Глава 589 - Диковины Царства Мёртвых
Речь не шла о полноценном превращении в людей или обретении плоти.
Эти доспехи, оружие и странные артефакты переродились в особую форму жизни. В древних трактатах подобное именовали «духом утвари», но некоторые экземпляры зашли куда дальше, превратившись в настоящих духов артефактов.
Они научились принимать человеческий облик.
Похоже, Осколок души прежнего владельца или его предсмертная воля слились с местной астральной средой, а вековые пласты времени завершили трансформацию.
Это был фантастический материал! В реальном мире найти такое количество небиологических духов было просто невозможно.
Гуань Сюй без колебаний загребал их охапками. Зачем? Они идеально подходили на роль верных последователей! Проведённые тесты подтвердили: эти сущности способны генерировать веру, и при этом их не удерживали никакие сторонние клятвы или печати.
Впрочем, чтобы они начали полноценно вырабатывать веру, требовалось подтянуть их интеллект.
Слишком молодые духи артефактов обладали лишь зачаточным искрением мысли. Разума не хватало для осознанного поклонения. Гуань Сюй понял это, изучив древнейших духов, прозябавших здесь веками: по мере взросления их интеллект возрастал, и они обретали способность веровать.
За долгие эпохи существования Царства Мёртвых таких сущностей накопилось великое множество. Пусть не каждый предмет порождал духа, но колоссальный объём покинувших мир вещей компенсировал низкий процент успеха.
Если вывезти всех этих духов, их веры хватит для формирования Божественного Царства для одного из его аватаров.
Останется закрыть вопрос лишь с последним воплощением. Так что этих духов артефактов Гуань Сюй твердо решил выгрести до последнего.
Процесс сбора не представлял сложности. Хотя вокруг скитались местные твари, их уровень и количество не вызывали опасений.
Впрочем, вступать в бой прямо сейчас Гуань Сюй не плавал. Любая атака сбросит маску мнимой смерти и привлечет лишние неприятности.
К тому же Царство Мёртвых находилось в состоянии энергетической стагнации. Местная атмосфера была отравлена угасанием, а его собственная регенерация энергии упала до абсолютного минимума. Всё вокруг словно застыло во времени... или погрузилось в окончательную смерть?
Размышляя об этом, Гуань Сюй всё глубже постигал суть подземного мира.
Что касается поглощения энергии смерти... Настоящее тело способно было впитывать её крохи лишь благодаря наличию Якоря Смерти. Но основного тела здесь не было, а значит, наличные запасы энергии следовало беречь как зеницу ока на случай неожиданных осложнений.
Потому он и действовал скрытно, отложив силовые захваты на потом. Когда вся карта Царства Мёртвых будет закрыта, он вернётся и заберёт духов оптом.
Гуань Сюй продолжал кружить по подземному миру. Его размеры казались безграничными, напоминающими еще одно Подпространство.
Это порождало новые вопросы. Поначалу Гуань Сюй считал Царство Мёртвых обособленным карманным измерением... Но по плотности энергии и масштабам оно вполне выдерживало сравнение с Подпространством.
Если Бог Смерти сумел единолично захватить и удерживать столь колоссальный объем пространства, значит, его могущество граничило с абсолютом.
Впрочем, пока это оставалось лишь гипотезой.
По пути ему попадались самые диковинные вещи, отсутствовавшие в реальном мире. Хорошие или плохие — Гуань Сюй не разбирал. Он забирал абсолютно всё.
Ценное пригодится для экспериментов, а сомнительное отправится прямиком в печи Плавильни Жизни. Его девиз оставался неизменным: ни крохи врагу, всё в дом.
Главной добычей — помимо духов артефактов — стали так называемые «Пустые Оболочки».
Это были противоположности духов: останки бедолаг, случайно забревших или тайно проникших в Царство Мёртвых. Законы мира обнаруживали нарушителей, вырывали их душевную суть и высыпали мертвые тела на дно Подземной Реки.
Выбить душу и оставить нетронутую плоть — задача нехитрая, Гуань Сюй и сам так умел. Но эти оболочки кардинально отличались от обычных трупов: на них не прослеживалось ни следов духовного демонтажа, ни отпечатков законов смерти.
Из них словно чисто и стерильно изъяли саму концепцию «жизни» — без вторичной обработки или повреждений. Словно время для них замерло.
Они не выглядели мертвецами — скорее живыми людьми, застывшими в абсолютном покое. Не копящие растительное существование больные, а идеальные, лишенные разума и движения куклы.
И тут Гуань Сюя осенило: это же идеальные сосуды для духов артефактов!
Имея плотское тело, духи развивали бы разум в разы быстрее.
Гуань Сюй тут же перешел к практике: поймав слабого духа, он попытался впихнуть его в Пустую Оболочку. Но результат оказался отрицательным.
Оболочка наотрез отвергала чужеродное внедрение — точнее, она отталкивала любую активную жизненную форму, коей признавался и сам дух.
Только тогда Гуань Сюй понял: эти тела не просто лишились души — из них выкорчевали саму «жизнь».
Это открытие сбило его с толку. Царство Мёртвых должно функционировать на законах смерти, откуда здесь взялись техники чистого изъятия жизни?
По мере продвижения странностей становилось всё больше. К тому же место, где он нашел оболочки, вызывало вопросы. Гуань Сюй не стал бы нырять на дно глубокой реки ради любопытства — эти тела лежали на абсолютно сухом, потрескавшемся русле.
Подземная Река пересохла. Один этот факт доказывал: Царство Мёртвых находится в глубоко противоестественном, разрушительном состоянии.