Глава 446 - Вглубь Моря подсознания
Процесс укрепления тела, которое даровала Родословная Лазурного Дракона, подошёл к концу, а таинственное артефактное откровение, указанное Потусторонним компасом, уже покоилось в руках Гуань Сюя. Пришла пора бросить все силы на продвижение по путям последовательностей.
И первым делом надлежало повысить ранг в пути Гадателя.
Ещё до того как погрузиться в отдых, Китобойный катер до предела заполнил шкалу освоения карт Таро. Настала пора сделать шаг на следующую ступень — Путь Пятой Последовательности: [Словесный гадатель] .
Название говорило само за себя: суть мастерства заключалась в прорицании по письменным знакам. Именами существ, начертанными иероглифами, случайно оставленными царапинами или строками из древних фолиантов — всем этим теперь можно было оперировать для заглядывания в грядущее. Напоминало восточные методики предсказаний по написанию иероглифов, словно оккультная наука резко совершила вираж от западных мистических традиций к секретам древнего Востока.
Впрочем, именно в этой стезе Гуань Сюй ощущал себя как рыба в воде. Восточные искусства прорицания всегда были ему ближе. Если слегка объединить имеющиеся знания и применить их на практике, то шкала усвоения новой силы заполнится до предела за считаные дни. Конечно, требовалась реальная практика, но к ней юноша намеревался приступить сразу после возвращения из Моря подсознания.
Едва завершился прорыв в пути Прорицателя, как появилась возможность провести гадание и для пути Внимающего Небытию.
Пятая Последовательность — [Приближенный к Небытию] .
Человек, ступивший на эту тропу, подходил к самой кромке всепоглощающей бездны. Оставался лишь последний шаг, отделяющий его от прямого прикосновения к Пустоте. Похоже, на четвёртой последовательности его ждал поистине колоссальный скачок. Пока же изменения выражались в сухом, но крайне полезном увеличении сопротивляемости Небытию и обострении чутья к его проявлениям.
***
Завершив возвышение последовательностей, Гуань Сюй перешёл к следующему шагу — погружению в Море подсознания, чтобы забрать Прялку Судьбы.
Подобно подготовке к сну, он с головы до ног окутал себя слоями маскировочных чар и защитных барьеров. Только приняв все меру предосторожности, он извлёк Флейту сновидений. Гуань Сюй слегка ограничил её звучание, направив чарующие звуки лишь на один свой аватар — Китобойный катер.
Изначально подобный тонкий контроль был ему недоступен, но опыт, полученный во время симуляций циклов перерождения и проникновения в Эльфийский полис, натолкнул его на правильные мысли. Он не был уверен на сто процентов, сработает ли задумка, но попытка не пытка.
Идея заключалась в том, чтобы удерживать разум основного тела и одного из аватаров в абсолютном бодрствовании, пока сознание второго воплощения погружается в глубокий сон. Затея требовала недюжинной концентрации, но вскоре Гуань Сюй поймал нужное состояние — нечто похожее он испытывал, когда эволюционировала рождённая в нём кровь Энтерпрайз.
После серии долгих, выматывающих попыток юноше наконец удалось обособить часть разума Китобойного катера и отправить его в одиночное путешествие сквозь Море подсознания.
***
Это состояние полусна-полубодрствования казалось до крайности противоестественным, однако цель была достигнута. Без ограничений, впрочем, не обошлось: пусть физическая оболочка в реальности не спала, ей категорически воспрещалось испытывать яркие эмоции, иначе Китобойный катер мгновенно вынырнул бы из грёз.
«Ладно, главное — безопасность, — успокаивал себя Гуань Сюй. — Сохранять контроль над внешним миром — это совсем не то же самое, что слепо уходить в небытие».
Похоже, ближайшие дни обещали быть исключительно спокойными. Раз уж эмоциям поддаваться нельзя, разумнее всего забиться в самый глухой угол и не отсвечивать. Можно найти тихое местечко, порыбачить, полениться — за всё время пребывания в Море Бездны ему ещё ни разу не выпадала такая возможность.
