Глава 381 - Подводные течения
Над тем, в какую именно форму облечь новинку, Гуань Сюй поразмыслил не один час.
В конце концов, полученная вещь всё же считалась элементом одежды, а значит, при всех трансформациях должна была оставаться таковой. Однако гардероб Энтерпрайз и без того выглядел укомплектованным под завязку — свободного места на ней попросту не оставалось.
Почесав затылок и перебрав с десяток вариантов, Гуань Сюй нашёл единственный безупречный компромисс. Он решил придать артефакту форму защитных шортиков. Вариант вышел идеально практичным: вещь выполняла свою функцию и при этом не бросалась в глаза.
«Вот только если в будущем подвернётся ещё какая-нибудь одёжка… даже не представляю, куда её пристраивать, — мысленно вздохнул он. — Сплошная головная боль. Эх, как же не хватает функции слияния экипировки!»
Впрочем, помимо этой приятной находки, произошло и одно скверное происшествие…
Китобойный катер наткнулся на безумицу.
Гуань Сюй даже не думал провоцировать незнакомку, но та без малейшей причины обрушила на него шквал штормовых атак. Безумная девица, судя по всему, была из местных уроженок и повелевала стихиями стихийного ветра и пламени. Шестой ранг её силы вполне укладывался в пределы возможностей Китобойного катера, однако попотеть ради победы всё же пришлось.
В итоге катер отделался лёгкими повреждениями: упрямая тварь сыпала невероятно агрессивными аое-заклинаниями, и как Гуань Сюй ни маневрировал, несколько мощных стихийных волн всё-таки накрыли его судно.
Осмотрев окрестности после боя, он не обнаружил ни следов её сородичей, ни какого-либо жилья. Похоже, эта безумная одиночка скиталась в полном одиночестве. Изгнали её соплеменники, бежала ли она сама или всегда была волком-одиночкой — оставалось загадкой.
Хотя, по мнению Гуань Сюя, девица вполне могла спуститься с верхних ярусов. В конце концов, правила не запрещали обитателям верхов уходить вниз. Ранее в здравом уме никто бы не стал спускаться, но для умалишённой подобный шаг выглядел вполне логичным.
Её останки отправились прямиком в Плавильню Жизни, но переплавка принесла лишь один ничем не примечательный мусорный артефакт шестого ранга.
Почему же Гуань Сюй посчитал весь этот эпизод откровенной неудачей, хотя, казалось бы, вышел из него победителем?
Всё дело в обстоятельствах. Накануне он отыскал уютный горячий источник и решил, что заслужил небольшой отдых. Только-только разложил закуски, скинул одежду и не пробороздил тёплую воду и трёх минут, как горячий источник буквально взлетел на воздух от внезапного нападения! Настроение было испорчено безвозвратно, а финальная добыча не принесла ни толковых трофеев, ни ценной информации. Настоящая пакость, да и только.
К слову, за эти дни Китобойный катер успел опробовать перезарядившийся Потусторонний компас. Увы, поблизости не нашлось аномалий, связанных с Морским бедствием или Звёздным Маяком, поэтому Гуань Сюй активировал случайный поиск.
Итогом стала легкая броня:
[Легкая броня свежего бриза]
[Качество: Эпическое]
[Ранг: Четвёртый]
[Описание: Находясь на владельце, непрерывно восполняет выносливость и внутреннюю энергию, а также усиливает все способности стихии ветра.]
Барахло, конечно, но досталось попутно, да и особым рискам он себя не подвергал.
На этом цепочка воспоминаний замкнулась, вернувшись к моменту завершения крупной сделки.
Первые новости вновь принесли вести от Китобойного катера примерно на третий день пути. Судно наткнулось на группу местных жителей — племя растительных гуманоидов, среди которых преобладали люди-бамбуки. К огромному удивлению Гуань Сюя, эти создания оказались редчайшим типом чисто нейтральных существ, абсолютно не связанных ни с какими божествами. То, что подобные туземцы смогли дожить до сего дня в суровых водах Моря Бездны, само по себе казалось невероятным чудом.
К сожалению, разжиться редкими ресурсами на их территории не удалось. Обменяв часть своих растений, Гуань Сюй выторговал лишь одну стоящую вещь:
[Нож пахаря]
[Качество: Легендарное]
[Ранг: Четвёртый]
[Описание: Разрезая почву этим клинком, владелец принудительно превращает её в плодородную пашню. Качество исходной земли напрямую влияет на итоговое плодородие.]
Предмет до боли напоминал волшебную мотыгу из древних видеоигр — незаменимый инструмент для фермерства. Гуань Сюй, не колеблясь, сразу же скормил его Пугалу Изобилия.
Впрочем, удача юноши имела странную привычку оборачиваться какими-то абсурдными поворотами. Стоило сделке завершиться, как на земли туземцев совершили налёт слуги Бога Дикой Ярости. Казалось бы, Война Богов в самом разгаре, а варвары этого божества больше всего на свете любили драки — с чего бы им распылять силы на мелкие грабежи?
Гуань Сюй отправил Энтерпрайз проверить состояние подпространства, и полученный вердикт ошеломил: война стихла. Это затишье не было локальным — Война Богов прекратилась полностью. Покой и тишина воцарились в подпространстве, словно туда вернулся долгожданный мир. Хотя, разумеется, лёгкий хаос всё ещё витал в воздухе.
Теперь отбрасывать сомнения не имело смысла: выждав момент, можно было отлично порыбачить в мутной воде. Разобравшись с налётчиками Торговой территории Бога Дикой Ярости, Гуань Сюй ненадолго задумался. В итоге он решил сперва закрыть висящее поручение. Получив на руки нужную книгу навыков, он обретал куда большую уверенность перед дальним поплывом сквозь изнанку мира.
Он связался с Ями, намереваясь согласовать детали, но ответ поверг его в замешательство. Ями настоятельно просила обождать. Причина кропоталась в том, что её разведка уловила аномалии: затишье в подпространстве ложное. Это была лишь временная передышка перед куда более сокрушительным взрывом.
Едва выслушав соображения собеседника, Гуань Сюй ощутил, как дрогнула его собственная интуиция. Чем сильнее становится искатель, тем тоньше его чутьё, и игнорировать подобные сигналы — чистое безумие. Приходилось признать: Ями разбиралась в тайнах подпространства гораздо лучше него самого.
Что ж, планы пришлось в очередной раз отложить. Поход в подпространство снова переносился на неопределённый срок.
Спустя сутки основное тело Гуань Сюя наконец добралось до Торговой территории Цзинь Цая — небольшого поселения, напоминавшего укреплённый каменный замок. Обитателей здесь оказалось немного, ровно столько, чтобы поддерживать торговлю на внешнем ярусе. Главное здание Торгового дома оставалось закрытым, так что юноше пришлось ограничиться прогулкой по внешнему рынку.
Торговцы на внешних лотках не принадлежали к слугам Цзинь Цая, благодаря чему рынок всё ещё функционировал. К сожалению, из-за царивших вокруг беспорядков Гуань Сюй так и не нашёл ничего, что стоило бы потраченных монет. Оставалось лишь приберечь золото до следующего раза.