Глава 336 - Подготовка к пятому рангу
Разумеется, ключевой причиной, почему Гуань Сюй решился на подобный шаг, являлась его способность вернуться в любой момент.
В его распоряжении оставалось умение, добытое у Русалов Чистых Вод, — способность мгновенно перемещаться между разрозненными водными массами. Только что он провел пробный ритуал: здешние воды без труда поддались контролю и вошли в перечень доступных узлов.
С таким надежным путеводным якорем за спиной ничто не мешало сначала отступить, спокойно совершить прорыв на суше, а затем со свежими силами вернуться обратно.
Спустя несколько часов Китобойный катер наконец подоспел к точке, указанной Потусторонним компасом. Путь занял чуть больше времени, чем рассчитывал Гуань Сюй, но причина задержки выяснилась сразу же.
На поверхности волн покачивалась закрытая бутылка. Море бросало её с гребня на гребень, не позволяя застыть на месте. Внутри сосуда покоилась истрепавшаяся карта, на которой размашистыми штрихами было отмечено место гибели древнего высокоуровневого Морского бедствия.
Судя по ориентирам, усыпальница находилась на самом верхнем ярусе Моря Первозданных Цветов. Прекрасные новости: следующая амбициозная цель уже обозначилась на горизонте.
***
День спустя грянула новая неожиданность.
На сей раз сюрприз преподносил Энтерпрайз: прямо перед его носом в пространстве соткался мерцающий разлом. Стоило кораблю лишь подплыть поближе, чтобы рассмотреть аномалию, как завихрение Бездны с грохотом втянуло его в себя и вышвырнуло из Зоны Глубокого Мрака прямо обратно в Море Первозданных Цветов.
В этот миг Гуань Сюй окончательно осознал природу здешних мест: пространственный коридор был обычным естественным выходом. Покинуть Зону Глубокого Мрака удавалось точно так же, как и попасть в неё, — доверившись случайным стихийным вратам, что открывались и схлопывались по воле случая.
Правда, текущую удачу трудно было назвать иначе как сумасбродной. Пробыть в пучине всего пару дней и сразу наткнуться на открытый зев перехода — невероятное везение. Впрочем, даже без этой аномалии Гуань Сюй в любой миг мог отозвать воплощение через Карманную землю.
Но нежданная встряска принесла огромную пользу: разлом выбросил Энтерпрайз почти на противоположную оконечность Моря Первозданных Цветов. А значит, можно было без промедления телепортировать туда Китобойный катер, дабы расширить зону исследований и прочесать неизведанные дали. Кто знает, какие сокровища удастся зацепить?
***
Едва переброска завершилась, Энтерпрайз тут же скользнул обратно в Зону Глубокого Мрака, возвращаясь к выполнению задания на прорыв.
На общий маршрут эта заминка никак не повлияла: достаточно было просто встать на прежний курс и продолжить путь сквозь тьму. Пока Звёздный Маяк полыхал на полную мощность, монстры слетались на ослепительный свет целыми ордами. Но на сей раз фортуна явно благоволила Гуань Сюю, хотя решающую роль, конечно, сыграла несокрушимая мощь самого судна.
На всём пути не встретилось ни единой твари, способной хоть ненадолго заступить ему дорогу. Энтерпрайз пёр напролом, подобно титаническому тарану, сминающему всё на своем пути.
Походя он погреб под собой тучи тварей, выгребая из их останков горы разномастного хлама. Среди этой кучи выделялись три по-настоящему ценных трофея:
[Морской шёлк]
[Качество: Эпическое]
[Ранг: Четвёртый]
[Обладает колоссальной прочностью и высочайшим сопротивлением к средам с низким содержанием элементов. Идеально подходит для создания одежды с защитой от магии]
«Ремесленных навыков портного у меня нет, — мысленно рассудил Гуань Сюй, — но, раз уж эта штука принадлежит к растительному миру, просто посажу её на грядку. Пусть растёт».
Второй трофей вызвало ещё большее любопытство:
[Пенисная кость золотого кита]
[Качество: Эпическое]
[Ранг: Пятый]
[Насыщена мощнейшей энергией металла и бурлящей жизненной силой. Содержит множество полезных микроэлементов. Идеально подходит для приготовления укрепляющих настоек]
Именно та самая кость... Но откуда она взялась?
Всё просто: огромная морская черепаха вознамерилась напасть на Энтерпрайз, за что и была моментально пущена на мясо. В её потрохах как раз и обнаружился этот застрявший диковинный предмет.
