Глава 602 - Нежданные паствы
Впрочем, на данный момент он лишь миновал пограничный рубеж.
Опасность никуда не исчезла — кто мог гарантировать, что Бог Чёрного Моря и Бог Дня не бросятся за ним в погоню?
Поэтому Гуань Сюй даже не думал сбавлять ход. Он мчался вперёд во весь опор, пока наконец не достиг условного стыка миров.
Лишь оказавшись в этой хаотичной, нестабильной зоне, именуемой Хундунь, он смог окончательно перевести дыхание... Удивление вызывало лишь то, что Бог Чёрного Моря и Бог Дня действительно не стали проламывать границу вслед за ним.
А ведь он уже приготовил козырь в рукаве и только и ждал, когда эти двое увяжутся за ним, чтобы отвесить им жестокий урок.
С другой стороны, оно и к лучшему... Козыри хороши тогда, когда лежат в запасе. Чем их больше и чем реже их достаёшь, тем спокойнее жизнь.
Раз уж угроза за спиной окончательно рассеялась, пришла пора определиться с дальнейшим маршрутом.
Гуань Сюй на высокой скорости рассекал бескрайние просторы стыковой зоны, параллельно вытаскивая из внутреннего пространства Цай Вэня и его спутницу.
Пора было свериться с картой и полноценно взяться за дело.
***
— Карту, — коротко и без лишних прелюдий произнёс Гуань Сюй.
— А... Да, секунду, — придя в себя, Цай Вэнь слегка растерялся, но тут же кивнул и засуетился.
— Мы что... действительно вырвались? — Янь Шэн тоже пришла в себя и с изумлением разглядывала абсолютно незнакомый пейзаж за бортом.
— Угу. Ничего сложного, — небрежно бросил Гуань Сюй, закрывая тему, и приступил к более тонким настройкам.
Он выровнял курс корабля строго по ориентирам на карте и быстрыми движениями начертил прямо на палубе защитный ритуальный круг.
Этот ритуал предназначался для автоматического контроля направления: чары должны были следить, чтобы в его отсутствие судно не отклонилось от заданного вектора слишком сильно.
А почему вообще возникла эта оговорка про «его отсутствие»?
На самом деле он никуда не уходил — просто собирался как следует выспаться, что для окружающих выглядело бы как уход в глубокое небытие.
Выбора не оставалось: если он прямо сейчас не погрузится в сон, его организм просто не выдержит нагрузок. К тому же въевшаяся в плоть проклятая зараза, которую несло в себе Небытие, подобралась к критической отметке, и её требовалось переварить во сне.
Разумеется, посвящать посторонних в такие подробности он не собирался. Не хватало еще заявить: «Я пошёл спать, не пытаясь меня прирезать!».
Поэтому Гуань Сюй строго отдал указание:
— Я ухожу в глубокую медитацию. Ведите судно по курсу. Встретите смертельную опасность — разбудите.
Именно так — закрытая медитация. Идеальный предлог. Если не случится ничего катастрофического, Цай Вэнь и Янь Шэн даже не подумают его тревожить.
***
Ведь ему меньше всего хотелось, чтобы кто-то сбивал его сон, особенно в этот раз.
В складывающихся обстоятельствах положиться исключительно на эту парочку было нельзя — проложить безопасный путь сквозь внешние границы, где располагалось Море Бездны, без его участия не представлялось возможным.
Поэтому на время своего сна он собирался высвободить часть собственной энергии и напитать её импульсами судно, выдав спутникам временные защитные свойства.
Говоря простым языком, наложить на них мощный усиливающий бафф, благодаря которому судно продолжит движение даже в тот момент, пока сам он будет находиться в беспамятстве.
Платой за это станет замедление его собственного восстановления, а ведь внешние стыковые зоны кишили скрытыми угрозами.
В прошлый раз, когда Гуань Сюй пересекал эти места, он ничего подобного не заметил — но лишь потому, что всё время находился в сознании и безжалостно уничтожал каждого тваря, дерзнувшего приблизиться. Теперь же ситуация кардинально изменилась.
В условиях подобного риска следовало предусмотреть абсолютно всё, что только возможно.
Чем меньше они будут его дергать, тем больше времени он проведёт в покое и тем лучше восстановит свои силы.
