Глава 256 - Ментальное ядро почти в руках!
Истинно сильные сущности всегда отличались универсальностью.
Возьми хоть Гуань Сюя: пусть он и привык ворчать на нехватку чистой атакующей мощи, это касалось лишь тех случаев, когда приходилось схлестнуться с тварями на ступень, а то и на две превосходящими его собственное развитие. Когда же дело доходило до ровни или противников чуть сильнее, он разделывал их в пух и прах без малейших сомнений. А уж если враг оказывался «хрустальным» — с куцым запасом здоровья — Гуань Сюй мог вальяжно продемонстрировать эффектный трюк и снести его с одного-единственного удара.
Бегемот земной мысли числился монстром пятого ранга, но правила региональных владык автоматически накидывали ему ещё один ранг сверху. Так что сражаться приходилось, считай, с истинной тварью шестого ранга.
У подобных исполинов по достижении зрелости неизбежно развивалась внутреннее противодействие проникновениям извне. Не проработаешь защиту изнутри — и первой же дерзкой атаке в брюхо грозит стать роковой.
Вот и Бегемот земной мысли выстроил целый арсенал внутренних барьеров: от прямого мышечного сжатия и едких соков до исподволь разъедающей ауры переваривания...
Гуань Сюй чувствовал, как едкая магия заживо растворяет его покров. Урон стоял бешеный. По скромным подсчётам, пробудь он внутри без защиты час-другой — и от него осталась бы лишь мокрая лужица. И это вовсе не бравада: при колоссальной живучести Гуань Сюя даже часовой предел наглядно доказывал, на какую дикую убойную силу способен этот гигант.
Впрочем, час — это неоправданно много.
Батареи мелкокалиберных артиллерийских установок на борту «Энтерпрайза» загрохотали на полную мощь. Свинцовый шквал и плазма мгновенно прожгли сквозь мясистые волокна широкую просеку. Как ни крути, внутренности любого чудовища в прочности всегда уступают бронированной шкуре.
Гуань Сюй без труда добрался до самого сердца твари.
Оно представляло собой глинисто-жёлтую сферу размером со средний жилой дом. Поверхность её гладко блестела, словно полированный нефритовый шар. Едва он приблизился к органу, как окружающие плотные ткани содрогнулись от дикого ритма. Жёлтая сфера бешено запульсировала!
Исполинская вибрирующая сила пронзила нутро чудовища, и шар начал стремительно смещаться по плотским каналам. Это был последний рубеж защиты Бегемота земной мысли — экстренный сдвиг жизненного ядра.
— Хм! Сбежать вздумал?! — гаркнул Гуань Сюй.
Из его ладоней со свистом вырвались Звёздные оковы. Искрящиеся силой полупрозрачные цепи пробили плоть и намертво пригвоздили жёлтую сферу к стенкам внутренней полости.
Как только ядро зафиксировали, со всех сторон обрушился оглушительный, пробирающий до костей рёв:
Гр-р-р-а-а-а-а-а!!!
Бегемот земной мысли осознал, что творится у него внутри, и пришёл в неописуемую ярость. Густые, тяжеловесные волны ментального давления хлынули на Гуань Сюя, сопровождаемые грохотом, похожим на подземные толчки при землетрясении. Они нарастали с каждой секундой, круша всё на своём пути, словно горный обвал. Обычного человека такой ментальный удар сокрушил бы в кровавую пыль, но Гуань Сюю всё было побоку — его сопротивление ментальным атакам давно перешагнуло разумные пределы.
В реальности же Бегемот земной мысли вопил подобно раненой гигантской горилле и с размаху колотил себя кулачищами в грудь. Находившийся снаружи Китобойный катер транслировал всю картинку напрямую «Энтерпрайзу», засевшему в туше чудовища. Координация действий изнутри и снаружи сделала расправу до смешного простой.
Дальнейший план не отличался изыском: нужно было лишь вколотить как можно больше урона за кратчайшее время.
