Глава 191 - Вживление серого вала
— Придётся вживить в себя морское бедствие… — пробормотал Гуань Сюй, смакуя эту дикую мысль, после чего неспешно извлёк [Создатель серого вала] .
Ныне этот предмет выглядел как небольшой серый куб, испещрённый размытыми чёрно-белыми узорами. По размерам он был аккурат с человеческое сердце.
Разумеется, заталкивать такую опасную штуковину прямо в собственную грудину Гуань Сюй не собирался — подобное безумие граничило с самоубийством. Пользуясь свойством способности [Корабль Тесея] , он просто заменил этим кубом небольшой, совершенно некритичный фрагмент деревянной обшивки.
Однако результат не оправдал ожиданий.
Гуань Сюй озадаченно нахмурился. Он чётко ощущал, что часть предмета действительно слилась с его сутью. Трансцендентный путь отозвался едва заметной «волной признания», но этот отклик был до смешного слаб.
«Значит, направление верное, но глубины не хватает… Степень слияния слишком низка».
Требовалось не просто прикрутить реликвию к корпусу судна, заменяя доски на Серый вал. Нужно было внедрить Создатель серого вала в самую ключевую, жизненно важную точку, обеспечивающую глубочайший резонанс.
Но куда? Не в сердце и не в мозг — а в энергетическое ядро. В его собственное, человеческое ядро энергии.
В конце концов, «Охотник» представлял собой древний парусный призрак, на котором отродясь не водилось никаких паровых котлов или механических двигателей. Единственным источником силы оставался сам Гуань Сюй. И надо же было такому случиться… что у него как раз имелось второе энергетическое ядро!
То самое, полученное в качестве награды за первенство при уничтожении монстра третьего ранга.
К слову, за убийство первого монстра четвёртого ранга награда ему тоже досталась.
Когда Гуань Сюй покинул остров, принадлежавший Богу Золотого Богатства, на него напало то недалёкое составное чудовище. Оно как раз относилось к четвёртому рангу. Наградой за него стала характеристика [Увеличение трансцендентного наследия +1] . Гуань Сюй до сих пор понятия не имел, для чего нужна эта загадочная штука — даже «Энциклопедия Моря Первозданных Цветов» обходила этот термин стороной. Он лишь предположил, что эссенция пригодится на более высоких рангах либо оказывает пассивное, скрытое воздействие. В любом случае, пока её оставалось только отложить до лучших времён.
Впрочем, чтобы опробовать слияние, второе ядро сначала требовалось вернуть.
В своё время Гуань Сюй перенёс Звёздный Маяк вместе с этим дополнительным узлом силы во второе тело — Энтерпрайз. Для подобной передачи неизбежно требовался материальный носитель. Но теперь Энтерпрайз-человек располагала собственным живым сердцем, а Энтерпрайз-корабль — ядерным реактором. С учётом переданного узла в её распоряжении оказалось целых три ядра, так что вернуть резервное обратно не составляло никакого труда. Главное тело и без того постоянно питал [Ядерное Сердце Кюна] , поэтому раньше необходимости в возврате просто не возникало. Теперь же, когда ядро потребовалось, настала пора забрать его назад.
Гуань Сюй первым делом выкачал из резервуара всю энергию Звёздного Маяка, дабы избежать нестабильности. Затем, подчинившись усилию мысли, пустующее ядро, подобно возвращающемуся домой страннику, легко переместилось обратно в его духовное лоно.
Настал черед Серого вала.
Гуань Сюй вскинул руку и мощным точным движением вжал Создатель серого вала прямо в грудь, погружая его в новоприбывшее ядро.
Ощущения от процедуры оказались далеко не из приятных.
Из-за тлетворного влияния самого Серого вала рассудок Гуань Сюя мгновенно заволокло мутной пеленой, а показатель «Уровень затерянности» пополз вверх. В тот же миг Энтерпрайз на расстоянии активировала Звёздный Маяк — и благодатный свет омыл сознание капитана.
Хотя мощи Звёздного Маяка нельзя было обрушить на посторонних, оба тела являлись единым целым, поэтому на самого себя его благодать действовала безотказно.
Спустя добрых полчаса вживление Создателя серого вала благополучно завершилось. Требования для прорыва на новый уровень были окончательно выполнены.
