Глава 6 - Охотник на гигантов!
Гуань Сюй действовал без малейшего промедления.
Стоило ему только мысленно отдавать приказ, как за его спиной пришёл в движение старый, разъеденный гнилью китобойный гарпуномёт. Натянулся канат, и с глухим, тяжеловесным гулом в воздух рванулось стальное остриё.
Дум-м-м!
Гарпун с треском вонзился в плоть, пробив глубокую окровавленную тушу, и навечно заклинил в мощном хребте твари.
Мёртвый Кюн ответил диким, захлёбывающимся воплем полной боли агонии.
— У-у-у-у-у!..
Этот звук напоминал глубоководный песнь исполинского кита, но пропитанный жутким, леденящим душу стенанием неупокоенных душ. Бывай на месте Гуань Сюя любой другой человек, его рассудок мгновенно дал бы трещину, а шкала здравомыслия стремительно рухнула бы в бездну.
Но Гуань Сюй был иным.
Вступив в состояние навыка «Охота», он полностью растворился в процессе. Все его чувства и помыслы сошлись в одной точке — на фигуре подстреленного гиганта. Внешние помехи, жуткие звуки и незримое давление потустороннего мира просто перестали для него существовать.
В глазах настоящего ловчего есть только добыча!
И чем отчаяннее она бьётся в тенетах, тем сильнее закипает в жилах хищника охотничий азарт!
***
Издав полный неистовой ярости клич, Мёртвый Кюн воззрился на своего обидчика и немедля перешёл в контратаку.
Исполинский хвост взвился над водой, вздыбив грандиозную полупрозрачную стену пены, и сокрушительно обрушился обратно на гладь. Морская пучина вспучилась, посылая во все стороны гигантские валы, а само чудовище, разогнанное этой чудовищной силой, молом попёрло прямо на Гуань Сюя!
«Хо-хо, вместо того чтобы спасаться бегством, ты решаешь протаранить меня?»
Гуань Сюй не ощутил ни тени страха или суеты. Подобный выпадок был для него самым простым из возможных сценариев!
Очевидно, именно так Мёртвый Кюн привык расправляться с чужими судами. Учитывая его грандиозный размер, такая тактика действительно не оставляла жертвам ни единого шанса.
Возьмём в качестве примера «Охотник».
Размеры чудовища превышали габариты корабля более чем в два раза. Прямой таран такой туши гарантировал сунутому под удар корыту мгновенную смерть. Мелкие посудины от такого удара переворачивались и шли на дно за секунды, а корабли покрупнее — вроде той же «Сокровищницы» — не смогли бы выдержать и нескольких подобных вылазок. В особенности с учётом того, что эта тварь могла наносить таранные удары вновь и вновь.
Вот только на своё несчастье чудовище встретило не просто корабль. Гуань Сюй воплощал в себе абсолют: Человек и корабль — единое целое!
Маневренность и гибельная гибкость были его главным козырем. Обычный капитан на своём судне и сущность, где Человек и корабль — единое целое...
Они находились на совершенно разных ступенях бытия! Их даже не имело смысла сравнивать!
Это была фундаментальная, качественная разница. Наделить человеческое тело характеристиками, массой и прочностью целого боевого судна — означало сотворить истинного полубога!
***
Гуань Сюй взмыл в воздух и, ухватившись за натянутый трос от подстрелившего тушу гарпуна, с грохотом обрушился прямо на спину Мёртвого Кюна.
— У-у-у-у-у!..
Чудовище снова издало сдавленный, полный муки вой — от веса приземлившегося человека его огромная туша ощутимо просела в воду на пару метров.
Ибо да — масса его тела в этот момент равнялась полной массе боевого корабля!
Гуань Сюй вздел над головой массивную двуручную секкаччи — тяжеленный клинковый таран — и со всей дурью обрушил её вниз!
«В этот удар вложена сила десятков тонной махины! Выдержишь ли ты такое, тварь?!»
В очередной раз стоит повторить: Человек и корабль — единое целое! Абсолютное могущество!
— У-у-у... У-у-у-у-у...
Мёртвый Кюн заходился в непрерывных стенаниях. Наконец до твари дошло, что пред ней сила, сокрушить которую ей не под силу. Повинуясь инстинкту выживания, гигант начал стремительно уходить на глубину.
«Погружаешься?»
