Глава 571 - Своеобразная зачистка
Хотя где-то в глубине души Гуань Сюй и старался придерживаться определённых моральных устоев, в момент, когда приходила пора действовать, ни малейших колебаний он не испытывал.
Впрочем, до определённых пределов он всё же старался проявлять милосердие.
Всех, кого удавалось отправить в беспамятство, он сперва просто оглушал. Лишь с теми, кто проявлял беспросветное упрямство, не поддавался оглушению или вовсе оказывался фанатичным адептом тёмных божеств, расправлялись безжалостно и с первого удара.
Впрочем, для самого Гуань Сюя вся разница заключалась лишь в филигранном контроле собственной силы. Была ли цель оглушена или убита — результат неизменно достигался одним лишь взмахом клинка.
Однако по мере того как бой набирал обороты, произошло нечто совсем уж непредвиденное… Они сдались!
Именно так. Некоторые из противников без лишних слов бросили оружие, а их примеру тут же последовала огромная толпа.
Подобный поворот событий откровенно выбил Гуань Сюя из колеи.
Казалось бы, перед ним стояли глубоко верующие фанатики. Даже сосланные в эту тьму, они не отреклись от своих покровителей. С какой стати им преклонять колени перед ним?
Находясь в полном недоумении, Гуань Сюй сцапал нескольких пленников за шкирку и устроил им короткий, но весьма продуктивный допрос, после чего глубинная суть происходящего наконец прояснилась.
Всё кропотно сводилось к одному — прямо сейчас он не являлся богом.
Пока они не меняют истинную веру, временная капитуляция перед «обычным смертным» с точки зрения их религиозной догматики не считалась предательством.
Оставалось лишь поразиться тому, насколько чёткая граница между божественным и смертным существовала в умах этих культистов.
***
Впрочем, помимо тех, кто упорно цеплялся за старых покровителей, находились и те, кто с радостью сменил бы покровителя — вот только раньше им мешали жесточайшие божественные запреты.
Но почему же погибшие боги всё ещё умудрялись удерживать своих последователей?
Ответ прост: большинство божеств не умирает окончательно. Как правило, у каждого из них припрятан козырь на случай «матча-реванша» за собственное воскрешение.
В таком состоянии ментальная хватка бога над умами верующих не ослабевает, и через них он всё ещё способен оказывать влияние на материальный мир.
Разумеется, при условии, что его не убили чересчур окончательно.
«Хм… Если подумать, не по этой ли причине прочие боги не вырезали культистов под корень?» — размышлял Гуань Сюй.
Ведь оставляя вражеским последователям шанс вернуть своего владыку, боги заключали негласный пакт…
Если правило становится общим для всех, значит, и у тебя самого в будущем появится шанс восстать из пепла.
Превратить игру на выбывание в бесконечный раунд, где никто не покидает стол окончательно — весьма заманчивая перспектива, не так ли?
К тому же, даже если не трогать фанатиков, существует масса способов окончательно допить чашу божественной жизни.
Гуань Сюй знал это как никто другой: совсем недавно он добил Бога Изъяна, перед этим — Бога Серебряного Механизма, а ещё раньше — Бога Разрушения.
Как правило, боги, пытающиеся выкарабкаться с того света, представляют собой весьма лёгкую мишень.
Так что щадить чужих верующих — это лишь способ оставить лазейку как для себя, так и для соперников.Возможно, в этом кроются и куда более глубокие неписаные законы, но пока Гуань Сюю удалось постичь лишь эту часть истины.
***
И раз уж за последнее время божественный пантеон поредел — как ни крути, а минимум трое владык отправились в небытие окончательно и бесповоротно, — то и с множества верующих спали древние оковы. Путь к новой вере был открыт.
Более того, яви Гуань Сюй им свой истинный божественный облик, многие из этих отрешённых незамедлительно пали бы перед ним ниц.
Ведь в некотором роде, вырвав их из тисков прежних покровителей, он стал их спасителем.
А инвестировать в новорождённого бога, который находится на этапе бурную роста и ещё не достиг своего пика — невероятно выгодное дело для любого последователя.
Разумеется, Гуань Сюй не собирался без веской причины раскрывать свои карты и светить истинным ликом.
Что же до остальных — тех, кто и не помышлял об израде, но охотно согласился пополнить ряды его подчинённых, — причина их покорности кропотно сводилась к следующему: он не участвовал в той самой древней Божественной Войне.
Между ними не было кровавой вражды. А потому, даже не меняя веру, они вполне могли позволить себе временное вассальное подчинение.
Сила сокрушает солому: когда ты не способен победить, но жить всё-таки хочется, остаётся лишь смиренно слушать приказы.
Впрочем, раскрывай Гуань Сюй свою личность сейчас, как минимум последователи трёх убитых им богов немедленно развязали бы с ним войну насмерть.
Но это не имело значения. Ему требовалось лишь временное послушание этих марионеток — главное, чтобы они не мешали предстоящему прорыву.
***
Рассортировав пленников, Гуань Сюй без долгих раздумий отправил всех упрямцев в свою Карманную землю.
В отличие от исполинских морских тварей, эти гуманоидные создания были буквально крошечными.
Достаточно было аккуратно уложить их слоями, применить пару пространственных манипуляций вроде расширения объёма и создания внутренних пространственных подкарманов — и вся эта орда идеально поместилась внутри.
Разумеется, предварительно он отправил каждого в глубокий нокаут. Оставить их в сознании означало обречь свой внутренний мир на хаос и саботаж.
А если кто-то бунтовал и не желал проваливаться в небытие?
Что ж, нежелание — слабая защита против абсолютной силы. Противостоять они всё равно ничего не могли: не способные ответить на удар, они лишь молча принимали свою участь.
Тех же немногих безумцев, что попытались оказать физическое сопротивление, пришлось убеждать куда более грубыми методами: часть отправилась к праотцам, а часть осталась балансировать на грани жизни и смерти.
Ничего не поделаешь — благими намерениями глупца от могилы не спасешь.
***
А вот тех, кто был готов сменить веру, он забрал себе без остатка! Ему как раз катастрофически не хватало источников веры, так что он с удовольствием принял весь этот ресурс.
Владыки этих несчастных были мертвее некуда, так что опасаться предательства или удара в спину не приходилось — уровень безопасности оставался высочайшим.
Впрочем, посвящать их в тайны Бога Судьбы он пока не собирался — лишняя огласка лишь навлекла бы гору проблем.
На данном этапе их просто оглушили и свалили в кучу. Позже можно будет неспешно заняться их обработкой.
Например, промывкой мозгов… Кхм, то есть религиозным просвещением и обучением. Хотя почему-то даже в мыслях это звучало как-то сомнительно.
Так или иначе, приложив немало усилий, Гуань Сюй наконец полностью очистил территорию.
В этой части Моря Бездны больше не осталось сущностей, способных угрожать его безопасности. Он мог со спокойной душой приступать к прорыву.