Глава 527 - Крупицы истины
Картина наконец прояснилась.
Собрано было вполне достаточно сведений, чтобы Гуань Сюй без труда выстроил цельную логическую цепочку.
Всё сводилось к тому, что божества слились с Кладбищем кораблей, раздув собственное Бытие до предела. Затем они вступили в контакт с Небытием, создав постоянный источник энергии, излучаемый во внешний мир.
Что и говорить — весьма изощрённый способ поддержать жизнь в умирающем крае.
Однако тут кролся один серьезный изъян: неужели абсолютно все божества были столь благородны и исполнены жертвенной любви к миру?
Гуань Сюй лично видел среди останков не только благородных мифических покровителей вроде Лазурного Дракона или Белого Тигра…
Там покоились и свирепые твари вроде Цюнци! С какой стати этим кровожадным чудовищам, мечтавшим лишь о разрушении мира, вдруг становиться спасителями?
Даже если бы они и решили кому-то помочь, то максимум — собственному соплеменнику или верным адептам. Пойти на столь великую жертву ради абстрактного блага — это совершенно на них не похоже.
— Впрочем, гадать бессмысленно, надо подойти и осмотреть всё поближе, — пробормотал Гуань Сюй.
***
Разумеется, для начала он выбрал тушу существа посмирнее и послабее.
Зачем лишний раз рисковать? Вдруг там затаилась неведомая опасность.
Хотя, по правде говоря, даже если какая-то угроза и существовала, ему было плевать.
Пока опасность не перерастала в нечто абсолютно невообразимое, он твердо намеревался осмотреть каждый труп.
Особенно его интересовал Лазурный Дракон. Несмотря на то, что тот был мёртв уже целую вечность, исходящее от него величественное давление ничуть не угасло.
Стоило поглотить эту тушу и сделать своей добычей, как Родословная Лазурного Дракона у «Энтерпрайза» мгновенно взмыла бы к наивысшей ступени!
Это был бы колоссальный рывок вперед… Жаль только, что среди останков не наблюдалось божеств растительного или змеиного происхождения, подходящих для него самого, иначе его собственное тело взмыло бы к новым высотам.
Зато Гуань Сюй приметил несколько гигантских божественных растений. Позже их можно будет с потрохами отдать Китобойному катеру.
Пусть у катера и была родословная, коей обладала Лесная фея — при небольшой подгонке и сверхслиянии всё должно было пройти без сучка и задоринки.
В конце концов, он отобрал исключительно растительные организмы, совместимость у них просто идеальная… Ну а если не выйдет, он всегда сможет найти иной путь.
***
Гуань Сюй решительно направился к останкам Пицю.
Ему казалось, что от этой туши исходит наименьшая агрессия, а значит, и безопасность гарантирована.
Чем ближе он подходил к телу Пицю, тем свирепее и чаще проявлялись аномалии Небытия в этом пространстве.
Вспышки возникали буквально каждую секунду!
К счастью, его выручала устойчивость к Небытию, да и скорость движения оставляла желать лучшего для любых ловушек. Гуань Сюй за считанные мгновения преодолел опасную зону и оказался у самого бока древнего зверя.
Стоило ему переступить некую незримую черту, как спорадические вспышки Небытия мгновенно улеглись, уступив место могущественному, плотному потоку Бытия.
Но едва Гуань Сюй сделал шаг вперёд, перед ним со скрежетом и вспышкой развернулась гигантская проекция.
Гуань Сюй от неожиданности отлетел назад на добрую сотню метров, мгновенно взведя все системы защиты!
Лишь спустя некоторое время, внимательно изучив вспышку издали, он с облегчением перевёл дух — перед ним была лишь древняя, записанная на века иллюзия.
— Чуть с ума не сошёл от страха… — выдохнул Гуань Сюй, утирая проступивший пот, и быстро вернулся к туше Пицю, чтобы изучить проекцию.
***
Призрак Пицю выглядел невероятно величественно и гордо. Впрочем, внешность у зверя и впрямь была впечатляющей.
— Странник из будущих времён! Коль ты сумел добраться сюда и активировать моё послание, значит, ты обладаешь великой силой! — раздался раскатистый голос призрака. — Информация, сокрытая здесь, содержит сведения о текущем цикле восстановления. Надеюсь, они послужат подспорьем для тех, кто придёт след за нами.
По неизвестной причине, хоть Пицю и вещал о великих и благородных делах, чутьё Гуань Сюя упорно подсказывало: тут что-то нечисто.
