Глава 526 - Пространство полунебытия на Кладбище кораблей
Впрочем, если порассуждать, подобный расклад объяснял ровным счётом всё.
Едва в голове Гуань Сюя укоренилась мысль о том, что сердцевина Кладбища кораблей соткана из Небытия, фрагменты мозаики мгновенно сложились в единую картину.
Почему монстры, рискнувшие шагнуть в эту глушь, исчезали без следа и никогда не возвращались обратно?
Да потому что внутри царствовало Небытие! Вполне естественно, что из первозданной пустоты никто не возвращается.
А древние божественные сущности, затеявшие весь этот грандиозный замысел, судя по всему, сумели обуздать силы Небытия. Они столкнули его с Бытием, высекая из их соприкосновения колоссальные потоки энергии…
Однако оставалось немало сомнительных деталей. Будь внутри исключительно чистое Небытие, божественные звери сгинули бы без остатка, испарившись вместе с костями и духом.
Тогда каким образом наружу просачивалась подпространственная корка родословной? Разве она не должна была точно так же раствориться в небытии?
Загадка требовала разгадки… К тому же Гуань Сюй искренне надеялся, что глубины этого места не превратились в абсолютную пустоту.
Почему?
Всё просто: ему предстояло погрузиться в самую толщу Кладбища кораблей, использовать его как укрытие, сокрытое от чужих глаз, и провести там процедуру уничтожения и последующей пересборки собственного мира.
Если бы внутри царило беспросветное Небытие, он банально не выдержал бы там так долго… Как бы то ни было, стоило заглянуть внутрь и увидеть всё своими глазами.
***
Анализ имеющихся сведений подошёл к концу. Всё, что требовалось уяснить, он уяснил — настало время перейти от теории к практике.
Даже если впереди ждёт сплошная пустота — невелико горе.
Благодаря своей устойчивости к Небытию он не сгинет мгновенно, едва переступив порог.
Жаль только, что под воздействием этих первозданных сил Дун Сяосяо и её спутники вряд ли смогут извлечь хоть какую-то выгоду. Напротив, одно несторожное касание — и для них наступит мгновенная, бесповоротная смерть.
А ведь Гуань Сюй первоначально помышлял о том, чтобы выпустить их на волю, едва они окажутся на Кладбище кораблей — деловая репутация штука важная, договор нужно уважать!
Ну да ладно, стоит войти — и ситуация прояснится сама собой.
Гуань Сюй отбросил прочь лишние сомнения и, сделав глубокий вдох, юркнул в сгущающуюся тьму Кладбища кораблей.
Лишь оказавшись внутри, он осознал, что его прошлые оценки грешили неточностями.
***
Прежде всего, он ошибался в масштабах.
Ранее Гуань Сюй прикидывал, что это Кладбище кораблей превосходит его родное Море Бездны примерно вдвое. По крайней мере, так казалось со стороны.
Однако, очутившись в этом склепе исполинов, он с изумлением обнаружил, что «плотность» здешних руин превышает любые мыслимые пределы.
В его родном крае остовы кораблей, хоть и сцепились мёртвой хваткой, всё же оставляли узкие лазейки и проходы.
Здесь же картина разительно отличалась.
За исключением рыхлого внешнего кольца, внутренние слои были буквально впрессованы друг в друга под чудовищным давлением. Корабли сплелись в монолитный, неразрывный щит.
Если попытаться сосчитать общее количество судов… цифра выходила поистине астрономической. Наверное, раз в десять больше, чем он предполагал изначально!
— Вот оно что… — прошептал Гуань Сюй, глядя на прочный панцирь. — Только такой сплошной монолит способен удержать Небытие внутри.
Но стоило ему продвинуться дальше, как действительность вновь преподнесла сюрприз, далёкий от его теоретических выкладок.
Под толстым защитным панцирем действительно затаилось Небытие, но оно оказало невероятно… «разбавленным».
Разрушительная сущность Небытия смешалась с реальностью, породив удивительный феномен — Граница Пустоты наложилась на материальный мир, сформировав особый слой полунебытия.
В норме подобное наложение невозможно. Соприкосновение Бытия и Небытия — это не сложение, а вычитание. Настоящее вещество и абсолютная пустота должны взаимно уничтожать друг друга до полного нуля, а не сливаться воедино.
Впрочем, даже термин «аннигиляция» тут не совсем точен — просто материя возвращается к исконному ничто, хотя внешне это выглядит как взаимное стирание.
