Глава 531 - Жатва веры
Речь Гуань Сюя лилась неторопливым, величественным потоком, подобно древнему сказанию.
Он щедро черпал вдохновение из легенд, мифов, старых романов и даже далеких образов из памяти прошлых лет — вплетал в свой рассказ всё, что хоть как-то могло придать ему достоверности и глубины. Всё, что ложилось в узор витиеватой лжи.
Его вдохновенная импровизация возымела грандиозный успех: Тэншэ слушал, затаив дыхание, и поверил услышанному едва ли не на девяносто девять процентов. Древний змей пребывал в полном потрясении — слезы благодарности благоговейно блестели в его очах.
Если бы его чувства можно было высказать одной фразой, то это было бы емкое: «Велик и милосерден, и слова тут излишни!»
Оставалось лишь с легкой иронией вздохнуть: духовная и культурная жизнь местных зверей была слишком скудна, потому и обмануть их не составило особого труда. За долгие эпохи существования эти твари научились лишь размножаться да грызть друг другу глотки, совершенно забыв про развитие литературы.
Завершив свой высокопарный рассказ, Гуань Сюй как бы невзначай обронил имя своего божественного лика.
— Мое имя — Бог Судьбы.
В конце концов, для двух других сущностей он так и не придумал подобающих титулов, так почему бы не воспользоваться тем, что уже готово? В текущем положении ему требовалось немедленное усиление — в ближайшее время намечалось слишком много рискованных авантюр.
***
Убедившись, что Тэншэ окончательно заглотил наживку, Гуань Сюй со сдержанным благородством выпроводил его наружу. Дальнейшие события прослеживались с легкостью.
Как единственный выживший, сумевший вырваться из этого жуткого места, Тэншэ неизбежно привлечет внимание остальных тварей. Те жадно обступят его с расспросами, и тогда искусно состканная легенда — история, в которой на девять частей правды приходилась лишь одна часть вымысла, — полетит из уст змея по всему пространству.
Да, именно так: девять частей чистейшей правды. Общая хронология событий оставалась достоверной, Гуань Сюй всего лишь примешал к ней изрядную долю собственных интересов. Он слегка изменил угол подачи, добавив сухим фактам немного поэтичности и священного трепета.
Чтобы история передавалась из уст в уста, она должна звучать красиво — это один из главных законов построения религиозных догматов, который Гуань Сюй изучил в свое время досконально. Если отбросить прикрасы, реальные исторические события практически не отличались от сказанного им.
А почему он не стал фантазировать дальше, сгущая краски и выдумывая небылицы, раз уж звери не знают собственной истории? Всё просто: вокруг витало слишком много душ с древними родословными. Среди высших зверей хватало тех, кто способен чуять ложь за версту, и приготовленная им полуправда находилась на грани допустимого риска.
***
На первых порах не имело значения, сколько именно существ уверует беззаветно — главное, чтобы зерно сомнения пало в почву. Даже крошечный ручеек веры уже сулил ему приток силы.
А когда его замысел воплотится и цикл Моря Бездны подойдет к концу, эти твари уверуют окончательно и бесповоротно. Весь мир станет свидетелем! Пусть он и приукрасил детали, но ведь его намерение спасти этот умирающий мир и даровать ему новое рождение было самым что ни на есть искренним!
Когда эти вести разнесутся по всем уголкам, молитвы миллионов сольются в единый поток, вознося его в статус Единственного Бога. Это был долгосрочный проект с грандиозной выгодой, ведь звери дадут потомство, и с каждым поколением верность ему будет лишь крепнуть… если, конечно, их темпы размножения не окажутся слишком плачевными. Впрочем, в большинстве сказаний высокоуровневые твари плодятся крайне неохотно, но даже так эта сделка оставалась невероятно прибыльной.
Абсолютно беспроигрышное предприятие!
***
Предсказания Гуань Сюя оправдались в точности. Выбравшись наружу, Тэншэ без промедления устремился к своему сородичу и племени.
Изумленные сородичи, не верившие своим глазам при виде живого и невредимого змея, окружили его плотным кольцом, засыпая вопросами. Одураченный Тэншэ, пребывавший в состоянии глубочайшего священного экстаза, принялся во всех подробностях пересказывать всё, что услышал от божества. В его речах, подпитанных спасением собственной жизни, пылало откровенное фанатичное поклонение.
Слухи о спасении Тэншэ, подхваченные пролетавшими мимо монстрами, мгновенно разнеслись по округе, разрастаясь словно снежный ком.
К границам Кладбища кораблей хлынули обитатели со всех окраин. Светлые и темные, хищники и жертвы — все они позабыли о розни, ведомые неудержимым любопытством. Самые разноплеменные твари окружили Тэншэ, засыпая его расспросами, и их сборище быстро превратилось в настоящий проповеднический съезд.
Впрочем, среди стада найдутся и проницательные особи. Не торопясь слепо верить каждому слову Тэншэ, они призвали существ, способных распознавать ложь и правду, чтобы те досконально проверили рассказчика.
Результаты проверок поразили всех: слова Тэншэ заслуживали высочайшего доверия! Лишь невероятно могущественные звери смогли уловить едва заметную фальшь, но в целом суть сказанного соответствовала истине.
В глазах древних существование бога, склонного к легкому преувеличению своих заслуг, выглядело вполне допустимым, однако сама история сомнений больше не вызывала.
***
Некоторые всё же подозревали хитроумную ловушку, и среди монстров разгорелись жаркие споры. В конце концов они пришли к общему решению.
Раз уж этот Бог Судьбы заявляет, что явился ради спасения мира, остается лишь подождать несколько дней и посмотреть на исходы.
Что же до того, чтобы ворваться внутрь и помешать возможной угрозе… Рассуждать об этом было легко, да вот только за неизмеримые эпохи лишь Тэншэ вернулся живым, да и то — по доброй воле самого божества. О подобных дерзких замыслах лучше было забыть раз и навсегда.
Им оставалось лишь молиться. Молиться о том, чтобы Бог Судьбы действительно делал то, о чем говорил, и нес спасение их гибнущему миру.
Из этих искренних, наполненных тревогой и надеждой помыслов рождалась особая, незримая сила. Неявная, но чистосердечная вера потянулась к Гуань Сюю.
Даже сам Гуань Сюй, восстанавливавший силы в глубинах корабля, был ошеломлен столь быстрым результатом! Он полагал, что на первых порах получит лишь жалкие капли.
Ощутив приток этой чистой, густой энергии, он искренне восхищенно вздохнул.
Страх… Вот истинная, благодатная почва для зарождения веры.
Ему еще учиться и учиться; в роли божества он пока выглядел незрелым новичком на фоне древних сущностей.
«Эх, кабы знать заранее, я бы добавил в свою притчу пару мрачных пророчеств о скором конце света!» — мысленно упрекнул себя Гуань Сюй.