Глава 262 - Реальность под тенью Четырех Богов
Процесс возвышения «Энтерпрайза» тяжело назвать гладким.
Влияние древних божеств с каждым днём становилось всё ощутимее.
Оно переросло из тонкого ментального давления в топорный и тотальный призыв последователей.
Неистовый боевой зверь, Твари Лжи, Осквернённые Моховые Духи, Одержимые плотью… Они появлялись повсюду, словно дикие монстры в преддверии катастрофы.
Это не просто создавало прямую угрозу — изменённый мир давил на разум с ужасающей, разрушительной силой.
В первую очередь вспыхнула запредельная жажда крови.
Почти каждый разумный готов был впасть в слепое исступление из-за малейшей помарки, пустяковой обиды или случайного столкновения.
Все находились в взвинченном, озлобленном состоянии. Мысли бурлили, словно кипящее масло, — достаточно было искры, чтобы произошёл взрыв.
И это безумие захлестнуло не только искателей выживания. Монстры и даже неживые предметы подпали под то же проклятие.
Как и во время недавнего Боевого неистовства, всё вокруг стало агрессивным и непредсказуемым.
Сам мир словно ожесточился: катаклизмы гремели один за другим, а окружающая среда сходила с ума…
***
Второй напастью стало неудержимое желание… соврать.
Это проявление чужой воли выглядело совершенно бессмысленным: люди лгали ради самой лжи, обманывали на каждом шагу, соревнуясь в абсурдности своих историй.
Те, кто подпал под влияние, прекрасно осознавали безумие происходящего, но не могли укротить вспыхивающие желания.
Теперь нельзя было верить ни единому слову в региональных чатах.
И снова поражение затронуло не только живых существ. Обычные вещи точно так же научились «обманывать» и «лгать».
Если привести наглядный пример: вы тянетесь к чашке, чтобы отпить воды, но пальцы хватают лишь空пустоту.
Это не промах — это чашка обманула ваше зрение.
И это был лишь безобидный розыгрыш, мелкая пакость, не несущая серьезных последствий.
Разве что вызовет приступ бешенства.
Но если вещь решала «солгать» в действительно критический момент… например, во время алхимического синтеза или варки зелий?
Котёл взрывался прямо в лицо!
И тут уже простым раздражением было не отделаться — за такие «шутки» расплачивались жизнями.
***
Следом шло Осквернение.
Самым наглядным его проявлением стала мгновенная порча любой еды.
Большинство консервантов и защитных заклинаний попросту теряли силу. Сохранить припасы удавалось лишь в герметичных изолированных пространствах, куда не было доступа внешнему миру.
Это спровоцировало новую волну массового голода.
Хотя общая ситуация выглядела куда лучше, чем в первые дни: силы выживших возросли, и пережить пару дней без еды ни для кого не составляло труда.
К тому же многие умельцы успели обзавестись собственными методами защиты — правда, касалось это в основном земляне.
А вот коренным жителям и выходцам из Ардона, среди которых хватало обычных людей без сверхъестественных сил, пришлось совсем туго.
Впрочем, если сравнивать, ардонцам досталось сильнее всего.
Местные жители, веками обитавшие в этом суровом мире, всё же именовали пару способов противостояния.
И главным ответом была религия.
***
Даже самый слабый смертный, находясь под защитой церкви соответствующего божества, мог хоть как-то сдерживать тлетворное влияние.
Разумеется, за это приходилось платить своей верой и приносить жертвы — обычное дело для этого мира.
К тому же молитвы лишь замедляли порчу, но не могли полностью предотвратить её. Впрочем, жизнь простого селянина в глазах жрецов большего и не стоила.
Так что Гуань Сюй, используя свои огромные запасы зерна, сумел сколотить на голоде внушительный капитал.
Хотя по-настоящему ценных материальных ресурсов он получил не так уж много.
В пище нуждались в основном бедняки, а с них много не сострижёшь.
За последнее время ему удалось выменять стоящий артефакт лишь у главы одной средневековой фракции.
[Указатель ветра]
[Качество: Эпическое]
[Ранг: 2-й ранг]
[Позволяет отслеживать места с высокой концентрацией стихии ветра. Обладает огромным радиусом чувствительности.]
Весьма недурная вещица, как раз то, что ему требовалось. На сей раз удача оказалась на его стороне.
При случае стоит отыскать область с Насыщением бедствием ветряной стихии — ведь родословная на «Энтерпрайзе» ещё не была развита до предела.
***
Что же касается остальных бедолаг…
Чем выжимать из них последние гроши, куда выгоднее было выменивать нечто иное.
Например — информацию.
Вроде той карты, что указывала путь в Небесный Город.
Пусть подобные сведения встречались редко, при огромной массе людей у кого-нибудь да обнаружится сокровенная тайна.
К тому же Гуань Сюю требовалось лучше изучить устройство общества коренных жителей и ардонцев.
Говоря языком глобальных стратегий, текущая ситуация приносила ему условные «+3 к социологии».
Впрочем, особых древних секретов выведать так и не удалось — поступали в основном рядовые сведения.
Зато он составил исчерпывающее представление о местной системе магических рангов, культуре и быте.
Единственным по-настоящему ценным приобретением стали данные о продолжении пути Корабела.
И ради этой информации отдать часть зерна стоило без малейших колебаний.
***
В конце концов, он расплатился обычным низкоранговым зерном — если честно, выращенным прямо на месте.
У него банально не держалось провианта столь низкого качества и ранга.
К счастью, скорость роста растений на его судне поражала воображение, а если требовалось вырастить что-то простое — процесс занимал считанные минуты.
Так что с поставками проблем не возникало.
Что же до самой информации…
Следующей ступенью после Духа Корабля шел 4-й ранг — Корабельный дух.
Рецепт зелья и список ингредиентов уже лежали у него в руках. А разница между Духом Корабля и Корабельным духом заключалась в следующем:
Дух Корабля сохранял форму судна, лишь позволяя человеческой душе сливаться с корпусом, создавая дополнительное воплощение.
Корабельный дух представлял собой куда более глубокую интеграцию. Он давал возможность производить с судном сложные манипуляции.
Например, устраивать настоящую трансформацию на манер древних гигантских роботов…
Хотя до его текущего состояния — Человек и корабль — единое целое — оставалась солидная дистанция, разрыв быстро сокращался.
При дальнейшем развитии этот путь вполне мог сравняться с его текущей формой, а то и превзойти её.
— И насколько же сильным я стану тогда?
***
Ладно, о будущем можно подумать и позже, сейчас стоит вернуться к реальности.
Последнее из божественных влияний — Бог Похоти… О нём Гуань Сюю даже не нужно было ничего объяснять.
Вокруг разразился настоящий праздник плотского безумия!
И на этот раз, едва «Энтерпрайз» начал свой прорыв, к нему пожаловали основные силы слуг Бога Похоти.
И причиной тому…
Помимо банального желания отомстить, стало то самое недавно полученное… Сверхъестественное обаяние.
Чёрт возьми, никто не просил эту характеристику работать в ТАКОМ направлении!