Третьим же трофеем оказалась не банальная заготовка, а живой монстр, предназначенный исключительно для деликатесного пиршества:
[Астральный омар]
[Ранг: Седьмой]
[Вид: Омар]
[Насыщен высококонцентрированной энергией ветра. Обладает изумительно нежным и изысканным мясом, абсолютно свободен от паразитов. Рекомендуется употреблять в сыром виде]
Сырой маринованной рыбой Гуань Сюя было не испугать, а благодаря состоянию «Человек и корабль — единое целое» никакая зараза ему в принципе не грозила.
Он без колебаний отправил сочное мясо в рот. Вкус оказался настолько потрясающим, что перехватило дыхание, — жаль только, что за весь путь попалась лишь одна такая тварь. Подобная пища должна была дать ощутимый прирост сил, но Гуань Сюй был уже настолько силен, что почти не почувствовал изменений.
***
Туши убитых чудовищ он не стал поодиночке бросать в Плавильню Жизни. Опыт подсказывал: дабы получить по-настоящему редкий ресурс, сырьё следовало сжигать гигантскими партиями.
В остальном поход Энтерпрайза сквозь Зону Глубокого Мрака прошёл без особых потрясений. Не считая вспыхнувшего в первый день пространственного разлома, никаких приключений больше не приключилось, и задание на возвышение было благополучно выполнено.
Когда обладаешь сокрушительной силой, мир становится удивительно предсказуемым. Если только не забрести по глупости в донные впадины к исконным древним владыкам — ты абсолютный хозяин этих вод!
Как только условия прорыва были выполнены, оставалось лишь начать сам ритуал. Причем одновременно с основным телом.
Энтерпрайз стремительно эвакуировался через Карманную землю, а Китобойный катер вернулся с противоположного края.
***
К слову, за эти дни Китобойный катер тоже успел влипнуть в небольшую переделку. Впрочем, дело было житейское: местное туземное сборище вознамерилось его сходу протаранить и ограбить.
Вот только боевая мощь этих грабителей оказалась настолько смехотворной, что Гуань Сюю даже не пришлось активировать навыки — он перещёлкал их обычными базовыми атаками. Зато их армада впечатляла размахом: похоже, это был дикий конгломерат разрозненных племен.
Разумеется, у нищих дикарей не водилось ничего ценного, да и сами посудины представляли собой дырявые корыта. Единственной отрадой среди кучи мусора стал один предмет... идеально подошедший самому Гуань Сюю:
[Хрустальный шар астромантии]
[Качество: Легендарное]
[Ранг: Третий]
[Артефакт, дарующий колоссальное усиление к гаданию и наблюдениям за звёздным небом. Однако его владелец неизбежно привлекает внимание более могущественных нитей судьбы]
Похоже, именно благодаря указаниям этого шара столь бездарный флот сумел разрастись до невероятных размеров. Увы, напав на «Охотника», они встретили свою погибель.
***
Что же до судьбы захваченных кораблей...
Гуань Сюю улыбнулась удача: неподалёку как раз проходила флотилия крупной фракции средних масштабов, которой он с потрохами и сбыл весь трофейный хлам. В противном случае пришлось бы пускать судна на слом и распродавать материалы по частям на Торговом рынке канала, теряя львиную долю прибыли. Торговый рынок категорически запрещал выставлять столь крупногабаритные объекты — жутко неудобная система!
Вернувшись на верхний ярус Моря Первозданных Цветов, игроки наверняка смогут на какое-то время сплотиться. Вот тогда и настанет пора пройтись по базарам в поисках действительно стоящих вещей.
Когда Китобойный катер пришвартовался, основное тело и Энтерпрайз приступили к тотальной подготовке. По периметру выстроились эшелонированные барьеры. Если бы всё пошло крахом и возникла смертельная угроза, Китобойный катер должен был мгновенно втянуть оба корпуса в Карманную землю и дать дёру.
В конце концов, это не прошлые локальные прорывы — на сей раз развивались сразу два воплощения! А снаружи оставался лишь самый слабый Китобойный катер... В такой ситуации любая предосторожность казалась недостаточно строгой.
Поскольку текущий этап не являлся ключевой вехой развития, время качественного перехода просто удваивалось. В прошлый раз потребовались сутки — значит, теперь процесс должен был занять двое суток.
Однако с шестикратным ускорением от Ока Стремительного Времени весь процесс сжимался до каких-то восьми часов.
Оставалось лишь молиться, чтобы эти восемь часов прошли без сучка и задоринки...