Глава 286 - Падение в сон
Когда человек погружается в настоящий, по-настоящему глубокий сон, ему не снится абсолютно ничего.
Гуань Сюй был скован именно таким мёртвым, непроницаемым забытьём. Его покой был неизмеримо глубже обычного сна без сновидений. Тяжёлое отравление Небытием привело к тому, что после погружения в абсолютную тьму любые колебания его духа и душевных сил практически сошли на нет. Он впал в состояние, подобное анабиозу, из-за чего его жизненные проявления стали почти неуловимы.
Впрочем, в этом кропотливом угасании таилась и немалая польза: целебный эффект такого сна оказался колоссальным. Духовное истощение испарялось с поразительной скоростью, и казалось, что уже через пару-тройку дней он сможет окончательно прийти в себя. Вот только с каждой минутой его сон становился всё слаще, и без внешнего толчка — вроде истощения энергии спасательной капсулы или внезапного происшествия — пробуждение ему явно не грозило.
Он безнадёжно, с наслаждением «прирос к постели».
***
И всё же отлежаться до победного конца Гуань Сюю не дали. Ему даже не позволили толком восстановить исчерпанные силы.
Дело было вовсе не в том, что он проснулся сам, — просто к нему пришли сны. Если быть точным, его сознание застряло в весьма специфическом полубытии: смутное, туманное состояние, будто пред глазами натянули плотную пелену или поставили мутное матовое стекло. Картинка не желала обретать чёткость, а рассудок категорически отказывался проясняться.
Гуань Сюй лишь смутно, повинуясь неосознанным импульсам и древним инстинктам, продолжал своё невидимое существование. То есть попросту дримал дальше, не выходя из глубокой спячки. Он был настолько измождён, что даже внутри собственного сновидения продолжал беспробудно спать.
Пока не раздался шум.
— Ш-ш-ша-а-а... — Шумный, нарастающий гул дождя прошёлся над самым ухом, барабаня по невидимой крыше.
Хотя чутьё и молчало об опасности, столь бесцеремонное вторжение всё же заставило его медленно стряхнуть оцепенение. Гуань Сюй с трудом разлепил веки. Взгляд долго оставался мутным, а мысли путались, прежде чем мир вокруг наконец начал обретать чёткие контуры.
И то, что он увидал...
Огромный, непроглядный тёмный лес. Лунный свет, словно прохладный серебряный шелк, пробивался сквозь густую крону деревьев, вычерчивая на земле призрачные узоры. Кое-где из влажной почвы прорастали люминесцентные растения, отбрасывая мягкие, едва заметные всполохи голубоватого и зеленоватого свечения. Всё вокруг казалось волшебной иллюстрацией к старой сказке, чарующей и сюрреалистичной.
Но плотная пелена ливня бесжалостно крала эту красоту, затягивая чащу серым флёром.
— И куда это меня, чёрт возьми, занесло?.. — Гуань Сюй тяжело опирался ладонью о сырую землю и медленно приподнялся, ошарашенно оглядываясь.
Постойте... А где спасательная капсула? Почему его выбросило наружу? И куда подевались все его питомцы и спутники?
Гуань Сюй был в крайнем замешательстве. Он машинально огляделся по сторонам — опасности по-прежнему не ощущалось — и лишь после этого поднимался на ноги. Однако вместе со стойкостью пришло и острое недоумение.
— Что за чертовщина? — Он нахмурился. Едва поднявшись, он ощутил дикую... слабость.
Дело было не в болезненном бессилии организма — нет, физически он был абсолютно здоров. Но вот прежний колоссальный запас могущества куда-то испарился, оставив лишь жалкие крохи.
Кстати говоря, выглядел он сейчас ровно так же, как перед тем, как погрузиться в сон: на нём всё ещё был надет тот самый внешний маскировочный костюм. Он представлял собой миниатюрную плюшевую куклу с несоразмерно большой головой.
В полном смятении Гуань Сюй попытался привычным жестом вызвать системный чат, чтобы узнать, один ли он попал в эту переделку или же вокруг разворачивается масштабный катаклизм. Но едва интерфейс развернулся, как его изумление возросло втрое.
