Глава 592 - Путь сквозь смерть
Верить в судьбу в месте, где сама Судьба давно сдохла — решение, конечно, отдавало безумием и чистейшим сюрреализмом. Но, с другой стороны, выбирать ему особо не приходилось. К тому же интуиция подсказывала: шанс на успех есть.
И Гуань Сюй продолжить шагать вглубь туннеля… Чем дальше он уходил, тем более давящей становилась мёртвая тишина, пока в какой-то момент не исчезли вообще все звуки и ощущения.
Затем угасать начали даже его сверхъестественные способности. Возникало чувство, будто он стремительно стряхивает с себя могущество и превращается в обычного смертного.
Впрочем, его ключевой врождённый талант никуда не делся. Пусть окружение и обнулило его до состояния «простого человека», но это был человек, за спиной которого всё так же стояло единение — Человек и корабль — единое целое.
Хотя подавляющее большинство способностей развеялось без следа, а свет Звёздного Маяка невозможно было зажечь вновь, фундамент оставался незыблемым.
Даже ментальный канал связи между Энтерпрайз и двумя другими его воплощениями на время оборвался: восприятие со стороны флагмана в сознании Гуань Сюя превратилось в размытое, нечёткое пятно. Поток мыслей по-прежнему позволял управлять всеми тремя телами одновременно, но наблюдать за происходящим глазами Энтерпрайз мог лишь тот единственный поток разума, что находился непосредственно в ней.
Это походило на непреодолимый ментальный блок. Всё здесь казалось окончательно и бесповоротно отрезанным от реального мира. Лишь разум, пребывающий в теле Энтерпрайз, мог осознавать увиденное, тогда как для остальных каналов действовал глухой двусторонний заслон.
***
И всё же, пока работал талант «Человек и корабль — единое целое», а чистое, первозданное физическое могущество оставалось при нем, Гуань Сюй сохранял хладнокровие.
Смерть оказалась неспособна подавить его талант, а значит, она не могла дотянуться и до самой сути — концепта Бытие Корабля. Из чего следовало, что равное по статусу Небытие тоже останется рабочим инструментом.
Эти два высших начала в очередной раз доказали свою колоссальную ценность. А пока у него оставалась эта сила, Гуань Сюю было не о чем беспокоиться. Сила — единственный настоящий оплот во Вселенной.
Что же до опасений, будто сам он лишится способностей, а какой-нибудь враг сохранит магию и нападёт…
Это было попросту невозможно. Если уж его чудовищные сопротивляемости угасали под местным гнетом, то любой другой давно бы превратился в беспомощную куклу. Иными словами, если здесь и дойдет дело до драки, всё сведётся к банальной срезке характеристик и состязанию в чистой физической мощи.
А как давно известно, чего-чего, а сравнения базовых параметров Гуань Сюй не боялся ни капли. Забудьте про девятый или десятый ранг — да будь перед ним хоть истинное божество, в силе мышц оно бы ему не уступило ни на йоту!
Левая рука — чистая дурь, правая — неудержимый мот. Мощь, основанная на голых цифрах, без всяких хитровыдуманных фокусов!
***
Самоуверенность самоуверенностью, но терять бдительность Гуань Сюй не собирался. Он продолжал осторожно двигаться на ощупь… Пока само понятие «ощупи» не растворилось в небытии.
Он точно знал, что его физическое тело в порядке, но вот окружающая среда окончательно сошла с ума. В этой точке реальности исчезли — или, точнее, умерли — любые внешние тактильные ощущения, запахи и звуки.
Гуань Сюй не лишился чувств; просто объекты, которые можно было чувствовать, перестали существовать. Под конец ему оставалось лишь механически переставлять ноги.
Он больше не понимал, по чём шагает, не мог определить, сталкивается ли с чем-то на пути, и даже не был уверен, продвигается ли вообще хоть на сантиметр.
Бесконечная, всеобъемлющая смерть накрыла всё вокруг. Гуань Сюй просто шёл вперёд, не ведая, есть ли у этого движения направление, ведь понятия пространства и ориентации в пространстве тоже утратили смысл.
