Глава 344 - Сносное усиление
Определившись с целью, Гуань Сюй мгновенно выдвинулся на место. Беглый поиск быстро привёл его к нужной точке — отдельному небольшому судну-усадьбе.
Хотя во флоте числилось около тридцати крупных судов, пространство между их бортами кишело мелкими катерами и яхтами. Как правило, там располагались личные покои верхушки флота.
Впрочем, «малым» этот корабль казался лишь на фоне местных гигантов. На поверку перед Гуань Сюем предстал настоящий плавучий дворец: резные павильоны, изящные мостики, декоративные пруды и парковые аллеи. Похоже, такая архитектура диктовалась требованиями таланта или особых артефактов владельца.
Но когда эта роскошь соседствовала с нищими бараками, напоминавшими Город-крепость Коулун… Контраст получался оглушительным. Социальное расслоение во флоте впечатывалось прямо в глаза.
Оставалось констатировать: мастер по улучшению предметов умел жить на широкую ногу. Его статус был настолько высок, что судно пришвартовали в самом центре ордера — в максимальной безопасности. Даже стражники у трапа смотрели на окружающих как на дерьмо. Своя правда в этом есть: удачно выбранный хозяин гарантирует, что даже собачья жизнь окажется сытнее человеческой.
Разумеется, открыто маршировать через главные ворота Гуань Сюй не собирался. У него на руках имелся лишь временный гостевой пропуск, с которым о встрече с подобной VIP-персоной нечего было и мечтать.
Значит — скрытное проникновение.
Сначала Гуань Сюй проверил окружение на предмет высокоранговых защитных систем. Убедившись, что тревожных сигналов нет, он врубил маскировку и бесшумно скользнул на борт усадьбы.
Владелец обнаружился сразу. Мастера усиления звали Ши Цзянь. В данный момент он вальяжно прогуливался по саду, выгуливая певчую птицу. Птичка, к слову, оказалась с сюрпризом — существо второго ранга, посильнее иных выживших. Впрочем, для Гуань Сюя она оставалась лишь забавным закусочным деликатесом.
Гуань Сюй не стал действовать напролом, а сперва тщательнее изучил цель. Как и следовало ожидать, Ши Цзянь обвешался защитными оберегами с ног до головы, причем упор делался именно на ментальный щит. Богатые люди чертовски дорожат своей шкурой — какой смысл в богатстве, если тебя пришьют в первой же подворотне? Несколько телохранителей на постах и полный комплект личной защиты.
Однако при детальном сканировании выяснилось: ментальные обереги мастера довольно средние, максимум четвёртого ранга. Поразмыслив пару секунд, Гуань Сюй с лёгкостью применил грубую силу.
Техника была проста и поэтична: с помощью пространственного сдвига он в мгновение ока сдёрнул с мастера все защитные цацки, после чего навесил на него плотный гипнотический сон. Готово!
Даже не будучи узкопрофильным специалистом в ментальной магии, при колоссальном превосходстве в ранге любые подобные фокусы проворачивались без сучка и задоринки. Жертва даже пикнуть не успеет.
Зачем вообще потребовался весь этот цирк? Все просто: собственные артефакты Гуань Сюя были чересчур высокоуровневыми, а их ценность могла свести с ума любого. Светить ими категорически запрещалось.
Поэтому выбор пал на тотальный контроль: погрузить мастера в глубокий транс и заставить работать.
Внушать мысли Гуань Сюй умел отлично — сказывались наработки Чародейки обольщения, профиль Избранницы Бога Похоти Фань Юэ и знание Моря подсознания… И хотя в реальном бою он редко прибегал к подобным уловкам — противники попадались всё больше монструозные, — на обычных выживших его ментальное давление действовало подобно свалившейся с неба наковальне. Топорная техника с лихвой компенсировалась чудовищной разницей в характеристиках.
В этом мире любые проблемы сводятся к одной простой причине — недостатку чистой силы.
Скрутив волю Ши Цзяня, Гуань Сюй перешёл к допросу:
— В чём конкретно заключается твоё умение?
— Талант ранга SS, [Сверхусиление] . Затрачивает энергию и напрямую повышает характеристики предмета, — на деревянных связках ответил погружённый в транс мастер.
Никакой ковки или зачарования — чистое, непреложное действие таланта, не поддающееся копированию. Имея такую имбу на руках, этот тип предпочёл протирать штаны в глухом тылу… Поистине феноменальный уровень лени! Гуань Сюй сразу понял, что Ши Цзяня никто не принуждал — он просто кайфовал от безделья. Не будь у него столь редкого дара, он бы отдал концы ещё в первую неделю пребывания в Море Бездны.
Впрочем, удача — это тоже ресурс.
— Каковы ограничения навыка? — продолжил допрос Гуань Сюй.
— Чем мощнее предмет, тем больше энергии высасывает процесс, — доложил Ши Цзянь.
— Каков твой текущий предел?
— На предел никогда не работал.
Гуань Сюй вытащил гору разношерстных предметов и заставил мастера провести серию тестов.
В итоге выяснилось, что Ши Цзянь способен прокачивать вещи не выше пятого ранга, причем их исходное качество не должно быть ультимативным. Что ж, для действительно топовых артефактов из запасов Гуань Сюя этот ремесленник не подходил. Поднять вещь с третьего ранга до пятого — показатель выдающийся, но для текущих задач Гуань Сюя бесполезный.
Впрочем… раз уж пришёл, надо выжать максимум.
Гуань Сюй подчинил Ши Цзяня своей воле и заставил перелопатить всё подходящее барахло из своих запасов. Когда у мастера заканчивалась энергия, Гуань Сюй без зазрения совести накачивал его восстанавливающими зельями — да так щедро, что Ши Цзяня едва не раздуло от избытка сил.
Неудивительно, что все так опасаются Менталов: свяжешься с таким — и сам не заметишь, как превратишься в бесплатного раба.
Что же до оплаты… Гуань Сюй привык платить по счетам. В большинстве случаев он оставался весьма разумным и справедливым человеком.
Поэтому перед уходом он просто бросил на стол пару редких растений. Для него — обычные сорняки, для рядовых выживших — технологии из будущего. Они играли совсем в разные версии этой реальности.