В региональном чате за последнее время не было написано ни единой строчки! Последнее сообщение, если верить истории сообщений, датировалось целым днём назад. Это как раз тот момент, когда шёл второй день его беспамятства? Но самое дикое заключалось в другом: общий чат оказался полностью заблокирован и недоступен.
— Что за бред?.. — Гуань Сюй изломленной дугой вскинул бровь. Похоже, на море вновь обрушилось очередное бедствие.
Не успело Бедствие Четырёх Богов толком утихнуть, как Море Бездны подкинуло новую подлянку! Безжалостное место.
Делать нечего, пришлось открыть журнал событий.
[Находясь под воздействием Шепота Бездны Снов, вы погрузились в глубокие слои сновидений. Текущий узел: «Дно Бездны Снов»]
Ну ничего себе! Значит, его никто не будил в реальности — его просто затащило на самый глубокий уровень местного кошмара! Вот только все ли Выжившие оказались в этой ловушке, или же сеть просто оборвалась конкретно у него?
[Под воздействием высочайшей степени сонного пленения ваши предметы недоступны. Ваши способности, поведенческие паттерны и ход мыслей ограничены рамками вашей Личности Сна]
[Ваша текущая Личность Сна: Забытая Кукла]
— Ни хрена себе поворот! — не удержался от возгласа Гуань Сюй. Так вот почему его так чудовищно урезали в силах! Оказывается, даже во сне приходится отыгрывать выданный сценарий и следовать чужому образу!
Неудивительно, что перед погружением в сон его гадание настоятельно советовало обвешаться маскировкой. Выходит, внешний облик, в котором ты засыпаешь, напрямую формирует твою роль внутри сновидения!
Но это означает, что происходящее — далеко не банальный сон! Будь это обычным сновидением, оно бы отображало истинную суть разума спящего. А вот такая механика, при которой образ диктуется внешней оболочкой... куда больше похожа на то, что его сознание физически утащили в иное измерение!
— Нет, постой... — Гуань Сюй быстро хлопал глазами, соображая. Проверить эту гипотезу было проще простого! Достаточно просто ущипнуть себя и проверить, будет ли больно!
Он решительно сжал пальцами собственное предплечье.
— Э-э?.. — вырвался у него озадаченный звук.
Ощущений не было никаких. Точнее, он почувствовал, будто сжимает набитую ватой плюшевую ткань. Ах да, его текущая роль — «Забытая Кукла». Ну тогда всё логично... Стоп, да ни черта не логично! Как ему теперь проверять-то?!
Гуань Сюй на мгновение задумался, и тут его осенило. Он обхватил собственную огромную игрушечную голову обеими руками и рванул её вверх!
Чпок!
Раздался звонкий, сочный звук, и Гуань Сюй благополучно сдёрнул с себя плюшевый шлем.
[Ваша Личность Сна изменена]
[Ваша текущая Личность Сна: Зодчая из племени малюток]
Что ж, поскольку его габариты оставались крошечными — ведь Китобойный катер сам по себе не отличался гигантскими размерами, — роль представителя нации карликов ему вполне подходила. Но при чём тут, к чертям, зодчество и строительство?!
Подавив нахлынувшее желание высказать всё, что он думает о местной логике, Гуань Сюй снова изо всех сил ущипнул себя за руку.
— С-с-с... А-а-ать! — Зашипев от неожиданности, он едва не подскочил: боль оказалась настоящей, острой и обжигающей!
Как и предполагалось, его не просто усыпили, а безжалостно затянули прямо в глубь этого кошмарного измерения! И какова бы ни была природа этого места, с такой реалистичностью ощущений можно смело утверждать одно: если ты уйдёшь в небытие здесь, в реальном мире твоё тело в лучшем случае ждёт смерть мозга!
Слегка разложив всё по полочкам, Гуань Сюй быстро вернул себе холодный рассудок. Главный вопрос, который теперь стоял перед ним...
Как, чёрт возьми, отсюда выбраться?