Глава 45 - Расстановка сил и Иловый слой
Шёл четырнадцатый день.
Оставив позади разрушенный маяк, Гуань Сюй непрерывно мчался вперёд вот уже трое суток. За это время не произошло ни единого происшествия.
Впрочем, подобный покой был привилегией исключительно владельца судна с концепцией «Человек и корабль — единое целое». В это же время остальные выжившие судорожно пытались добыть хоть каплю пресной воды и кроху еды, сражались с монстрами на грани нервного срыва и бились за сохранение остатков рассудка. Их жизнь была наполнена «драматизмом» и «суетой».
Гуань Сюй не скучал. Чтение регионального чата заменяло ему просмотр новостной ленты в былые времена и отлично скрашивало одиночество.
Разумеется, девяносто процентов сообщений составлял бессмысленный флуд. На раннем этапе люди не спешили делиться ценными сведениями. Но даже в этом потоке мусора можно было выудить крупицы важной информации — в основном о формировании крупных фракций.
После Великого хлада рядовые выжившие окончательно осознали: в одиночку им не выжить. Нужно объединяться в группы!
***
Крупные союзы начали агрессивную вербовку.
Ближайшей к Гуань Сюю организацией был флот Гуань Цзяньхуа — структура, созданная на базе официальных китайских служб. Впрочем, внутри неё уже произошёл раскол.
В акватории Чёрно-Белого моря сформировались два основных лагеря бывших госслужащих. Первые объединились вокруг огромного экскурсионного лайнера, использовавшего системный механизм «проверки фракционной принадлежности». Они сформировали «Новый союз», привлекая к себе тех, кто выбрал аналогичный путь развития. Вторыми оставался костяк «старой школы», сформированный ещё до переноса.
Естественно, многие представители старой структуры при первой возможности перебрались на лайнер. У руководства лайнера наверняка были свои люди среди сторонников старого порядка, а вот заслать шпиона в «Новый союз» было невозможно из-за системной проверки.
Что касается авторитета среди масс, «Новый союз» лидировал с огромным отрывом, транслируя свою рекламу даже в соседние регионы. Обычные люди составляли подавляющее большинство, и в условиях выживания им требовалась гарантированная взаимовыручка.
Впрочем, в будущем всё могло измениться. Как и в реальном мире, системная проверка фиксировала лишь начальный выбор, но не могла предотвратить внутреннее перерождение людей. Чистоту организации гарантировать удавалось, но гарантировать чистоту помыслов вступивших в неё членов — нет. По мере роста личной силы многие сильные игроки неизбежно захотят покинуть фракцию. Человеческая алчность безгранична. Потусторонние силы лишь усложняли этот узел.
***
Помимо этого, активизировались государственные структуры других стран. Но поскольку многие чиновники на Земле не отличались честностью, а перенос обнулил прошлые заслуги, лишь немногие государственные институты смогли сохранить власть.
В большинстве случаев лидером становился тот, кто был сильнее. Чаще всего власть захватывали военные: их связывало боевое братство, а боевая подготовка выгодно отличала от гражданских. К тому же многие из них успели привязать к системе военные корабли. А вот бывшие бюрократы, лишившись аппарата принуждения, мгновенно потеряли всё влияние.
***
Чуть дальше от акватории Гуань Сюя находились религиозные объединения вроде церкви Ноя. Его организация уже запустила щупальца вербовки в смежные регионы — религия во все времена оставалась идеальным инструментом контроля масс.
Помимо Ноя, возникло ещё несколько сильных культов: Египетский союз вокруг «Солнечной ладьи», Греческий культ во главе с «Ладьёй Харона», Буддийский блок вокруг «Бездонного челна»… Сотни организаций, включая совсем мелкие секты.
***
Кроме того, в водах Чёрно-Белого моря формировались и чисто коренные фракции из числа местных жителей, но они пока не набрали достаточной силы.
Конфликты между различными союзами — особенно религиозными и исторически враждебными — разгорались с ужасающей силой. Лишившись сдерживающих законов старого мира, они устраивали резню при первой же встрече. Лишь то, что большинство из них пока находились в разных регионах, удерживало мир от масштабных войн.
«Когда они столкнутся всерьёз, наступит идеальное время ловить рыбу в мутной воде, — размышлял Гуань Сюй. — Но для этого нужно стать достаточно сильным, иначе мелкая рыбешка объединится и просто забьёт тебя плавниками».
У Гуань Сюя был чёткий план. Продвижение вперёд, уничтожение монстров и мониторинг чата стали его ежедневной рутиной.
Оставались четыре нерешённые задачи:
1. Накопить достаточно туш для попытки создания предмета второго ранга.
2. Дождаться перезарядки [Потустороннего компаса] и найти новую цель.
3. Дождаться третьего Морского бедствия.
4. Отслеживать появление книг навыков в чате.
У первых двух задач были понятные временные рамки, а вот последние две оставались полной неизвестностью.
Гуань Сюй острейшим образом ощущал дефицит информации. Впрочем, этот голод испытывали абсолютно все выжившие. Но Гуань Сюй, идущий в самом авангарде, сталкивался с этим острее других: ему приходилось пробивать дорогу вслепую.
***
Пятнадцатый день. Пять суток непрерывного движения на предельной скорости «Охотника» первого ранга.
Гуань Сюй был практически уверен, что возглавляет список выживших и находится дальше всех.
Потому что океан перед ним кардинально изменился. И никто в общем чате ни разу не упоминал ничего подобного.
Гуань Сюй с трудом оторвал ногу от палубы. К подошве его обуви прилипла густая, смолистая чёрная субстанция, больше похожая на жидкое болотное месиво, чем на воду.
В то же мгновение перед его глазами вспыхнуло ярко-красное системное окно, обдавшее его липким чувством тревоги:
[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ!]
[Вы вошли в область: Чёрно-Белое море — Осадочный слой!]