Глава 436 - Направление умов
Уж чем-чем, а эффектом своего появления и последующим триумфом он остался доволен чуть более чем полностью. Потешить собственное эго удалось на славу.
Гуань Сюй смаковал момент, неторопливо укрощая и сжимая окружавшую его давящую ауру. Он создавал у зрителей полное ощущение того, что неведомое могущественное существо покидает это поле боя.
Что же до пущенного им Якоря Смерти, то огромная конструкция рассыпалась на бесчисленные мерцающие искры фиолетово-черного света, которые медленно растаяли в пространстве, исчезая из восприятия изумлённых наблюдателей.
На самом же деле Гуань Сюй просто отозвал его обратно в трюм, но проделать это следовало с максимальным пафосом — статус обязывал!
Честно говоря, он и сам не ожидал, что его удар накроет настолько колоссальную площадь. Лишь обрушив на окружающих всю тяжесть своего давления, он на секунду задумался о пропасти, разделявшей его и обычных выживших, и сжалился над беднягами. Поэтому в последний миг он слегка приглушил убойную силу атаки и насильно сжал радиус разрушений, удержав катастрофу в строго отведённых рамках.
Иначе все эти глазевшие по сторонам зеваки превратились бы в кровавую труху. Впрочем, досталось им и без того немало.
Что ж, шоу окончено, а значит, пора давать дёру.
Чтобы избежать рисков, связанных с какими-нибудь изощрёнными поисковыми заклинаниями или ментальными метками — всё-таки таланты у выживших встречались самые диковинные и непредсказуемые, — он решил не рисковать. Гуань Сюй вознамерился просто поменять местами своё основное тело и Энтерпрайз, чтобы уже она занялась последующим исследованием территории.
В конце концов, Энтерпрайз нужно было всего лишь следовать указаниям Потустороннего компаса и искать ценности, с чем его главное тело справилось бы ничуть не хуже.
Хотя компас и указывал на предметы, связанные с потусторонними путями категории [Факел], из-за чего изначально требовалось личное присутствие Энтерпрайз, до конечной точки оставалось ещё больше шести дней пути. К тому моменту, как они прибудут, местность уже давно будет полностью зачищена.
К тому же скрытность Энтерпрайз была на порядок выше. Если она сделает пару кругов по окрестностям и присмотрит что-нибудь ценное, то сможет забрать добычу совершенно бесшумно и незаметно для всех.
Конечно, с его нынешней мощью достаточно было просто раскинуть сеть духовного восприятия, просканировать всё вокруг и силою забрать понравившиеся вещички у любого, кто попадет под руку. Это было бы куда проще и быстрее.
Но подобный грабёж совершенно не вяжется с его стилем. В этот раз он явился лишь для того, чтобы напомнить о своём существовании и закрепить определенный образ. Если же он превратит свою репутацию в образ банального разбойника, силой отбирающего чужие пожитки...
Тогда количество желающих вести с ним дела сойдёт на нет, что плачевно скажется на торговой сети. Как ни крути, а идеальный партнёр для сделок — это нейтральный «NPC», строго следующий собственным незыблемым правилам!
Разумеется, соблюдение приличий было лишь внешней ширмой. Тайком прибрать к рукам пару-тройку бесхозных сокровищ ему ничего не мешало. Всё равно никто и никогда не докажет, что это его рук дело.
Итак, смена ролей!
Технически эта операция не представляла сложности: оба его воплощения уже в совершенстве овладели пространственной магией и достигли соответствующего ранга. Используя Карманную землю, он мог совершать рокировку на огромных расстояниях без подготовки промежуточных узлов. Это означало, что в будущем для путешествий туда и обратно ему больше не придётся задействовать сразу три воплощения.
А вот в качестве маскировки для Энтерпрайз в этот раз он решил выбрать кое-что особенное...
