искренне рассчитывал встретить хотя бы подобие магических следящих очей или тревожных заклятий. Однако тщательный досмотр показал: в запечатанной зале стояла мёртвая тишина. Все его ухищрения по маскировке и скрытию ауры оказались стрельбой из пушек по воробьям.
Впрочем, если пораскинуть мозгами, всё логично. Это место находилось в самом сердце святилища, прямо в Божественном Царстве Чревоугодия. Сам Бог Чревоугодия день и ночь восседал на своём престоле, ожидая очередной поднос с явствами. В обычных условиях уровень защиты здесь считался абсолютным: проскользнуть внутрь незамеченным не смог бы ни один смертный или бог.
На сей раз злую шутку сыграла лишь невероятная, сводящая с ума наживка. Жадность к еде погубила стража. Но что поделать? На то он и Бог Чревоугодия! Не будь он обжорой, не носил бы столь громкого имени.
***
Дальше следовало решить, как поступить с алтарём. Выкрасть его полностью? Или найти способ обойтись без варварского демонтажа?
Второй вариант выглядел предпочтительнее. Главное — забрать саму схему для неспешного анализа. Если получится снять точный слепок ритуального круга и унести данные с собой, проблема будет решена.
Если же попытаться выломать и утащить весь каменный монолит, Бог Чревоугодия снаружи мгновенно ощутит урон, нанесённый его святыне. А посягательство на артефакты, затрагивающие саму суть Богов Семи Смертных Грехов, неизбежно вызовет цепную реакцию. В бой вступят все семеро владык.
Единая мощь семерых, умноженная на специфику их греховной природы и ментальные связи между алтарями, позволит им легко выследить вора по горячим следам. Кража алтаря целиком была слишком рискованным и невыгодным предприятием.
Но уйти без точного графического слепка печати он не мог. Переделка конструкции — дело долгое. Пусть уменьшение количества интерфейсов и выглядит как упрощение, сам процесс перестройки несущего каркаса неизбежно повлечёт за собой хаос в потоках энергии. На расчёты уйдут недели, если не месяцы.
***
Гуань Сюй прикинул объём работы. Скопировать структуру массива до последнего символа оказалось вполне реально, но время поджимало. Оставалось надеяться, что Бог Жёлтой Земли продержится снаружи достаточно долго.
На дальних рубежах божественного царства Бог Жёлтой Земли действительно выкладывалась на полную катушку. А что ещё оставалось делать малому божеству, попавшему в вассальную зависимость? Такова нелёгкая доля любого подчинённого.
Её тактика затягивания времени сместилась с прямой попытки отбить Китобойный катер на дипломатические торги и требования компенсации. Подобные словесные пикировки не перерастали в открытую битву, зато пожирали минуты с невероятной эффективностью. Зачем воевать, если можно требовать отступные? А если не дашь — буду следовать за тобой тенью и стенать над ухом.
Бог Чревоугодия, конечно, с лёгкостью раздавил бы её в прямом столкновении, но тратить драгоценную энергию на мелкую богиню ему не хотелось. К тому же в разгаре драки пленный «деликатес» мог вырваться и уплыть! Нельзя упустить добычу! Проще откупиться платой за «продуктовый набор».
***
Китобойный катер беспомощно брезжил в сияющей энергетической сети Бога Чревоугодия. Разумеется, это была лишь иллюзия беспомощности, сыгранная Гуань Сюем специально для зрителя.
Судно отчаянно билось в путах, имитируя агонию. Едва ли кто-то поверил бы в естественность происходящего, застынь катер неподвижной тушей.
Однако терпение твари на троне подходило к концу. Настойчивые вымогательства Бога Жёлтой Земли вынудили Бога Чревоугодия выдвинуть ультиматум и назначить окончательную цену за «выкуп».
В это же время внутренний процесс копирования замер на отметке в девяносто семь процентов. Оставалось всего три процента… Ну почему именно три? По закону жанра положено застревать на девяносто девяти!
Бог Чревоугодия уже занёс руку, чтобы прогнать надоедливую богиню. Мирные способы тянуть время исчерпали себя. Дальнейшее промедление означало лишь одно — немедленный бой.
Впрочем, Бог Жёлтой Земли сделала более чем достаточно. Финальный отрезок пути Китобойный катер должен был преодолеть сам.
Сценарий менялся. На смену нудным переговорам пришла классическая погоня: страж порядка ловит вора. Или, вернее, разбушевавшийся обжора гонится за зубастым деликатесом!