Глава 229 - Дрожь земли и содрогание гор
Тем временем вдоль береговой линии бокового склона аборигены вовсю вели Набор рекрутов среди выживших, готовясь к отплытию. Конечно, хватало и тех местнорожденных, кто втихую грабил и убивал пришлых, хотя открыто свои тёмные делишки старались не афишировать.
Численность аборигенов примерно соотносилась с количеством выживших, но вот общая боевая мощь… Посредственность на посредственности. Магические таланты среди местных встречались крайне редко, не говоря уже об отсутствии особых кораблей и возможности выбивать трофеи из поверженных монстров. Даже самый паршивый катер выжившего обладал функциями, от которых у туземных капитанов капали слюни.
Зато высшая элита аборигенов была на порядок сильнее — они развивались в этих водах веками, а жестокая эксплуатация низов позволяла верхушке накапливать невероятное могущество.
Что до судов… Хотя среди кораблей местных встречались отдельные экземпляры с удивительными свойствами, подавляющее большинство представляло собой обычные деревянные корыта без единой магии. Неудивительно, что случаи прямого захвата кораблей выживших учащались с каждым днём. На побережье царил хаос.
И не спрашивайте, почему никто не устроил засаду на выходе из двух главных проливов. Проливы эти были настолько гигантскими, что, не видишь берегов — считай, выплыл в открытый океан. К тому же из-за разницы температур там бушевали такие ураганы, что обычным судам проход был заказан. Только такой читер, как Гуань Сюй, мог плевать на штормы и лететь напролом сквозь шквальный ветер.
Да и у кого хватит ума блокировать пролив? У мелкой сошки на дырявых посудинах? Они бы скорее затонули сами, чем смогли кого-то перехватить.
Странно только, почему крупные организации не выставили там кордоны. Даже если корабли выживших им без надобности, за них можно было выручить целое состояние на черном рынке… Надо будет при случае расспросить Вестника Голубого Ветра.
Впрочем, Гуань Сюй, предпочитавший одиночное плавание, о подобном мусоре даже не задумывался. Он завис неподалёку от выхода из пролива Кольцевого материка, наблюдая и выжидая.
И вот Граница Пустоты наконец вошла в соприкосновение с сушей. Поначалу материк казался незыблемым, но вскоре из самых недр планеты донёсся глубинный, нутряной гул. В небесах, подобно северному сиянию, причудливыми зигзагами заплясало изумрудно-жёлтое свечение.
В чате тут же высказались знатоки — это было «сейсмическое свечение», верный признак скорого подземного удара.
Землетрясение?.. Нет, скорее глобальная катастрофа, принявшая его форму.
В логе Выживания выскочило подтверждение:
[Кольцевой материк под воздействием Границы Пустоты вступил в фазу катастрофического сдвига тектонических плит!]
Грандиозный сдвиг континентальных плит!
Всё произошло в считаные мгновения!
Земля изрыгнула оглушительный стон. Плиты заходили ходуном, словно сушу схватила и начала бешено трясти невидимая рука исполина.
Огромные валуны соскальзывали со скал, с оглушительным грохотом рушась вниз и осыпая всё вокруг каменной дробью. Воздух заполнили вопли ужаса и дикий, скрежещущий визг трущихся пород. Вековые деревья валились, точно пьяные, а дальние горные пики разваливались на части, поднимая до небес тучи пыли и пепла.
Города и деревни аборигенов в мгновение ока превратились в труху. Небо затянуло грязно-серым саваном.
А на побережье море сперва стремительно отступило, обнажив обнажённое, слизистое дно, а через пару секунд на сушу обрушился исполинский вал. Кипящая пеной стенка воды похоронила под собой причалы, дома и толпы метающихся в панике людей.
Далеко не у всех местных были корабли, да и места на палубах хватило не всем. На берегу остались тысячи — преимущественно старики, женщины да калеки. Кто-то остался добровольно, но большинство просто бросили на произвол судьбы.
Но даже те, кто успел отплыть, погрузились в пучину отчаяния. Циклы Гуйсю для смертных слишком длинны и непостижимы. Они знали о них лишь из древних легенд, и лишь столкнувшись с «земным сдвигом» вживую, осознали всё своё ничтожество перед лицом стихии. Рушащийся мир безжалостно смеялся над человеческой слабостью.
Выжившие же отнеслись к происходящему куда спокойнее — их родина погибла давно. Да и большинство успело сбежать до начала толчков: наученные горьким опытом Осадочного слоя, они знали, чем чревато промедление. Те же, кто застрял внутри, оказались в смертельной ловушке. Выбраться оттуда теперь было вопросом исключительно слепой удачи.
Ведь просто выскочить из пролива не означало спастись — нужно было уйти на сотни километров от эпицентра!
Почему?
Да потому что само море закипело!
Смирные воды мгновенно вздыбились гигантскими сорокаметровыми валами. Это была не просто волна — на сушу и корабли неслась глухая стена из грязной пены и донного ила. Рёв прибоя заглушал любые звуки, лишь изредка прорывался визг скручиваемого металла.
Тяжёлый военный корабль аборигенов швырнуло на гребень, точно сухой лист, а в следующее мгновение он безнадёжно канул в разверзшуюся пучину. На глади океана открывались гигантские провалы, обнажая чёрные бездны морского дна, которые тут же с ревом заполнялись тоннами воды. Обломки кораллов и затонувших судов кружились в грязном водовороте, словно на жутких подводных похоронах.
Все суда плясали на волнах, кренясь до самой ватерлинии. Воздух пропитался гарью, пылью и запахом крови. Мир рушился, а грань между небом и морем размылась в серую кашу.
Лишь бешеные волны неустанно терзали эти многострадальные воды.
Это и была Великая Дрожь Земли.
Впрочем, Гуань Сюй взглянул на это под другим углом...
— А всё-таки летать — это здорово! — не удержался он от вздоха облегчения, паря высоко над этим адом.
Конечно, в небесах тоже хватало опасностей: он своими глазами видел, как стаю морских птиц подхватило смерчем и завязало в узел, бросив прямо в сплошную стену воды. Магнитные поля и воздушные потоки сошли с ума.
Но для Гуань Сюя эти мелочи не представляли никакой угрозы — его защита держала и не такое.
Естественно, спускаться в самый ад он пока не планировал. Собирать Насыщение бедствием нужно, но не ценой же собственной жизни. Даже при его феноменальной тушке огрести миллион тонн породы — удовольствие ниже среднего.
Земля лопалась гигантскими пастями: упади он в такой разлом, и его просто замурует в толще планеты. Не умрёт, конечно, но откапываться потом замучается. Особенно сейчас, когда собственное тело проходит эволюцию в коконе, а загребать руду приходится дистанционно через Энтерпрайз… Хм?!
Взгляд Гуань Сюя резко зафиксировал вспышку золотого света внизу, и он мгновенно изменил курс, устремляясь к самому эпицентру сейсмического ада.
Вы только гляньте, что вынесло на поверхность!
Из самых недр планеты вместе с потоками раскалённой магмы выплеснулся гигантский, сверкающий золотой кристалл! Фонтан лавы подбросил его в поднебесье, и теперь он падал вниз, точно ослепительный метеор!
Название этой прелести вспыхнуло в интерфейсе: [Духовная золотая руда] !
Золото с неба! В самом прямом смысле слова!