Не будь его ментальная стойкость выкручена на абсолютный максимум, он бы давно сломался. Любой другой на его месте немедленно сошёл бы с ума.
Впрочем… Скорее уж он бы просто мгновенно погиб. Подавление магии здесь достигало чудовищных величин. Талант Гуань Сюя всё ещё теплился лишь благодаря тому, что Домен корабля сдерживал давление и хранил базовый каркас. Окажись тут иной смертный — все его чары умерли бы в секунду, а вслед за ними прервалась бы и жизнь.
Найдется ли во всем Море Бездны хоть пара безумцев, способных зайти так далеко и познать этот удушающий ужас?
Даже Гуань Сюй находил эту обстановку до крайности тягостной. Атмосфера давила на психику своей противоестественной, жутким образом вывернутой природой. Прежде ему не с чем было сравнить подобный опыт — по его личной оценке, находиться в чистом Небытии и то казалось чем-то более нормальным и уютным!
Но раз уж зашёл так далеко — надо идти дальше. Неважно куда, неважно сколько: пока есть воля делать шаг, дорога под ногами не кончится!
***
Дальнейший путь давался всё тяжелее, но, к счастью, обходился без сюрпризов.
В этой бесконечной… Или вовсе не бесконечной? В этой смерти, где утратило значение само понятие времени, Гуань Сюй двигался неведомо сколько.
Под конец даже его мысли начали прерываться, превращаясь в рваные вспышки. Однако он понимал: это не сумасшествие, а лишь следствие отсутствия времени — за каждую микросекунду паузы в его разуме могли проноситься вечности.
Это ощущалось как погружение в настоящую, окончательную гибель.
Гуань Сюй поневоле вспомнил далёкое прошлое, когда глубокой ночью, лёжа в кровати, представлял себе, каково это — умереть. От абсолютной тьмы — к полному отсутствию цвета, а затем к абсолютной остановке всех мыслей…
В детстве он до смерти боялся этого чувства. Смерть казалась чем-то невыразимо жутким. Каждый раз, когда эта мысль закрадывалась в голову, он в ужасе подскакивал на постели, глухо рычал и со всей силы лупил кулаками по подушке, пытаясь выгнать страх.
Он заставлял себя не думать о подобном, но чем сильнее старался, тем вязче становились навязчивые мысли, обрекая его на долгие часы бессонницы. Обычно на утро все страхи улетучивались, и к теме смерти он не возвращался месяцами. Но иногда, засыпая в тишине, он снова проваливался в эту липкую бездну, и всё повторялось по кругу.
Истязающие, выматывающие душу раздумья.
***
В прошлом эта фобия изрядно отравляла ему жизнь, но со временем отступила — сейчас-то умереть окончательно ему вряд ли грозило. И всё же этот бесконечный марш сквозь мертвечину воскресил в груди забытый, похожий на фантомную боль застарелый страх.
«Попади такое место в какой-нибудь мир бессмертных культиваторов, из него вышла бы идеальная обитель для закалки духа», — с иронией подумал он.
Мысли вспыхивали и гасли, а Гуань Сюй продолжал шагать во тьме, пока в какой-то момент впереди не блеснула едва заметная искорка… Совершенно инородный, невозможный лучик света.
Хотя, строго говоря, это был не свет, а крошечная крупица бытия, всё ещё удерживавшая своё существование посреди царства всеобщего гибели.
Именно эта крупица, контрастируя с умершим окружением, создавала настолько дикий, звенящий конфликт, что воспринималась разумом как ярчайший маяк во тьме.
Гуань Сюй не сомневался: за этим отблеском кроется главная, последняя тайна подземной каверны.
Не колеблясь ни секунды, он сделал шаг вперёд.
Раз уж проделан столь адовый путь, глупо разворачиваться у самого финиша. В худшем случае это тело погибнет — но гибель воплощения Энтерпрайз вовсе не означала смерть его истинной сути. У него найдётся сотня способов воскреснуть и вытащить аватар обратно.
Наличие нескольких тел — всё-таки чертовски удобная штука.