Глава 588 - Зачистка Царства Мёртвых
Поскольку в состояние мнимой смерти погрузился лишь один из его аватаров, Гуань Сюй не потерял контроля над ходом времени.
Спустя три дня неторопливого дрейфа Энтерпрайз наконец завершила своё путешествие. Со стороны это выглядело так, будто корабль просто плывёт на спине с закрытыми глазами.
Скорость, впрочем, показалась Гуань Сюю чрезмерно низкой.
Он сверился с записями выжившего, который утверждал, что усопшие оказываются в Царстве Мёртвых буквально за пару секунд после кончины. Разница в уровне сил между ними была огромной, но не настолько же! Если для перехода требовались специфические условия, то три дня ожидания для него — это слишком много, а тот парень вообще не должен был проскочить. За две секунды? Невозможно!
Гуань Сюй заколебался. Он провел несколько гаданий, опасаясь подвоха или чужой засады.
Однако результат ворожбы успокоил: никаких сторонних вмешательств не было, дело заключалось в нем самом.
Жизненная сила Энтерпрайз, пусть и прикрытая маской мгновенной смерти, оставалась слишком мощной. Ритуалу потребовалось гораздо больше времени, чтобы переломать её сопротивление и втянуть судно в иное измерение.
«Хорошо, что река оказалась достаточно длинной! — подумал он. — Иначе вся подготовка пошла бы насмарку».
Едва Энтерпрайз пересекла грань, как Гуань Сюй ощутил, как вокруг неё плотным коконом смыкается густое Дыхание смерти.
Эта сила словно сканировала его, проверяя подлинность угасания. Но, удостоверившись в «смерти» объекта, невидимый страж утратил к нему интерес и вернулся к своему нескончаемому патрулированию.
Трюк сработал идеально. Проверка пройдена, теперь можно исследовать территорию с гораздо большим комфортом.
Разумеется, на протяжении всего сканирования Гуань Сюй держал пространственные техники наготове, способный разорвать дистанцию в любую долю секунды. Это место не принадлежало ему, здесь правили божественные законы, так что предельная осторожность лишней не была.
Оглядевшись, Гуань Сюй активировал все доступные навыки маскировки. Насколько позволяли судить его чувства...
Помимо первичной системы проверки, поблизости не прослеживалось ни одной сущности, способной засечь его присутствие.
Царство Мёртвых действительно таило в себе немало тайн — первичное сканирование на мгновение сковало его движения. Пожелай он воспротивиться, и с лёгкостью сломал бы проверку, но это могло привлечь ненужные взоры.
Гуань Сюй поднял взор. Перед ним простиралась Подземная Река, чьё русло уходило в бесконечность. Какая именно из легендарных артерий находилась перед ним, он сказать не мог.
Учитывая особенности Моря Бездны, местная географическая структура вполне могла впитать в себя образы пяти рек подземного мира из мифологии древней Земли... Но этот мир отличался от прежнего, а Море Бездны переплавляло информацию в самых диких пропорциях.
«Буду считать её просто безымянной Подземной Рекой», — решил он.
Спустя некоторая время Гуань Сюй до конца разгадал свойства здешних вод.
Глоток этой жидкости полностью лишал человека памяти — нечто похожее описывалось в легендах о реке Лете. Правда, то мифическое русло стирало лишь мирские воспоминания, оставляя знания, обретенные в загробном мире.
Здешняя же вода действовала куда радикальнее: она выжигала разум дочиста, подчистую стягивая даже базовые инстинкты — вплоть до того, как делать шаги. Настоящий растворитель для воспоминаний.
Такой ресурс следовало забрать с собой по максимуму. Набрать столько, сколько увезёт судно — в хозяйстве всё пригодится. Единственная сложность заключалась в хранении: жидкость требовала высокой концентрации смертельных аур. К счастью, у него имелся Якорь Смерти.
«Если смазать этим варевом Якорь Смерти и заехать кому-нибудь по куполу... — ухмыльнулся Гуань Сюй. — Враг же моментально превратится в идиота с амнезией!»
Подлый, но крайне эффективный прием. В будущем обязательно найдется момент для его проверки.
Вспомнив о Якоре Смерти, Гуань Сюй переправил его с настоящего тела и применил часть его силы прямо в Царстве Мёртвых.
Как и ожидалось, в недрах подземного мира артефакт отозвался мгновенно: законы и энергия на нем вспыхнули, вступая в резонанс с окружающим пространством.
Гуань Сюй тут же отослал артефакт обратно. Спешить некуда. В Царстве Мёртвых полно интересного, а кульминацию стоит приберечь на финал.
Воду Подземной Реки можно использовать и для полива — в самом буквальном смысле. Благодаря гигантской концентрации сил угасания, на ней можно выстить уникальные виды смертоносных растений. Река казалась неистощимой, так что черпать можно было ведрами, не опасаясь обнищания русла.
Местная флора и фауна Царства Мёртвых тоже представляли колоссальный интерес. Большинство этих форм жизни являлись абсолютной диковиной, не встречающейся в физическом Море Бездны.
Независимо от первоначальной цели визита, первой задачей Гуань Сюя стал тотальный сбор ресурсов.
Пусть большая часть находок не могла напрямую поднять его характеристики, способов их применения существовали десятки. Например, воссоздать аналог Царства Мёртвых на базе собственных владений для выращивания редких ингредиентов. Любая находка шла в дело.
Помимо диковинного сырья, здесь встречались вещи, принесённые душами умерших. Души истлевали или уходили дальше, но их пожитки оставались на берегах.
Особенно те предметы, что при жизни имели глубокую привязанность к хозяину: они погружались в подземный мир вместе с духом, но после его гибели оседали на дне.
Местные обитатели почему-то не проявляли к этим сокровищам никакого интереса. То ли вкус у них был специфический, то ли действовали иные запреты — так или иначе, Гуань Сюю достались богатейшие россыпи.
И эти предметы, пролежав в Царстве Мёртвых долгие века, обрели странное свойства... Они начали обретать разум.