Глава 307 - Тайное вмешательство
Гуань Сюю не покидало ощущение, что всё далеко не так просто.
Он долго и въедливо, словно заправский вор, наблюдал за полем боя через своё скрытое свечение, и с каждой минутой гигантский осьминог казался ему всё более жалкой пародией на угрозу.
Настоящие мастера с верхних палуб ещё даже не успели обнажить клинки, а это чудовище уже, похоже, захлёбывалось под натиском обезумевшей толпы пушечного мяса.
Но смешнее всего было другое: эта самая толпа попёрла на него в лобовую только потому, что его собственное пламя заразило людей дикой яростью и лишило остатков здравомыслия.
...И всё же, чем жальче выглядел враг, тем сильнее возрастало беспокойство. С чего бы в столь опасных водах появиться настолько беспомощной твари?
Здесь явно кролся какой-то подвох.
К тому же Гуань Сюй ловил себя на странном чувстве: эта гигантская туша казалась ему смутно знакомой.
Поколебавшись, он решил: «Посмотрим ещё немного».
В конце концов, на лайнере находилась не только шушера. Здесь хватало настоящих тузов.
К примеру, эта девица, Фу Шуанхуа — Избранница Бога Голубого Льда. Её боевая мощь заведомо не могла быть низкой.
Особенно учитывая, что в последнее время они плыли по Морю Первозданных Цветов — здесь её сила должна была расти куда быстрее, чем у остальных. На этом участке с ней мог потягаться разве что Избранник Бога Красного Зноя, но уж точно не рядовые адепты.
Если уж даже они не справятся... Что ж, тогда придётся вмешаться лично. Хотя, правду сказать, связываться с этим чертовски не хотелось.
***
Гуань Сюй не спускал глаз с палубы. Вскоре в бой включились бойцы средней руки, пытавшиеся взять ситуацию под контроль.
Наконец гигантский осьминог, вполне предсказуемо, был повержен. На первый взгляд, всё обошлось без сюрпризов.
И тут юношу осенило! Вот откуда шло это чувство дежавю: гигантский моллюск был не чем иным, как кошмаром!
Возможно, эта конкретная тварь обладала своей спецификой, но после её гибели в воздухе блеснул Осколок сна — а значит, сомнений быть не могло.
Выходит, в Старых воспоминаниях тоже водились кошмары, просто здесь они принимали обличье морских чудовищ.
Это открытие открывало ещё один запасной путь: если выходов из этой зоны вовсе не найдётся, можно будет просто охотиться на подобную дрянь. Соберёшь достаточное количество Осколков сна — и путь наружу открыт.
Гуань Сюй мысленно поставил галочку напротив ещё одного плана «Б».
***
Труп осьминога не стали затаскивать на борт. Опасаясь скрытой заразы, экипаж предпочёл сжечь огромную тушу дотла прямо у борта, превратив её в горстку пепла.
После этого лайнер снова дала ход. Казалось, нападение было лишь мелким досадным эпизодом.
Однако внутреннее чутьё Гуань Сюя вопило всё громче. Тревога сжимала сердце тисками: дело дрянь.
Он наскоро пересчитал курс и расстояние — ни направление, ни скорость судна не изменились ни на йоту.
В чём же тогда кролась подвох?
Сохраняя предельную настороженность, юноша продолжил въедливо собирать любые крупицы информации, пока наконец не зацепился за одну странность!
Как только осьминог испустил дух, поразившая бойцов безумная ярость начала быстро спадать.
Но следом за этим с людьми, только что выплеснувшими гнев, произошло кое-что ещё... Пожалуй, неожиданное, но вполне закономерное.
Они один за другим начали проваливаться в беспамятство и валиться с ног от непроглядного сна.
***
Гуань Сюя осеняло догадкой. В самом деле, после бурной вспышки гнева человек всегда чувствует опустошение и смертельную усталость. Ему хочется лишь одного — закрыть глаза.
Вот только в Море подсознания сон означает лишь одно: неконтролируемое погружение на нижний ярус!
Если они заснут, то уже никогда не сможешь выкарабкаться... Стой, нет!
