Глава 616 - Священный паноптикум Первородного Греха
Что тут скажешь… Чудаки встречаются везде, и даже среди высших сущностей исключений не бывает.
Более того, из-за гипертрофированной природы божеств их безумие принимает поистине гротескные формы, а вслед за покровителями окончательно сходят с ума и верные последователи.
Впрочем, тот факт, что они не бросились на его поиски — несомненное благо. Гуань Сюй получил передышку. Чем позже они осознают, что происходит нечто неладное, тем лучше для него. Боги Семи Смертных Грехов — это единая шайка: стоит одному прознать о бреши, как тут же опомнятся и остальные. А значит, его дерзкий план по тайному грабежу мгновенно превратится из легкой прогулки в адскую полосу препятствий. Посему скрытность превыше всего.
— Так, куда двинемся дальше?.. — размышлял он. — Божественное Царство Алчности однозначно оставим на десерт.
Здешние обитатели до паранойи цепляются за своё добро. В отличие от Божественного Царства Сладострастия, где ценные артефакты валяются буквально под ногами вперемешку с мусором, здесь подобная халатность исключена. Каждую щель защищают так, словно это последняя цитадель во Вселенной.
Что до остальных… Гордыня, Зависть, Гнев, Чревоугодие… Из всей этой компании самым «щедрым» и беспечным, без сомнения, должно быть Божественное Царство Гордыни.
В царстве Зависти слишком много конкурентов: каждый первый мечтал сорвать с соседа одежду вместе с кожей, так что за своим добром они бдили неусыпно.
В царстве Гнева пропажа любой мелочи немедленно спровоцировала бы взрыв — и при местном раскладе началась бы неуправляемая цепная реакция. Хотя там и без него всё горело в непрерывном синем пламени, пробираться сквозь столь бурлящий улей — затея паршивая.
А в царстве Чревоугодия просто-напросто нечем было поживиться. Все ценности там безоглядно сожрали. Неважно, съедобна вещь или нет — обжоры перемалывали в труху абсолютно всё.
Быстро взвесив все за и против, Гуань Сюй принял решение. Он незамедлительно отправился в Божественное Царство Гордыни — проверить, нельзя ли сцапать пару-тройку сокровищ из-под носа у высокомерных идиотов.
Проникновение внутрь оказалось настолько нелепо простым, что Гуань Сюй даже растерялся. Как и в царстве Сладострастия, здесь полностью отсутствовали средства обнаружения и защитные барьеры. Причина? Обитатели этого места были настолько ослеплены спесью, что искренне не допускали даже мысли, будто кто-то дерзнет к ним вторгнуться.
«Святая простота, — ухмыльнулся про себя Гуань Сюй. — Они тут все с приветом».
Картина, открывшаяся ему внутри, поражала своим идиотизмом. Каменные улицы наполняли гордецы: каждый задрал нос к самому небу, засунул руки в карманы и шагал, принципиально не смотря под ноги. Чем сильнее и спесивее был местный житель, тем вычурнее и неестественнее выгибалась его шея — некоторая челядь закидывала голову под совершенно неестественными углами.
Впрочем, Гуань Сюю это было лишь на руку. Из-за собственной гордыни эти гордецы считали выше своего достоинства даже сканировать пространство духовным чутьем. Калеки духа просто шли напролом, свято веря, что остальные обязаны уступить им дорогу. В результате толпы врезались друг в друга, вступая в глупые кровавые потасовки… Самый настоящий паноптикум! Кабы Гуань Сюй не знал их природы, он наверняка решил бы, что эти павлины специально ищут повод подраться.
Зато ему не приходилось выжимать максимум из навыков скрытности — расход энергии упал до минимума.
Похищение сокровищ в центре этого безумия доставляло одно удовольствие. Ослепленные своим величие, гордецы даже не задумывались об охране. Гуань Сюй без труда проник в самое святое святых — в сокровищницу ядра царства, — не встретив ни малейшего сопротивления. Удача была столь подозрительной, что он на мгновение усомнился в реальности происходящего.
В итоге ему удалось прибрать к рукам даже больше артефактов, чем в царстве Сладострастия — целых три штуки. Здешние трофеи оказались сокровищами высшего порядка, хоть и носили до безобразия шаблонные названия: [Доспех Гордыни], [Ножницы Гордыни] и [Лук Гордыни]. В каждом имени сквозила та же раздутая спесь, выставляющая набожную приставку напоказ.
Зато их свойства поражали своей прямолинейной мощью. В отличие от снаряжения, к которому требовалось читать многостраничные фолианты с инструкциями, эти три предмета работали без лишней философии.
[Доспех Гордыни], будучи надетым, колоссально увеличивал физические характеристики владельца, попутно подтягивая к вершине и все прочие параметры.
[Ножницы Гордыни] при атаке срезали жизненную силу жертвы напрямую, игнорируя защиту — эффект, чем-то напоминающий кровожадные техники древних проклятий.
[Лук Гордыни] с каждым выстрелом (и даже при обычном ударе рукоятью в ближнем бою) полностью обнулял все виды сопротивления противника.
Безупречное, сокрушительное оружие. Однако все три артефакта обладали одной общей чертой: их мошь имела прямую зависимость от степени гордыни владельца. Никаких замысловатых механик — лишь чистый, сухой прирост характеристик.
К сожалению, для самого Гуань Сюя эти цацки были почти бесполезны. Гордостью он никогда не страдал, да и в большинстве ситуаций предпочитал действовать с осторожностью, граничащей с трусостью. Посему лучшим применением для этого добра переплавка.
«Все-таки Плавильня Жизни — невероятно полезная штука, хоть и досталась мне на самом старте», — подумал он.
Забрав артефакты, Гуань Сюй благополучно покинул Божественное Царство Гордыни. Обитатели владения, как и их соседи из царства Сладострастия, так ничего и не заметили.
Настоящие шарашкины конторы! Царство Сладострастия и Царство Гордыни стоят друг друга — два сапога пара.
Лишь когда Гуань Сюй уже вовсю углубился в Божественное Царство Гнева, гордецы наконец опомнились. И, разумеется, мгновенно впали в состояние дикого, безудержного бешенства.
Существа, ведомые гордыней, всегда устроены одинаково: пока их тщеславие тешат, они хранят величавое спокойствие, но стоит кому-то растоптать их спесь, как они мгновенно раскаляются докрасна. В этом плане Гордыня невероятно близка к Гневу — впрочем, все Смертные Грехи переплетены между собой крепче, чем кажется.
И хотя Божественное Царство Гордыни издало указ о немедленной казни дерзкого вора, остальные Боги Семи Смертных Грехов лишь мельком глянули на этот призыв и продолжили заниматься своими делами. А самым поразительным оказалось Божественное Царство Сладострастия: там до сих пор царила полная тишина. Обитатели так и не поняли, что потеряли два божественных артефакта, которые уже давно сгорели в Плавильне Жизни.
«Тебе в уши орут через магический громкоговоритель, а ты даже ухом не ведешь… Как они вообще до сих пор не вымерли? Впрочем, таков уж подбор кадров на Корабельном Материке».
Здесь скопилось слишком много ресурсов, а сама обстановка вынуждала божеств сбиваться в мелкие кланы. В итоге любой способный псих при должной удаче мог взлететь на вершину и стать богом.
Самый настоящий чемпионат по боям без правил среди обитателей сумасшедшего дома…