Естественно, он также выпустил наружу своих верных слуг: лишние клинки на палубе существенно повышали шансы на благополучный исход.
***
— Поняли, сделаем всё в лучшем виде, — выслушав инструкции, Цай Вэнь и Янь Шэн быстро кивнули.
На этом подготовка завершилась: теперь предстояло совмещать путешествие со сном. Гуань Сюй наглухо запер двери отведённых под медитацию покоев и без сил рухнул на ложе.
Истощение было настолько глубоким, что он лишь надеялся на спокойную дорогу. Ему хотелось поспать подольше, чтобы вернуть как можно больше утраченной энергии.
Возможно, из-за того, что в последнее время на его долю выпало слишком много встрясок, судьба проявила милосердие — ему действительно удалось поспать достаточно долго.
За первый заход глубокого сна он восстановил около двадцати процентов своего прежнего потенциала... По крайней мере, залечил свежие раны и компенсировал недавний урон.
А разбудила его вовсе не смертельная опасность.
Точнее будет сказать, что на пути судна возникла неожиданная удача.
Посреди хаотичных пространственных волн они наткнулись на огромную группу людей. Они плыли на нескольких гигантских кораблях, их лица были бледными, а тела — иссушенными от долгого истощения...
И эти люди являлись ценнейшим ресурсом... В конце концов, человеческая вера — ресурс колоссальной силы.
***
К тому моменту, как Гуань Сюй раскрыл глаза, его слуги вместе с Цай Вэнем уже успели выведать всю подноготную незваных гостей.
Оказалось, подпространство Моря Бездны, в котором те обитали прежде, подверглось тотальному уничтожению. В поисках спасения выжившие снарядили флот и вырвались во внешние воды.
Но самым ключевым моментом было другое... В душах этих людей не прослеживалось ни единого следа причащения к какому-либо божеству!
Иными словами — перед ним находилась готовая паства, причём в весьма внушительном количестве, куда большем, чем та отара диких зверей, которую он подобрал ранее.
Сложив всё воедино, он понял: подчинив этих скитальцев и объединив их с духами, именовавшимися Дух артефакта, которых он притащил из Царства Мёртвых, он легко сможет сформировать полноценные божественные обители для двух других своих воплощений.
Хотя для них изначально планировался иной путь, не связанный с божественностью, запасаться альтернативными вариантами никогда не поздно. Пусть они не станут развивать эти аспекты до абсолюта, для совершения очередного прорыва такие резервы подойдут идеально.
В очередной раз подтвердилась простая истина: чтобы находить сокровища, нужно странствовать по миру. Сидя безделушкой дома, ты не поднимешь даже пирог, упавший с неба.
***
Дальнейший процесс склонения новоприбывших к верности прошел без малейших заминок. Сила этих беглецов была смехотворной.
Самый сильный среди них едва дотягивал до седьмого ранга, а мастеров восьмого ранга не было вовсе.
Каким образом им вообще удалось добраться до стыковых земель — оставалось загадкой, но расспрашивать о мелочах сейчас не имело смысла.
Сначала нужно прибрать людей к рукам, а уж затем спокойно изучить сокровища, которые они тащат на бортах. Всё следует делать поэтапно — благо много времени это не займёт.
Они и так находились на грани гибели, и когда из тьмы явился могущественный Бог и вытащил их из Бездны, уровень их искренней преданности мгновенно взлетел до небес.
Выбор был до примитивности прост: уверовать — и жить, или упрямиться — и сгинуть.
А когда после изъявления веры они действительно получили реальные благословения и помощь, их молитвы обрели невероятную истовость... И вправду говорят, что самый крепкий опиум веры рождается в тигле глубоких страданий.
Запихав всю эту компанию в основу формирующегося мира, Гуань Сюй поступил предельно просто — моментально погрузил всех новоиспечённых молитвенников в глубокий сон. Ему самому требовалось продолжить отдых.
Когда он полностью восстановит силы, тогда и займётся их воспитанием... Тем более он до сих пор не составил канонические священные тексты ни для себя, ни для Энтерпрайз, да и с точным божественным титулом ещё не определился.
Опять придётся придумывать всё на ходу.