И идеальным местом для такого отдыха выглядели области, прилегающие к Границе Пустоты. Ни людей, ни монстров — лишь звенящая, незыблемая тишина.
***
Пока основное тело искало место для «абсолютного безделья», Китобойный катер погружался всё глубже в Море подсознания.
Из-за того что его разум оставался ясными, он не канул сразу на Дно Бездны Снов, как в прошлый раз. Сперва его воплощение опустилось на самый верхний пласт — Иной берег реальности. Огромным плюсом стало то, что на сей раз его способности не сковывала роль персонажа чужого сна.
Всё упрощалось. Оставалось лишь шаг за шагом спускаться сквозь слои грёз к самому основанию.
Стремительно миновав стадию Старые воспоминания, он призвал силу Небытия и устремился в бесконечное падение. В отсутствие всепроникающего Шепота Бездны Снов во внутренних глубинах Моря подсознания царила невероятная, почти физически ощутимая тишина. И хотя вокруг по-прежнему снували «коренные обитатели» мира грёз, без притока разумов из реального мира они казались лишь блёклыми тенью без капли жизненной энергии.
Впрочем, для Гуань Сюя это было лишь на руку — отсутствие посторонних глаз позволяло действовать без оглядки и не сдерживать силу.
***
Отзвуки прошлого → Отголоски прошлого → Серая Равнина Бездны → Лес Стелы Бездны Снов → Дно Бездны Снов...
Слои мироздания проносились перед глазами один за другим. Наконец он достигнул Гуйсю под Бездной — наиглубочайшего дна Моря подсознания. Это был океан первозданной пустоты. Ступая по его «поверхности», можно было ощутить лишь то, как сама твоя сущность постепенно медленно растворяется, оставляя лишь искажённый внешний отпечаток.
Теперь следовало отыскать артефакт. К счастью, образ нужной вещи отчетливо отпечатался в его памяти.
Активировав Божественность Судьбы, Китобойный катер совершил временное восхождение к божественному статусу и прибёг к базовому искусству — гаданию.
В то же мгновение, когда Божественность Судьбы в его груди отозвалась трепетом, Гуань Сюй установил четкий резонанс с артефактом.
Мир перед его взором мгновенно переменился.
Мириады нитей, сравнимые по числу со звёздами на ночном небе, переплетались и перекрещивались, образуя великий узор бытия. Взаимосвязи судеб и сокровенные жилы вселенной предстали перед ним с поразительной отчётливостью. В прошлый раз он уже наблюдал эту величественную картину и едва не лишился рассудка от ментального удара.
Но времена изменились!
Ныне он был неизмеримо сильнее прошлого себя, а главное — владел Божественностью Судьбы! Ментальная волна прошлась по нему, не оставив даже следа.
***
«Пора прийти за тем, что предназначено», — подумал Гуань Сюй и уверенно шагнул вперёд, следуя незримым нитям.
Надо признать, боги судьбы — пусть даже в статусе «юного бога» — обладают феноменальным везением. На пути к артефакту Гуань Сюй совершенно случайно наткнулся на «побочную добычу», валявшуюся прямо на краю незримой тропы.
Предмет походил на подвеску-талисман, но степень его разрушения переходила все границы — от артефакта остались лишь жалкие осколки. Если бы не всплывшее подсказкой системное уведомление, Гуань Сюй ни за что бы не догадался, что за дрянь держит в руках.
[Повреждённое Возвращение Пяти Стихий]
Внутри этих осколков явственно ощущалось присутствие божественной ауры, однако с ней явно было что-то не так. Хозяин этой вещицы несокрушимо точно являлся божеством, но словно бы обделённым чем-то жизненно важным, неполноценным.
Впрочем, какая разница? Нахаляву и уксус сладок. Дарованному коню в зубы не смотрят!