Глава 576 - Наблюдение в ожидании момента
Впрочем, все эти размышления следовало отложить на потом. Сейчас перед Гуань Сюем стояла куда более насущная задача: нужно было успеть забрать «голову» Бога Лжи. Если он затянет ещё немного, этот хитрый бог действительно рискует испустить дух…
Хотя… неужели и впрямь испустит?
Гуань Сюй бегло проглядел сводки в чате общения, которые без устали строчили полевые корреспонденты. Как и следовало ожидать, Бог Лжи был всё ещё жив-здоров. Конечно, его показатели просели по всем фронтам, но, по самым скромным подсчётам, у него оставалось не менее тридцати процентов от прежней, полноводной мощи.
Нельзя не отдавать должное тандему Лжи и Времени — столь жуткое сочетание волей-неволей заставляло вспомнить об одном коварном типе в монокле. К счастью, Бог Лжи не обладал настолько кошмарными и противоестественными замашками. Обладай он подобной дьявольской изворотливостью, Гуань Сюй давно бы сверкал пятками. Причём унёсся бы в буквальном смысле: он не задержался бы в этом Море Бездны ни на секунду, на всём ходу умыкнув в совершенно иное измерение!
Настоящее везение, что уж тут говорить… Вот только сколько лжи кроется в том беспомощном состоянии, которое Бог Лжи демонстрирует прямо сейчас? Действительно ли от его сил остались лишь жалкие крохи, или же всё это — разыгранный как по нотам спектакль? Что, если реальный уровень его сил гораздо выше… или, наоборот, ниже?
***
Самое паршивое заключалось в том, что Гуань Сюй не мог выудить из своих гаданий ни одного ответа, которому мог бы безоговорочно поверить. Следует подчеркнуть: проблема была не в том, что предсказание не давало результата, а в том, что сам Гуань Сюй не мог заставить себя довериться полученной истине.
Он мог бы прямо сейчас провести ритуал и получить чёткий ответ: «Текущее плачевное состояние Бога Лжи соответствует действительности». Но, учитывая природу и вековые привычки этого божества, отклик запросто мог оказаться фальшивкой, искусно задрапированной магией обмана. А если попытаться уточнить — «Сфальсифицировал ли Бог Лжи результат гадания?», «Верно ли само предсказание?»…
Он лишь завязнет в бесконечном круговороте сомнений, словно в дьявольской матрёшке, из которой нет выхода. В этом и заключалось величие Бога Лжи: его сила подкреплялась многовековой, неоспоримой репутацией. Ему даже не требовалось ничего предпринимать — само его присутствие на поле боя обесценивало любые прорицания.
Вот она, чистая власть имени!
Если взглянуть с этой точки зрения на самого Гуань Сюя… Какую репутацию успел снискать себе он? Хм… Легендарный наёмник с безупречной репутацией? Подобный статус привлекал к нему сотни заказов и контрактов, но вот беда: среди клиентов критически не хватало тех, кто мог предложить что-то действительно стоящее. Пусть поток желающих нанять «Энтерпрайз» рос с каждым днём, сам Гуань Сюй брался за работу всё реже. Он продвигался вперёд слишком стремительно, и теперь, чтобы получить достойную оплату, за услугами следовало обращаться напрямую к богам.
***
Впрочем, он немного отвлёкся.
Раз уж выяснить истинное положение дел Бога Лжи издалека невозможно, оставалось лишь одно: отправиться на место и провести разведку боя своими глазами. Затаиться, пристально следить за развитием событий и дождаться момента, когда божество окажется на грани и попытается даться вглед. Вот тогда-то и нужно будет нанести молниеносный удар и вырвать добычу из-под носа у остальных. А заодно присмотреться — вдруг удастся поймать озарение и нащупать брешь в его иллюзиях?
Прибыв на место битвы, Гуань Сюй убедился: состав осаждающих оставался прежним. Похоже, эти божественные сущности отличались редким упрямством. При этом за прошедшее время ни один из трёх зажатых в тиски богов так и не отправился на тот свет. В конце концов, даже Бог Лжи, выглядевший самым потрепанным, всё ещё держался на плаву, а у остальных двоих и подавно имелись козыри в рукаве. Вековые долгожители просто не могли не накопить парочку особых трюков.
Бог Дикой Ярости распалялся с каждой секундой битвы. В его движениях прослеживалась способность к кровавому высыханию и регенерации: о слабости не было и речи. Казалось, чем дольше длится бой, тем сильнее он становится. В схватке один на один подобный стиль мог бы принести ему безусловную победу, однако навалившихся на него богов было слишком много.
Скорость его усиления катастрофически не успевала за бешеной расходуемостью сил. А поскольку никаких иных ухищрений, помимо топорного мордобоя, в его арсенале не водилось, итог был предрешён: его банально истощат и измором вгонят в могилу.
Что до Бога Похоти, то этот держался на плаву исключительно за счёт чудовищного, колоссального запаса жизненных сил. Настоящий непробиваемый монолит! Он умудрялся высасывать жизненную энергию не просто из своих последователей, а из их детей, внуков и далёких потомков — сокрушительный, неиссякаемый источник! Неудивительно, что он ступил именно на этот путь. Обладая подобным даром, почти каждый невольно соблазнится возможностью стать Богом Похоти.
Впрочем, даже эта уловка лишь оттягивала неизбежный финал. Бог Похоти оставался всего лишь тушей с огромным запасом здоровья. Возможно, обретя столь нечеловеческую стойкость, он лишился чего-то иного: его атакующий потенциал выглядел смехотворно слабым на фоне остальных божеств. Это напоминало самого Гуань Сюя в прошлом — феноменальная выносливость при явной нехватке убойной силы. Но если Гуань Сюй сумел преодолеть этот порог, то Бог Похоти решения так и не нашёл. Не всякий путь возвышения обладает гибкостью Морского бедствия, способного насильно подтянуть даже самые незрелые навыки до надлежащего уровня.
Обычно Бог Похоти полагался на личное обаяние и базовые характеристики. Однако боги, явившиеся на его карание, обладали колоссальной устойчивостью к любым ментальным и чарующим воздействиям. В итоге он просто превратился в боксёрскую грушу, и его судьба была окончательно печатью запечатана.
Выходило, что единственный, у кого оставался хотя бы призрачный шанс вырваться из этой кровавой западни, — это Бог Лжи. Пусть он выглядел самым измождённым, но именно его истинные намерения оставались полной загадкой для окружающих.
Гуань Сюй полностью сосредоточил внимание на его фигуре. Оставалось только ждать.
Пока он наблюдал, Бог Лжи предпринял не одну попытку бегства. Однако проверка показала: все они были лишь отвлекающими маневрами, призванными рассеять внимание и вытянуть силы из нападавших. Всё это являлось чистой ложью. Его настоящее тело никуда не делось и продолжало принимать на себя непрекращающийся град ударов, а каждая очередная попытка ульнуть напоминала комедийную сценку о когтях и мышках.
В дуэли один на один Бог Лжи, выбросив столько ложных следов, наверняка уже давно бы испарился. Но сейчас над ним кружили десятки богов. Каждый из них по очереди разрушал по одной иллюзии, намертво приковывая беглеца к месту. Гуань Сюй отчётливо видел: в калейдоскопе обмана мелькали зерна суровой правды — бог действительно страстно жаждал удрать, но враги просто брали его умором, систематически перебирая все возможные варианты.
Да, они не знали, где ложь, а где явь — но им и не требовалось знать! Достаточно было методично наносить удары по каждому фантому без исключения.