[Вы вживили невиданное прежде морское бедствие — «Серый вал». Условия для продвижения пути Морского бедствия до четвёртого ранга выполнены.]
[Желаете совершить прорыв прямо сейчас?]
Прежде чем нажать «Да», Гуань Сюй решил перебазироваться.
Хотя за время активации Звёздного Маяка поблизости никто не появлялся, он проторчал на этом месте уже целые сутки. Кто знает, не принесёт ли сюда какую-нибудь незваную душу в ближайшие минуты? Ради безопасности стоило сменить локацию. Награду за первый прорыв на четвёртый ранг он всё равно уже забрал, так что спешить было незачем.
Поразмыслив, Гуань Сюй направил стопы к центру Красного моря.
В отличие от бурлящей людским муравейником границы между Красным и Синим морями, срединные области обоих бассейнов оставались самыми безлюдными. Причём в сердцевине Красного моря народу было в разы меньше, чем в Синем. Оно и понятно: от лютого холода ещё можно спастись, натянув на себя тройку тёплых курток, а вот от адской жары собственную кожу не сдерёшь.
Определившись с маршрутом, Гуань Сюй незамедлительно отправился в путь.
Вскоре он подобрал место, казавшееся вполне сносным. Проведя беглую разведку и убедившись, что на лиги вокруг нет ни единой живой души, капитан остался доволен. Локация идеально подходила для прорыва.
Он вновь погрузился в морскую пучину, но на сей раз выбрал куда более внушительную глубину — порядка двух тысяч метров. Тёмная толща воды должна была надёжно скрыть любые аномальные явления.
Ещё раз проверив сканерами донный рельеф и убедившись в отсутствии угроз, Гуань Сюй со спокойной душой запустил процесс трансформации.
Свет Звёздного Маяка угас. Вокруг всплыли клубы густого водного тумана.
Ядро внутри груди мощно запульсировало. Исполинский, но безмолвный поток энергии с безупречной гладкостью переплавился в густую серую муть.
В считанные секунды Серый вал заполнил всё радиус его восприятия, не оставив ни единой чистой капли.
Масштаб охвата поражал воображение — впрочем, при его колоссальной духовной силе зона чувствительности и так была нечеловечески огромной. К счастью, этот всплеск не задействовал «Весть прилива и шёпот ветра», иначе бы серая пелена выплеснулась далеко на поверхность океана. Current расклада вполне хватало: даже обладая таким развитым разумом, без шёпота ветра Гуань Сюй не мог пробиться взором сквозь двухкилометровую толщу воды, чтобы разглядеть происходящее на глади моря.
Как и при прошлых возвышениях, сейчас происходила предварительная обкатка и явление новых сил. И точно так же, как во время прорыва на третий ранг с его «Яростным приливом адских цветов», процесс был совершенно неконтролируем, тогда как колоссальный расход энергии целиком и полностью ложился на плечи самого Гуань Сюя.
Если бы у него не хватило запасов маны или скорости её восстановления, это означало бы мгновенный провал. Более того, подобное высвобождение не останавливалось даже тогда, когда резервуары истощались до капли.
А иссушение истока означало лишь одно — смерть культиватора.
К счастью, главное тело Гуань Сюя располагало двумя ядрами, да ещё и несло в себе Ядерное Сердце Кюна, благодаря чему скорость регенерации зашкаливала. Он с лёгкостью покрывал дикие траты сил, хотя про себя с тревогой думал: если на следующих рангах аппетиты способности ещё вырастут, придётся несладко…
По сравнению с «тихой гаванью» пути Звёздного Маяка, прорыв по линии Морского бедствия таил в себе смертельную опасность. Во время возвышения Маяк втягивал энергию извне, тогда как бедствие, хотя и поглощало часть ресурсов, большей частью буквально фонтанировало силой во внешний мир.
«Хм… Постойте-ка?»
Внезапная вспышка озарения озарила разум Гуань Сюя. В голову пришла совершенно дикая, фантастическая идея.
Что, если попытаться совершить прорыв по обоим трансцендентным путям одновременно? Одно тело втягивает силу, другое выплёскивает…
Что же тогда произойдёт?