Глава 382 - Прибытие новичков
«И когда только закончится эта проклятая Война Богов?.. От неё одни проблемы», — раздражённо подумал Гуань Сюй и велел Энтерпрайз ещё раз просканировать подпространство.
Как и предполагалось, спокойствие было иллюзорным. На поверхности висела обманчивая тишина, но в глубине зрело глухое напряжение — словно кто-то изо всех сил пытался скрыть подготавливаемый удар. Казалось, крошечной искры будет достаточно, чтобы изнанка мира снова вспыхнула кровавым пожаром.
— Что ж, посидим на берегу еще немного. Время не пришло, — пробормотал Гуань Сюй.
И слава богу, что он не ринулся туда напролом, иначе его вполне могло испарить случайным взрывом чужой сверхспособности. И плакаться потом было бы некому.
Завершив осмотр Торговой территории Цзинь Цая, основное тело освободилось от дел. Пришла пора возвращаться к привычной рутине — зачистке монстров. На Спиральных каменных столбах кишели орды тварей, так что Плавильня Жизни теперь не простаивала ни минуты. Кто знает, может, из этой биомассы удастся выжечь что-то действительно стоящее?
К слову, почему на охоту отправилось именно главное тело? Всё просто: Китобойный катер спешил вперед и не отвлекался на мелкие стычки, тогда как основное судно методично зачищало путь, прорубая просеку в рядах чудовищ снизу доверху!
На второй день кровавой жатвы основному телу попался поистине опасный противник — исполинский механический голем.
[Автономный механизм типа «Титан»]
[Разновидность: Механизм / Исполин]
[Ранг: Седьмой]
[Описание: Боевой узел, сконструированный для уничтожения сверхкрупных целей. Вследствие многовекового износа его суставы имеют значительные повреждения.]
Седьмой ранг, колоссальный урон и прочнейшая броня. Гуань Сюй мгновенно оценил угрозу: пропусти он прямой удар этого монстра, и половина шкалы прочности его судна испарилась бы в мгновение ока.
Впрочем, достаточно было просто не подставляться. Неповоротливость гиганта играла юноше на руку. Кружа вокруг «Титана» и осыпая его точечными ударами, Гуань Сюй без особого труда уложил колосса на лопатки.
Легко, изящно и без единой царапины! Подобным исполинам отчаянно не хватало атак по площади. Хотя, скорее всего, эти автоматоны создавались для работы в связке, и где-то существовали мелкие механические сородичи, призванные прикрывать гиганта от юрких целей.
Гуань Сюй не стал бросать повреждённого автоматона в Плавильню Жизни целиком. Подобные машины славились ценными источниками энергии, поэтому разумнее было разобрать конструкцию на запчасти. Ядро «Титана» являлось ключевым материалом для повышения ранга «Энтерпрайза», и терять его было нельзя.
Спустя ещё три дня Китобойный катер столкнулся с очередным происшествием… Скорее нейтральным, чем плохим или хорошим. Оно не принесло богатых трофеев, но и не таило смертельной опасности, лишь натолкнув юношу на любопытные мысли.
Катер пересекся с косяком гигантских морских черепах. Некоторое время они плыли рядом, слегка досаждая своим присутствием. Исполины проявили лишь легкую настороженность, смерив катер неодобрительными взглядами, после чего уплыли прочь.
Однако Гуань Сюя поразила не их миролюбивость, а физиологическая особенность. В бурлящих водных каналах Спиральных каменных столбов эти черепахи двигались наверх, совершенно игнорируя бешеное сопротивление потока!
[Черепаха Противотока]
[Разновидность: Морская черепаха]
[Ранг: Пятый]
[Описание: Древний вид, обитающий в каналах Спиральных каменных столбов. Достиг уникальной эволюционной адаптации к местным экстремальным условиям.]
Гигантские рептилии поднимались по вертикальным водопадам так, будто для них не существовало ни гравитации, ни сопротивления среды. Они могли зависать в толще падающей воды, не прилагая ни малейших усилий! Чутьё подсказывало Гуань Сюю, что черепахи не тратили на это ни капли энергии.
А ведь чем выше поднимаешься по Спиральным каменным столбам, тем свирепее становятся водопады и тем сильнее давит аномальная гравитация. Это давление имело природу особого закона, перед которым пасовала даже способность «Энтерпрайза» к полёту. Оставалась лишь поражаться тому, насколько удивительной бывает приспособляемость живых организмов.
Эта встреча заставила Гуань Сюя внимательнее присмотреться к прочей фауне местных каналов. Вскоре он убедился: обитателей, подобным Черепахам Противотока, здесь хватало с избытком.
В голове юноши мелькнула неожиданная догадка. Скитальцы, которым не хватало сил подняться наверх самостоятельно, могли бы использовать этих тварей в качестве тягловой силы! Или даже договориться с совсем уж гигантскими особями, чтобы те перетащили их корабли наверх по суше.
— А что, идея вполне жизнеспособная! — пробормотал Гуань Сюй.
Гигантских тварей в этих водах водность запредельная. К тому же среди выживших хватало адептов путей укрощения зверей.
«Интересно, а если наловить пару десятков таких особей и толкать их как живые подъемники?.. — ухмыльнулся он. — Отличный бизнес! Свежий способ вытянуть из бедолаг ценные артефакты».
Сказано — сделано. Гуань Сюй мгновенно внес в список своих задач новый пункт: «Работорговля верховыми тварями».
Прошло ещё пять дней. Основное тело наткнулось на странный лабиринт. Это было колоссальное сооружение, представлявшее собой изолированное пространственное карманное измерение, а не просто постройку на поверхности столба. К счастью, пространственные способности Энтерпрайз позволяли легко проникать в подобные изолированные зоны и выходить из них.
Впрочем, строительный материал лабиринта оказался откровенным хламом, и Гуань Сюй без труда пробивал стены насквозь. Собирать этот мусор смысла не имело — как говорится, где-то прибыло, где-то убыло.
Однако вскоре после исследования лабиринта произошло событие, мгновенно затмившее все прошлые происшествия.
Вновь возникло то давнее, непередаваемо мощное ощущение чужого присутствия. На этот раз Гуань Сюй встретил его с оттенком знакомого дежавю.
По всему миру люди, чем бы они ни занимались, одновременно запрокинули головы к небу. Сердца сжались от невольного страха, будто на землю обрушилась воля всемогущего божества.
Небесный свод над Морем Бездны содрогнулся и распоролся исполинской трещиной, из которой хлынул яркий калейдоскоп многоцветного сияния. Словно метеоритный дождь, эти огни устремились вниз и с оглушительным всплеском рухнули в воды центрального озера на высшем континенте Моря Первозданных Цветов.
В брызгах воды выросли сотни и тысячи разномастных кораблей. Они разительно отличались от судов первой волны выживших с Земли, а среди прибывших судов пугающе часто встречались призрачные парусники и костяные галеоны. На палубе каждого судна замерла гуманоидная фигура.
Картина прояснилась в мгновение ока.
Прибыла новая партия выживших.