Но прямо сейчас перед ним раскинулось стабильное полунебытие!
Гуань Сюй столкнулся с феноменом, лежащим за гранью его понимания.
***
Несмотря на неизведанную природу явления, оно несло в себе огромную пользу — по крайней мере, теперь Гуань Сюй мог оставаться здесь намного дольше, чем рассчитывал.
Это полунебытие уступало по силе даже Границе Пустоты, благодаря чему запас его устойчивости к Небытию попросту перестал расходоваться!
А это означало лишь одно: он мог свободно перемещаться в этих глубинах и тратить на перестройку мира ровно столько времени, сколько душе угодно.
Впрочем, заниматься этим прямо сейчас было преждевременно. Сперва следовало добраться до самого центра и оценить обстановку.
Пока он на мгновение застыл на месте, мимо него пронеслось несколько подпространственных корок родословной, устремившихся к внешним границам.
Сорвались они из самого сердца Кладбища кораблей… или, точнее, из центра этого пространства полунебытия.
Во внутренних областях всё ещё встречались обломки судов, но их было слишком мало, чтобы назвать это место кладом кораблей.
По мере того как Гуань Сюй погружался всё глубже, окружающая обстановка непрерывно менялась.
Небытие вовсе не сгущалось к центру. Вместо этого весь окружающий мир уподобился Подпространству — пространственная ткань билась и пульсировала с неистовой силой.
Время от времени без всякого предупреждения возникали мощные вспышки Небытия, которые тут же растворялись в воздухе. Уклониться от них было невозможно.
Кое-где прямо над Вихрями Пустоты вспыхивали концентрированные сгустки небытия, нанося жестокие удары по всему живому.
Не будь у Гуань Сюя устойчивости к Небытию, такой шквал аномалий перечеркнул бы все его планы.
***
Тайна гибели остальных искателей приключений наконец раскрылась.
Их убивало именно это непредсказуемое, хаотичное Небытие.
По пути Гуань Сюю то и дело попадались изувеченные трупы. У многих не хватало конечностей или половины туловища, причём срезы оставались невероятно гладкими, будто их рассекли идеальным клинком.
Очевидно, несчастные умирали мгновенно. Внезапный всплеск Небытия возникал прямо в районе головы — и зверь отправлялся на тот свет абсолютно безболезненно.
Впрочем, продвигаясь вперёд, Гуань Сюй не упускал возможности поживиться. Он подбирал всё, что представляло хоть какую-то ценность, и в первую очередь — туши павших существ.
Пусть большинство трупов было изуродовано, за долгие века здесь накопилось немало останков. Кое-кому из давних визитёров повезло сохранить целостность после смерти.
Казалось, аномалии Небытия с куда большей вероятностью вспыхивали рядом с живыми существами, тогда как мертвецов они разили совершенно случайно.
Гуань Сюй быстро понял причину: просто в живых плотская концентрация «Бытия» куда выше, чем в хладных трупах.
А в этом пространстве полунебытия уровень «Бытия» в мёртвых телах практически сравнялся с фоновым значением окружающей среды, поэтому стихия не проявляла к ним избирательной агрессии.
Вернее, дело было даже не в избирательности — Небытие не обладает разумом. Это просто непреложный закон природы, действующий подобно гравитации.
***
Помимо трупов, Гуань Сюй сгребал всё попадавшееся под руку оружие и снаряжение.
Увы, практически все предметы были повреждены или искалечены аномалиями, да и вековая эрозия сделала своё дело — артефакты растеряли былую мощь.
К моменту, когда он достиг самого ядра полунебытия, ему так и не попалось ничего действительно ценного.
«Что ж, потом скину всё это добро в Плавильню Жизни, — решил он про себя. — Сплавлю в одну кучу, авось и выйдет что-нибудь дельное».
Наконец он вступил в центральную зону. Окружающий мир погрузился в полный Хундунь, а пространственные искажения обрели небывалую свирепость.
Мир бурлил, стеная на грани между Бытием и Небытием. Именно в этом непрерывном противоборстве рождалась колоссальная энергия, которая, подобно лучам палящего солнца, хлынула во все стороны.
И тут Гуань Сюй наконец увидел истину.
В самом центре покоились гигантские трупы древних божеств, намертво сросшиеся с остовами кораблей.
Они непрерывно излучали ауру, коей обладало Бытие Корабля. Эта сила вступала в бесконечную реакцию с Небытием, порождая непрерывные волны энергии, будоражащие пространство.