Осознав после первой же выпущенной стрелы, что проникший внутрь вредитель ничуть не пострадал от ментальных атак, Бегемот земной мысли бросил попытки действовать опосредованно. Он перешёл к самому незамысловатому и топорному методу: с мясом разодрал собственную грудную клетку и запустил огромную лапу прямо в рану!
— Ну ты и тварь лютая… — не удержался от изумлённого возгласа Гуань Сюй, наблюдая за этим зрелищем через ментальную связь.
Даже он сам вряд ли решился бы на подобный самострел без секундного колебания. А этот монстр вырвал собственные рёбра, даже не задумываясь! Настоящий безумный фанатик.
Однако, несмотря на комментарии, руки Гуань Сюя действовали с молниеносной быстротой. Стрела за стрелой срывались с тетивы, образуя непрерывную смертоносную цепочку. Каждый последующий удар приходился ровно в ту же точку, куда вонзился предыдущий. Концентрированный шквал бил по одной-единственной точке ядра, покрывая нефритово-жёлтую сферу сетью глубоких трещин.
Надо отдать должное, ядро обладало поразительной твердостью, ничуть не уступая внешней шкуре Бегемота. Но его способность к регенерации и объём были в разы меньше, чем у огромной туши. Из-за этого реальный урон, наносимый Гуань Сюем, оказался куда более сокрушительным.
Когда Гуань Сюй, полностью погрузившийся в ритм непрерывной стрельбы, увидел вырвавшийся из пролома лучик светлого неба, огромная когтистая лапа твари уже заносилась над ним для смертельного удара. Словно по закону жанра, в самый последний момент, когда пальцы чудовища почти коснулись его одежды, наступила абсолютная тишина.
Жизнь Бегемота земной мысли прервалась.
«Кстати, — на мгновение задумался Гуань Сюй, глядя на обмякшие ткани, — тот Сбежавший из загробного мира тоже ведь был шестого ранга, так почему за него не выдали никакого достижения? Неужели награды за достижения закончились? Или монстр был настолько слаб и не сформирован, что банально не дотягивал до настоящего шестого ранга?»
Впрочем, размышлять об этом не имело смысла. Вот убьёт ещё одну тварь шестого ранга — тогда всё и прояснится.
Зачистка Бегемота земной мысли официально завершена!
Ментальное ядро, необходимое для возвышения «Энтерпрайза», наконец-то получено. При желании модернизацию судна можно было запустить хоть прямо сейчас. Но Гуань Сюю хотелось выжать максимум возможного, поэтому он решил немного повременить. Сперва стоит проверить, какие ценные материалы удастся добыть его основному телу в Небесном Городе.
Если там ничего подходящего не найдётся… Что ж, совершить прорыв можно в любую секунду.
К слову об основном теле. У него тоже появились новости. Вещь, обозначенная знаком сцепленных шестерней, наконец-то проявила свою истинную суть.
Ею оказалась… обыкновенная шестерёнка.
Только гигантская. По поперечному срезу она заметно превосходила даже скелет недавно найденного титана, хотя по общей массе всё же уступала ему.
[Шестерня неизвестного происхождения]
[Качество: Легендарное]
[Ранг: Восьмой]
[Описание: Исполинская шестерня, чьё происхождение давно затерялось в веках.]
Деталь восьмого ранга…
Гуань Сюй прикинул, что это, скорее всего, запчасть от какого-то монструозного механизма. Не стали бы отливать подобное колесо просто так. Какой в нем иначе прок?
Но если всего одна шестерёнка достигала таких циклопических размеров, то насколько же колоссальным был сам механизм в сборе? И какая неведомая сила смогла уничтожить подобную махину?
Загадок в Море Бездны становилось всё больше.
Зато эта деталь отлично годилась на роль строительного материала… Единственная проблема заключалась в том, как утащить эту дуру с собой.
Гуань Сюй попытался сдвинуть её, а затем впал в глубокое уныние, глядя на нешелохнувшийся металл. Дело дрянь: это был первый случай на его памяти, когда даже удары верного корабельного якоря не смогли оставить на объекте ни единой царапины.