Гуань Сюй мгновенно разгадал замысел добычи и мельком оценил её сообразительность:
— А ты не так глуп, как кажешься!
Сам он действительно был не слишком силён в подводных манёврах. Если говорить точнее — погружаться он не умел вовсе. Это можно было назвать его единственным изъяном. Как-никак, он был воплощением надводного судна, а не подводной лодки. Пусть даже «Охотник» являлся призрачным кораблем, это не давало ему способности бесплотно просачиваться сквозь толщу вод, ведь навыка бестелесности у судна не имелось.
Огромная выталкивающая сила, заложенная в плавучести корабля, просто не позволяла ему уйти под воду.
Впрочем, безнадёжным положение не было. Стоило ему отключить текущую боевую форму и вернуться в облик обычного человека, как он смог бы плыть и нырять. Вот только без особой необходимости идти на подобный шаг он не собирался. В текущем состоянии его сила и прочность давали ему колоссальное ощущение безопасности!
К тому же поддержание этой формы не требовало от него затрат энергии, так с какой стати ему её снимать? Чтобы подставлять бока под чужие удары?
***
«Однако... думаешь, сможешь сбежать?!»
«На-ка, съешь вот это!»
Заметив, как туша уходит в тёмную глубину, Гуань Сюй ловким движением выхватил из кобуры Мокрый револьвер и безапелляционно спустил курок!
Боеприпасы не требовались — сама неистовая воля Охоты служила лучшим порохом!
ГРОМ-М-М!
Раздался выстрел, больше похожий не на щелчок револьвера, а на оглушительный, раскатистый залп тяжелого берегового орудия! Да и разрушительная сила пули ничем не уступала артиллерийскому снаряду.
Как-никак, это оружие являлось воплощением палубных пушек призрачного судна! К тому же на настоящем китобойном судне редко стояла лишь одна пушка. Благодаря тому, что мощи всех орудий удалось сконцентрироваться в одном-единственном револьвере, убойная сила этого ствола превосходила любые фантазии!
***
Невидимое колоссальное давление разорвало плоть на спине Мёртвого Кюна, выдрав из его тела здоровый шмат мяса и отставив глубокую, уходящую наискось каверну. В сочетании с пассивным навыком [Убийца гигантов] , игнорировавшим огромную часть брони противника, этот выстрел наносил почти чистый урон!
Если бы Мёртвый Кюн не был уже полуразложившимся мертвецом, одного этого попадания хватило бы, чтобы навсегда лишить его возможности двигаться.
А затем...
«Хе-хе, а я ведь соврал!»
«Выстрел был не один!»
«Я разряжу в тебя весь барабан!»
Гуань Сюй хищно оскалился. Под непрерывные щелчки спускаемого курка, в фонтанах чёрной тухлой крови и водяных брызг, его фигура выглядела воистину устрашающе.
БАМ! БАМ! БАМ!
Из оставшихся пяти зарядов Мокрого револьвера удалось выбить ещё три. Ничего не поделать: оружие, сформированное из пропитанных морской водой орудий, и без того работало на пределе. То, что оно вообще стреляло, уже можно было считать чудом.
Теперь для перезарядки требовалось время... Точные сроки система не указывала, но в режиме Охоты барабан полностью восстанавливался примерно за три минуты. То есть по одному заряду раз в тридцать секунд.
Впрочем, больше и не требовалось. Мёртвый Кюн окончательно утратил способность к сопротивлению, ибо судьба боя была решена!
[Откат «Охоты» обновлён!]
Вспыхнувшее в журнале уведомление официально провозгласило гибель гиганта!
Без каких-либо неожиданностей Гуань Сюй вышел из этой схватки абсолютным победителем!
***
Да и могло ли быть иначе? Его преимущество было слишком подавляющим. Если бы он умудрился проиграть с такими картами на руках, проще было бы сразу закончить жизнь самоубийством.
Сравнивая его бой с промыслом обычных китобоев — разумеется, не современных судов, а старинных парусников...
Ему не требовалось держать дистанцию, не нужно было выматывать зверя часами, не приходилось опасаться, что пробитый корпус заполнится водой и корабль пойдёт ко дну, и уж тем более не было страха, что матросы вывалятся за борт на съедение акулам...
Без малейшего сомнения.
Он станет величайшим Убийцей гигантов в этом мире!