Глава 593 - Тень Бога Смерти
Гуань Сюй перешагнул невидимую грань, и его взгляду открылась безмолвно парящая в пустоте иссиня-чёрная фигура.
Вернее… Плоский силуэт.
Он казался бестелесным, словно вырезанным из самой тьмы: никаких объёмов, ни единой трёхмерной грани — лишь плоская тень, в смутных очертаниях которой угадывался класический образ жнеца с косой. Образ Бога Смерти.
И в тот же миг в его сознании вспыхнуло давно молчавшее системное окно, подтверждая природу увиденного.
[Тень Бога Смерти]
В отличие от прежних лаконичных описаний сущностей подобного ранга, на этот раз Система выдала исчерпывающую справку. Текст казался до того огромным и запутанным, что напоминал целое фолиант. Причина была проста: сам Бог Смерти перед уходом позаботился о том, чтобы передать миру всю информацию о себе.
Гуань Сюй встречал подобное лишь единожды — во время первой встречи с сущностью по имени Древень Зелёного Древа. С тех пор ни один владыка не проявлял такой щедрости. Да и с какой стати? Кто в здравом уме станет вываливать все свои секреты на обозрение каждому встречному?
***
Проглядев этот монументальный опиумный опус размером с пару полноценных романов и отсеяв гигантский массив бесполезных «рабочих отчётов Бога Смерти», Гуань Сюй свёл суть к одной краткой и дикой мысли…
Бог Смерти посчитал, что он… недостаточно мёртв для своей должности! Якобы настоящий Бог Смерти сам обязан быть мёртвым — и потому покончил с собой!
Это ещё что за запредельный фанатизм? Высшая форма суицидального мученичества?
А силуэт остался лишь потому, что даже сам Бог Смерти оказался не в силах окончательно уничтожить собственную суть — воплощение первозданного Закона Смерти.
Именно так. Он был не просто богом, а живой ипостасью.
В отличие от многих других небожителей, Его могущество питала не вера смертных. Он являлся врождённым, перворождённым божеством, порождённым самой вселенной. Сущностью, что уже существала в момент, когда только начался первый Цикл Моря Бездны, и вершила суд над Царством Мёртвых.
Судя по тексту, существовали и другие подобные боги, но конкретных имён описатель не приводил, да и в запредельном мире сведений о них не встречалось. При случае стоит изучить этот вопрос получше.
***
Как бы то ни было, логика этого перворождённого древнего бога в какой-то момент дала сбой. Ему вбилaсь в голову идея о «недостаточной мёртвости», он совершил самоубийство, оставив Царство Мёртвых без правителя и погрузив его в абсолютный застой, а эта подземная каверна была лишь отголоском его предсмертного вздоха.
Если даже обычные отголоски Его ухода породили столь жуткую аномалию, становится понятно, насколько немыслимой мощью обладал Бог Смерти. Настоящий, матерый ветеран Моря Бездны!
А подробнейшую инструкцию в своей тени Он оставил лишь с одной целью: Он хотел, чтобы кто-то другой помог Ему окончательно доделать работу и добить Его остатки.
Он вовсе не был глуп и прекрасно понимал, что самостоятельно стереть себя в порошок не способен. Для последнего удара требовался посторонний.
Ради этого Бог Смерти оставил множественные заготовки — вроде той же Последовательности Преисподней и артефактов, рассеянных по внешним мирам. Вся эта система служила лишь ситом. Жестоким отбором кандидата, способного дойти до самого сердца каверны.
Учитывая, насколько противоестественна местная среда, не обладай визитер глубочайшим сродством с Законом Смерти, у него не было бы ни единого шанса ступить сюда. Это место изначально задумывалось как полоса испытаний: лишь тот, кто прорвется сквозь гибель, будет достоин даровать богу долгожданную окончательную смерть.
Прекрасно. Этот бог буквально жил одной-единственной идеей — найти способ подохнуть раз и навсегда.
***
Вместе с этим в голове Гуань Сюя улеглись и прошлые загадки. Недостающие пазлы встали на места, открывая ясную картину.
Во-первых, почему категорически запрещалось гадать. Любое прорицание означало прямую инъекцию силы стороннего божества в эту замкнутую экосистему. Вторжение чужеродной энергии мгновенно разрушило бы хрупкий баланс каверны, и вся законсервированная смерть в хаосе устремилась бы к единственному подходящему сосуду — Тень Бога Смерти.
И тогда Бог Смерти выиграл бы немедленный «матч на воскрешение». Правда, вышло бы это воскрешение донельзя уродливым.
Поскольку Его личная воля была заблаговременно уничтожена Им самим, воскресший Бог Смерти откатился бы к базовым, заводским настройкам. Чистый «сброс до заводских параметров».
И вся накопившаяся за эпохи «невыполненная работа» начала бы исполняться бездушным, безжалостным алгоритмом. Бог Смерти принялся бы нагонять упущенные показатели KPI. Сам он, может, и не стал бы бегать и вырезать миры, но вот подкрутить случайную смертность среди всех живых существ до небес — запросто.
Проще говоря, получился бы масштабный, общевселенский фильм «Пункт назначения».
***
И это касалось тех, кто пребывал за пределами Царства Мёртвых. Для тех же, кто стоял бы прямо перед Ним — вроде Гуань Сюя…
Первое, что сделал бы новорожденный божественный автоматоны — снёс бы нарушителю голову.
Конечно, в первые секунды после «перезагрузки» бог был бы уязвим, и Гуань Сюй вполне мог бы потягаться с Ним или смыться… Но он гарантированно попал бы в расстрельный список. Ему пришлось бы до конца дней поддерживать абсолютный стелс, иначе Бог Смерти преследовал бы его без перерыва. Живой смертный, тайком проникший в обитель мёртвых — прямое и злостное нарушение правил, за которое карают без пощады.
С этой точки зрения поручение Бога Чёрного Моря выглядело как скользкая проверка — попытка выщупать следы Бога Судьбы.
Вряд ли Бог Чёрного Моря напрямую связал Гуань Сюя и Энтерпрайз с Богом Судьбы — слишком уж разнился их почерк. Но заподозрить наличие тайной связи Он вполне мог. А значит, решил проверить их руками чужую воду, а если повезет — стравить с древней сущностью.
Гнилая, хитрожопая сволочь. Гуань Сюй понятия не имел, двигали ли Богом Чёрного Моря именно эти мотивы, но искренне покрыл Его бранью.
К счастью, их сделка фиксировалась Системой, и нарушить уговор божество не могло. Не имей он системной страховки, он бы ни за что не подписался на подобную авантюру против заведомо более мощного игрока.
И ещё кое-что не давало Гуань Сюю покоя. Бог Чёрного Моря знал слишком много подробностей… Неужто этот хитрый лис сам когда-то спускался в эту каверну?