Глава 525 - История Эволюции Восточного Предела Зверей
Замрев перед исполинскими остовами Кладбища кораблей, Гуань Сюй просчитывал последние детали.
В памяти старой Чёрной Черепахи о самом погосте упоминалось не так уж много — местным просто не удавалось пройти вглубь. Воспоминания сводились к тому, что все живые существа питали к этому месту инстинктивный страх, перемешанный с непреодолимой тягой. Страх сковывал их волю, не позволяя пересечь черту — едва кто-то проникал внутрь, на него обрушивалось невидимое давление. Однако манящее ощущение пользы заставляло стада ютиться на самых границах.
И эта тяга была не просто психологическим фантомом — недра кладбища действительно даровали реальные плоды.
Во-первых, Кладбище кораблей источало энергию, необходимую для выживания. Когда Море Бездны погружалось в спячку, фоновая энергия Подпространства постепенно угасала, высыхая до нуля. Лишь с началом нового цикла поток возобновлялся. А поскольку новый цикл так и не наступил, энергии вокруг взять было просто негде. Гуань Сюй и сам ощущал это: эфир вокруг был невероятно разрежен, но всё же не иссяк окончательно.
Во-вторых, из глубин кладбища время от времени вымывало артефакты, способны изменять Родословную — нечто вроде особых Подпространственных корок.
Гуань Сюй нашел одну из таких корок неподалеку. Она представляла собой кусок обломка судна, сплетённый в плотную сферу. Выглядело бы банально… не будь этот обломок напитан силой Бытия Корабля!
Вскрыв прочную оболочку, Гуань Сюй обнаружил внутри переливающийся结晶 кристал.
[Кристалл родословной · Байцзэ]
[Качество: Легендарное]
[Ранг: Третий ранг]
[Содержит родословную Байцзэ; пригодно для поглощения]
Подобные «подпространственные корки с кровью» валялись в округе в невероятных количествах, что выглядело просто абсурдно. Разумеется, их качество разительно отличалось: найденный кристалл священного зверя Байцзэ считался редчайшей драгоценностью, но при таких объемах производства нестабильность характеристик не смущала никого.
Именно поэтому у Гуань Сюя ранее сложилось ложное впечатление, будто в этом мире на каждом шагу кишат древние монстры и священные звери. На самом деле он просто двигался по пограничной полосе, куда слабые особи пробиться не могли из-за естественного отбора.
Столь массовый «выброс» артефактов родословной натолкнул местных обитателей на логичную мысль: древние боги не сгинули, а затаились в недрах Кладбища кораблей.
Впрочем, это оставалось лишь гипотезой. Проверить её никому не удавалось.
Память Чёрной Черепахи проливала свет на трагедию прошлого. Время текло, а Море Бездны все не пробуждалось. В конце концов терпение древних богов лопнуло. Не желая медленно угасать, некоторые божества приняли решение покинуть эти земли. Они вырывали из реальности свои Божественные Царства и вместе со своими народами и верующими уходили в неизведанные глубины Подпространства.
Этот исход был смертельно опасен. Никто не знал, сколько угроз таит путь и удастся ли без карты найти новый приют. Более того, даже если скитальцы находили иное Море Бездны, тамошние пантеоны вовсе не горели желанием делиться ресурсами с пришельцами. Война за территорию становилась неизбежностью — мирно договориться удавалось в единичных случаях.
И все же многие жители этого сектора предпочли уйти вслед за своими покровителями, ведь остаться означало расписаться в медленной смерти.
Изначально все они погрузились в глубокую спячку, рассчитывая дождаться нового цикла и продолжить развитие. Ведь во время «перезагрузки» Моря Бездны энергия падала до нуля, и без сна выжить было невозможно. Но когда фаза покоя затянулась на неизмеримые эпохи, существа стали вынужденно пробуждаться.
Причиной пробуждения становился подступающий конец жизненного цикла. Если бы они не проснулись — просто тихо истлели бы во сне!
Спячка периода перезагрузки представляла собой состояние глубиннейшего анабиоза, граничащего со смертью. Проснуться от него можно было лишь в двух случаях: либо при возобновлении цикла и притоке энергии, либо на грани окончательной гибели.
Очнувшись и осознав, что мир умирает, боги и их последователи начинали судорожно искать спасение. И единственным выходом становился побег.
«Если связать эти факты, — размышлял Гуань Сюй, — то артефакт Возвращения Пяти Стихий в Гнездо, скорее всего, занёс в наше Море Бездны один из таких беглых богов. Впрочем, есть и другой вариант: подобный кризис охватил не только этот сектор».
Судя по словам божеств из родного мира Гуань Сюя, само Море Бездны поразила какая-то болезнь. Возможно, проблема кроется не в конкретном секторе, а в самом Гуйсю, и масштабы катастрофы лишь нарастают…
Впрочем, Гуань Сюя это пока не касалось. Вот достигнет божественного ранга — тогда и будет ломать голову.
К слову, большинство здешних богов являлись священными зверями. Вся эта зона изначально принадлежала звериным расам, а не людям. Многоликий Гуйсю не мог состоять из одних лишь человеческих миров.
Так что засилье человекоподобных богов в его родном секторе объяснялось просто: они жили в человеческом регионе. Культурное разграничение, так сказать.
Однако не все боги решились на побег. Некоторые остались. Но спустя неисчислимое количество лет… примерно в середине жизни старой черепахи, они бесследно исчезли! Память черепахи не содержала прямых доказательств того, что они вошли в Кладбище кораблей, но факт оставался фактом — боги испарились.
Захват черепахи действительно стал огромной удачей. Ни одно молодое создание не знало и малой доли этих древних тайн.
Спустя много лет после исчезновения богов из Кладбища кораблей начали сочиться подпространственные корки с эссенциями и тонкие струйки энергии. Звери решили, что павшие покровители укрылись внутри. Но проверить догадку никто не мог — животный страх перед кладбищем был прописан в их инстинктах на уровне генов.
Отчаянные смельчаки, пытавшиеся прорваться внутрь, исчезали без следа. Никто не вернулся. Со временем попытки прекратились. Изредка глупые молодые особи нарушали табу и отправлялись на поиски славы, но их судьба была предрешена. Это служило суровым уроком для новых поколений, и вот уже десятки тысяч лет погост стоял нетронутым.
Гуань Сюй же, глядя на процесс выделения энергии из кладбища, ощутил странное дежавю.
Подойдя ближе, он окончательно убедился в своей догадке: да ведь это же принцип работы его собственного пути Внимающего Небытию!
Извлечение энергии из Границы Пустоты… по сути, являлось перехватом мощности на перепаде между Существованием и Небытием.
Но тут возникал главный вопрос: вокруг ведь нет никакой Пустоты?
Гуань Сюй осмотрелся, и его озарила безумная догадка: «Если только… сама Небытие не находится ПРЯМО ВНУТРИ Кладбища кораблей?!»