Глава 590 - В глубины Царства Мёртвых
Обойдя Царство Мёртвых по широкой дуге и убедившись, что на поверхности больше делать нечего, Гуань Сюй приготовился к спуск в самые недра.
За время разведки он точно оценил местный потенциал — в первую очередь боевой. Сильнейшие сущности здесь не превосходили по уровню Паромщика Преисподней, а с такой мелочью он мог расправиться не отводя глаз от книги. Здесь он являлся абсолютным властелином.
Однако, несмотря на отсутствие сильных противников, искажение местных законов внушало опасения. Это не было похоже на простое запустение брошенного дома — законы мироздания в некоторых зонах были изогнуты и вывернуты наизнанку.
Очевидно, помимо Бога Смерти в древности здесь приложила руку еще одна колоссальная сила.
Ответы следовало искать в самом сердце Царства Мёртвых. Центр территории представлял собой гигантскую пустошь, окруженную высохшими рукавами Подземной Реки, в середине которой зиял огромный квадратный провал.
Спустившись туда, можно было попасть... Гуань Сюй и сам пока не знал куда.
Он изучил каждый уголок этой обители, и лишь этот провал оставался белым пятном. Оттуда веяло тонким, едва уловимым ароматом смертельной опасности.
А места, где пахнет опасностью, всегда сулят либо скорую гибель, либо невероятный куш. Риск — неизменная плата за истинное могущество.
Почему Царство Мёртвых пришло в упадок? Куда исчез Бог Смерти? Ответы ждали внизу.
Гуань Сюй аккуратно отсортировал собранные сокровища и отправил их настоящему телу. Предстоящий путь был полон неизвестности, и не стоило рисковать нажитым имуществом. Если Энтерпрайз сгинет в глубинах, она сможет воскреснуть, но сокровища будут утеряны навсегда.
Закончив приготовления, он подошел к краю провала. Это был подчеркнуто простой, квадратный спуск без каких-либо украшений.
Вниз уходила нескончаемая лестница, теряющаяся в непроглядной тьме, где не проглядывалось даже намека на дно.
Это настораживало: даже его взор, усиленный путем Звёздного Маяка, не мог пробить здешний мрак.
Проблему могла бы решить Ослепительная вспышка, залив всё вокруг первозданным светом... Но Гуань Сюй сразу отбросил эту мысль. Такой салют мигом выдаст его присутствие потенциальным наблюдателям. После всех апгрейдов его вспышка привлекала внимание за тысячи ли.
Придется двигаться наощупь, смирившись с риском.
Впрочем, зажигать вспышку не обязательно: он мог приглушить свет Звёздного Маяка, превратив его в аналог тусклого факела. Освещая лишь пару метров вокруг себя, он не привлечет внимания тварей из глубины. А если кто-то подберется к нему настолько близко, что заметит этот огарок, то Гуань Сюю проще сразу оформить перерождение — значит, грош цена его чувствам.
Перед тем как сделать первый шаг, Гуань Сюй провел каскадную подготовку: баффы на защиту, исцеление и ускорение были взведены на максимум.
Будь его воля, он бы запулил туда десяток разведдронов. Увы, проход обладал жесточайшими правилами отбора и не пускал внутрь механические конструкции.
Рисковать приходилось лично Энтерпрайз.
Гуань Сюй медленно вытянул ногу над первой ступенью... и мгновенно отдернул её назад. Помялся, снова вытянул ногу, проверяя реакцию пространства. Повторив этот трюк несколько раз, он постепенно расширил зону проверки — от ступней до всего тела.
Убедившись, что туннель не взрывается и не схлопывается, Гуань Сюй наконец начал спуск.
Свет Звёздного Маяка заплясал по каменным стенам, выхватывая из тьмы своды туннеля. На стенах проявились барельефы и фрески. Рисунки отличались крайней степенью абстракции.
Лишь благодаря богатому опыту изучения теологических фолиантов Гуань Сюй смог расшифровать их сюжет.
На стенах была высечена история... местная мифология. На удивление, она выглядела довольно чистой. В отличие от большинства божеств, чьи жизнеописания изобиловали гордыней и безумием, Бог Смерти изображался едва ли не как исполнительный клерк, добросовестно выполняющий рутинную работу.
«Надо же, какая безупречная репутация, — усмехнулся про себя Гуань Сюй. — В большинстве легенд боги смерти действительно самые честные и непреклонные ремесленники».
Он продвигался всё медленнее, с интересом вчитываясь в каменную летопись. В реальном мире сведений о Бога Смерти практически не сохранилось, и упускать такой пласт информации было нельзя.
Впрочем, поистине важные тайны фрески обходили стороной. Ни слова о причинах гибели Бога Смерти, ни упоминания о том, почему Царство Мёртвых превратилось в руины.
«Ну, хоть почитал мифический роман, — подумал Гуань Сюй. — По крайней мере, теперь я представляю психологический портрет этого божества. Да и для собственной священной книги пару сюжетов можно утащить — адепты схавают за милую душу».
Чем глубже он спускался, тем сильнее менялись ощущения. Состояние мнимой смерти внутри него становилось всё более осязаемым, граничащим с реальностью.
Это чувство напоминало состояние после нескольких ударов Якорем Смерти, когда эффект мгновенного угасания вот-вот готов сорвать чеку. Гуань Сюй держался лишь потому, что сам неоднократно лупил себя этим инструментом и выработал к нему специфический иммунитет.
Спуск затянулся на несколько дней. Гуань Сюй откровенно заскучал. Божественные хроники при всей своей грандиозности быстро приедались: однотипные подвиги повторялись из фрески в фреску. Но пропустить хоть один фрагмент он боялся — вдруг там окажется ключевой фрагмент пазла?
И вот бесконечная лестница наконец уперлась в нижнюю площадку.
Никаких монументальных ворот или печатей здесь не было. Впереди простирался лишь невероятно длинный, прячущийся во тьме подземный коридор.
«Бог Смерти что, был кротом? — пробормотал Гуань Сюй, глядя в бесконечную кишку туннеля. — Откуда такая страсть к земляным работам?»
Вздохнув, он шагнул в темноту. Раз уж пришел — надо идти до конца.