Гуань Сюй тут же заметил неладно: спящие вовсе не погружались на глубину. Напротив, их жизненное присутствие стремительно угасало, но они оставались на текущем уровне!
Он лично видел, как происходит погружение на нижние ярусы, да и сам проходил через это не раз, так что ни за что не перепутал бы эти процессы.
Инстинкт подсказывал: это не сон. Это Пожирание!
А пожирателем являлся... тот самый убитый гигантский осьминог!
Неужели это особая, извращённая механика здешних кошмаров?
Сначала разжечь в жертвах ярость, чтобы заставить их отдаться сну, а затем спокойно сожрать их дубликаты... Или же гнев был лишь удобным предлогом?
Достаточно, чтобы кошмар усыпил человека, и тварь получит право поглотить его суть. Поистине, такое чудовище вполне оправдывало своё жуткое имя!
А последствием этого поглощения стало... воскрешение! Пожрав духовную силу уснувших бойцов, гигантский осьминог снова восстал из пепла — и стал в разы сильнее, чем прежде!
***
Теперь это была уже не та туша, которую могло размотать простое пушечное мясо. Без вмешательства верхушки было не обойтись.
Причём командирам требовалось не просто укатать гадину, но и придумать, как нейтрализовать её ментальную ауру гнева, чтобы победа снова не окончилась массовой спячкой.
Впрочем, среди выживших дураков не водилось. Очень скоро на палубу ступила элита.
Они явно раскусили замысел монстра.
Во главе отряда шла Фу Шуанхуа. Девушка держалась с истинно королевским величием.
Надо признать, выглядела она безупречно: белоснежные волосы, ледяные голубые глаза и токаная фигура. Благодаря потусторонним силам даже дурнушка могла превратиться в красавицу, что уж говорить о ней.
Разумеется, если только ты не поклоняешься Богу Скверны или Богу Дикой Ярости — там эстетика была весьма специфической.
Девушка действовала решительно: она тут же развернула вокруг себя мощнейший Ледяной Барьер.
Гуань Сюй видел, как бойцы, попавшие в зону его действия, дружно задрожали от лютого холода — и в ту же секунду багровый туман ярости выветрился из их голов.
Что и говорить: когда у тебя зубы стучат от пронизывающего мора, предаваться гневу как-то расхочивается. К тому же её заклинание явно несло в себе ментальный успокаивающий эффект.
Казалось, элита легко возьмёт верх. Вопрос был лишь в том, удастся ли им окончательно потушить искры ярости в сердцах людей.
Если хоть у кого-то останется капля гнева, осьминог снова усыпит его, сожрёт и восстанет из мёртвых.
А гнев преследовал их словно тень. Сколько мастера ни ломали голову, верного решения найти не могли.
***
«...Что ж, похоже, без моей помощи тут всё-таки не обойтись, — мысленно вздохнул Гуань Сюй, слегка качнув головой. — Счтём это платой за проезд».
Он ещё раз придирчиво проверил окрестности, убеждаясь, что поблизости нет ни одного прислужника Четырёх Богов, и лишь после этого решил действовать.
Свет Звёздного Маяка всегда славился своей способностью сглаживать и успокаивать любые эмоциональные бури.
Действуя предельно скрытно, Гуань Сюй подмешал крошечные крупицы Звёздной энергии в сияние Ледяного Маяка, который активировал один из местных求生щиков.
Он направил эти микроскопические искорки точно в тела тех, кого всё ещё терзала скрытая ярость.
И результат не заставил себя ждать! Едва Звёздный свет коснулся их душ, как гнев мгновенно утих, испарившись без остатка.
В конце концов, это был лишь какой-то вшивый кошмар. Куда ему до удушающего безумия, которое сеет Бог Дикой Ярости?
Интересно только: поймёт ли кто-нибудь из них, что им тайно протянули руку помощи?
Впрочем, даже если и поймут, лучше бы им держать язык за зубами и сделать вид, будто ничего не произошло.
...Оставалось надеяться, что у них хватит ума не задавать лишних вопросов.