Навострив уши, он продолжить слушать.
— Когда мы проникли в эти глубины, мой изощрённый ум наконец постиг причину, по которой новый цикл Моря Бездны никак не может начаться, — торжественно вещал призрак. — Прошлый цикл Моря Бездны не завершился по сей день! Он застрял на финальной стадии, где Небытие сплелось с Бытием, из-за чего мир не может окончательно сгинуть. Мы не в силах переломить этот ход вещей, однако нашли иной путь к спасению! Как ты видишь, о потомок… Мы слились с Кладбищем кораблей, гипертрофировав своё существование как Бытие, дабы заставить Границу Пустоты взаимодействовать с нами и порождать энергию! Мы жертвуем собой, чтобы даровать надежду будущим поколениям!
«Какое великое благородство!» — наверняка подумал бы любой другой на его месте.
Но Гуань Сюй был вылеплен из иного теста. С самого начала его не покидало ощущение фальши, а последующие изыскания лишь подтвердили его догадки.
Пусть многие божественные звери и оставили подобные пафосные записи, сделанные словно под копирку… Нашлись среди них и предельно честные персонажи.
***
Всю правду Гуань Сюй узнал возле туши Чжуцюэ.
Проекция огненной птицы не стала плести красивых сказок:
— Да какое там самопожертвование! Мы просто с треском провалили собственный паршивый эксперимент! Нас по самые уши осквернило Небытие, мы превратились в полуживых калек. Попытались провести обратный ритуал, чтобы вернуть себе силу, но в итоге оказались перегружены воздействием, коим обладало Бытие Корабля. Мы метались туда-сюда, окончательно довели себя до ручки и поняли, что нам крышка. А раз уж всё равно умирать — почему бы напоследок не сделать хоть что-то полезное? Ну и попутно завалили пару-тройку лютых тварей, ха-ха!
Гуань Сюй едва не расхохотался. Всё-таки Чжуцюэ оказалась самой искренней из всей этой братии!
А он-то гадал, с чего вдруг кровожадные чудовища воспылали праведным гневом и побежали спасать мир! Оказывается, их просто забили до смерти и свалили туши в общую кучу!
Теперь картина сложилась окончательно.
Цикл Моря Бездны прервался из-за того, что в самом конце Небытие и Бытие образовали эту аномальную зону полунебытия.
Бытие не способно окончательно раствориться в пустоте, ничто не может обнулиться, а значит, и новому циклу просто некуда зародиться.
Вот к чему привели их игры с высшими силами.
Древние божества пытались провернуть некую авантюру, рассчитывая урвать огромную выгоду для себя, а заодно, возможно, подлатать умирающее Море Бездны.
В итоге «умельцы» доигрались до того, что чуть не сдохли на месте. Ну и сработала древняя мудрость: «Перед смертью и злодей добреет». Вот и решили перезапустить жизнь в этом крае за счёт собственных туш.
***
— Выходит, реальной угрозы здесь больше нет… — прошептал Гуань Сюй, и глаза его загорелись. — Это же просто идеальная площадка для развития!
Материалов вокруг было пруд пруди! Их с лихвой хватило бы, чтобы поднять «Энтерпрайз» на девятый ранг.
Чёрт возьми, да если для десятого ранга не потребуется ничего экзотического, здешних ресурсов хватит ещё на один эволюционный прыжок!
Но оставалась одна загвоздка.
Если он утащит все эти божественные туши к себе, то лишит это пространство «топлива», удерживающего Бытие.
Баланс между Бытием и Небытием рухнет, выработка энергии замедлится… а затем и вовсе сойдёт на нет.
В конце концов Море Бездны погрузится в абсолютный хлад и мрак, а всё живое прекратит своё существование.
Или же из-за нарушения равновесия грянет катастрофа куда более ужасающая? Стоит ли ему так поступать?
Честно говоря, Гуань Сюй на мгновение заколебался. По сути, его действия приравнялись бы к уничтожению целого мира.
В глубине души у него всё ещё теплились остатки моральных принципов.
Но… делать это всё равно придётся. Упустить такой грандиозный шанс стать сильнее он просто не имел права!
«Впрочем… можно попробовать параллельно найти способ решить эту проблему, — подумал он. — С моей устойчивостью к Небытию и силой Бытия Корабля я, возможно, сумею нащупать выход. На худший конец — запакую всех этих тварей и перетащу в другое Море Бездны! С моим-то опытом устроить им "великое переселение народов" не составит труда!»