Сначала — магия скрытности и погашенные огни как первый рубеж защиты. Вторым же рубежом стали... эльфийские черты. Черты эльфийской расы на его теле всё ещё не угасли, и использовать их для маскировки было удобнее всего. Что касается деталей облика — достаточно взять любой образец и слегка перекроить его под эльфийский фасон.
Если её всё-таки засекут, то обнаружат лишь несуществующую эльфийку.
И хотя Гуань Сюй понимал, что подобные предосторожности слегка избыточны — при его текущем уровне сил среди выживших вряд ли найдётся хоть кто-то, способный заметить его присутствие, — лишняя осторожность никогда не вредит. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть.
Прошло немало времени после ухода его настоящего тела, прежде чем окружающие начали постепенно приходить в себя.
Первыми очнулись сильные мира сего — те, кто выделялся несгибаемой волей и високим сопротивлением души. Но даже на лицах этих признанных мастеров застыли шок, растерянность и священный ужас. Смешение чувств в их душах достиг своего апогея.
Ведь мало кто из них до сих пор бывал в Подпространстве, а значит, и свидетелями проявления божественной мощи они становились крайне редко. Обычно Божественная напасть накрывает огромные территории, а вот точечный, убойный удар такой силы, направленный на единственный объект, видеть им ещё не приходилось.
Или, вернее сказать, с подобным они не сталкивались никогда.
Спустя ещё некоторое время в чувство пришло большинство присутствующих. Беспомощно лежали без сознания лишь те, чья ментальная защита оказалась совсем уж никудышной.
Когда первая оглушительная тишина рассеялась, выжившие наконец начали несмело обмениваться впечатлениями. Общий чат буквально взорвался сотнями сообщений.
— Что это сейчас было?!
— Да уж, что за чертовщина? У меня до сих пор мозги набекрень!
— Вы тоже это видели?
— Видели что?
— Жуткий, невероятно огромный силуэт...
— Я тоже видел! И, кажется, он показался мне смутно знакомым.
Поначалу чат заполнили сообщения совсем уж слабых игроков, которые из-за шока даже не смогли запомнить облик Гуань Сюя, а их разум просто заблокировал жуткие воспоминания. Но вскоре подали голос куда более опытные мастера, быстро связавшие увиденное с прошлыми событиями.
— Так это же Вечный Охотник!
— Какой ещё Вечный Охотник? Что за хрень я опять пропустил?
— Точно, это он! Но ведь он не появлялся уже целую вечность?
— Так он реально существует? А я-то думал, это просто городская легенда...
— То, что он долго не появлялся, не значит, что он склеил ласты! Но кто ж знал, что он стал настолько чудовищно силён? Разве можно развиваться с такой скоростью?
— Погодите, а почему Система его до сих пор не заблокировала? Что он вообще такое?
— Да у него там мешанина из всего подряд! Теперь вот ещё бедствия и божественная сила добавились... Он что, собирается стать богом?
Многие восхищались силой Гуань Сюя и наперебой пытались проанализировать показанные им способности.
— На самом деле, всё возможно. В его атаке явно чувствуется божественная природа.
— Это просто безумие какое-то... Но зачем он вообще вмешался? Кто его разозлил?
— Без понятия. Но я помню, вроде бы у него был свой представитель среди выживших?
Среди выживших хватало людей с хорошей памятью, и они быстро вспомнили про Энтерпрайз.
— Я только что спросил у неё, — отправил сообщение Гуань Сюй, задействовав один из своих мелких твинков. — Линкор «Мэриленд» был добычей, упущенной им в прошлый раз. Сюда он завернул просто мимоходом, заметил знакомую посудину и решил закончить начатое.
Сделать подобный вброс с твинка было необходимо: если бы Энтерпрайз начала объясняться сама, это подорвало бы её авторитет. К тому же в текущей обстановке её тут же завалили бы тысячами расспросов.
Управлять общественным мнением следовало исключительно из-за кулис.