Глава 18 - Пора благоразумия
В конечном счёте буря не продержалась и суток.
Спустя шесть часов по журналу системного времени ревущий шквал начал постепенно утихать. Счётчик морских бедствий на Монете душ тут же увеличился на единицу, подтверждая, что испытание официально пройдено.
В тот же миг в его теле отозвалось тонкое, неясное ощущение.
Это было нечто вроде "сути" самого шторма — мистическое Озарение.
К сожалению, пока оно находилось в спящем состоянии, не проявляясь наяву, а лишь давая возможность прочувствовать эфемерные образы. Похоже, придётся выстоять в оставшихся двух бедствиях. Только когда он официально ступит на путь «Морское бедствие», он сможет в полной мере овладеть этой силой.
«Но если первым испытанием был шторм, что ждет дальше? Цунами? Подводное землетрясение?»
Интуиция подсказывала, что простым всё не обойдётся — нужно готовиться к худшему.
***
Мысли роились в голове, но не стоило забывать и о текущих делах.
Гуань Сюй поднял взор к небу, вновь очистившемуся от туч.
Белый солнечный… хотя нет, скорее холодный белый лунный свет озарил его исполинскую фигуру. И хотя на глаз трудно было определить время суток, судя по часам, наступила ночь. Да и по ощущениям температура воздуха заметно упала.
Впрочем, в чате по-прежнему кипела жизнь.
В первую ночь спать ложились лишь те, кто был до предела истощён морально или не спал ещё до перемещения в этот мир. Все остальные упорно бодрствовали. Дураков не было: в бескрайнем Чёрно-Белом море кишели твари, и каждый хотел убедиться, какова здесь ночь. К тому же всем было любопытно, не принесет ли темное время суток новые сюрпризы.
Ответ оказался утвердительным.
***
И новости были далеко не из приятных.
Во-первых, число тварей резко возросло, а наружу выбрались ночные хищники.
Гуань Сюй за день выкосил почти всех существ на поверхности штормовой зоны, так что теперь из глубин поднимались те, кто обитает под водой. Он своими глазами видел, как они выныривали со дна, словно прорастая из самой пучины.
Разумеется, Гуань Сюй тут же устремился в бой.
С его силой все эти твари, кроме гигантов вроде Мёртвого Куна, рассыпались от одного удара.
Но для остальных выживших ночь превратилась в ад. Чат разрывался от криков о помощи. В большинстве случаев, стоило твари незаметно взобраться на палубу — и всё, деревянные борта больше не могли защитить хозяев. Особые корабли были редкостью, а уж те, что способны защитить владельца от внутренней угрозы, — и подавно.
Оружием почти у всех служили обычные самодельные копья. В боевые таланты укладывалась едва ли треть от всех способностей выживших, да и те зачастую давали смехотворный бонус. Многие получили ремесленные или вспомогательные навыки.
В итоге сложилась плачевная картина:
Стоило монстру прорваться на борт, как любая его атака наносила тяжелейшие раны. Выжившим же приходилось ковырять врага долго и мучительно.
Для большинства это была борьба за выживание в самом буквальном смысле.
***
А что же Гуань Сюй?
Он устраивал настоящую кровавую жатву, сам выискивая монстров по всему морю! Контраст между ним и остальными был просто колоссальным.
Благодаря огромному количеству убитых тварей и собранных трофеев, Гуань Сюй куда раньше остальных открыл нетривиальный способ использования Плавильни Жизни.
Изначально он просто хотел сэкономить время и свалил все кости пиратов-скелетов в одну кучу, отправив их на переплавку. В итоге получилась отличная глазная повязка. Проведя ещё несколько экспериментов, он окончательно убедился в своей догадке:
Плавильня Жизни действительно могла перерабатывать несколько однотипных предметов одновременно, повышая качество итогового продукта! Но для этого требовалось определённое количество сырья.
Например, для переплавки скелетов требовалось около двадцати штук за раз.
Почему «около»? Скелеты не были сотканы по единому шаблону: среди них попадались как сильные, так и слабые особи. Отдельные фрагменты отличались по ценности, а значит, и доля в общей массе варьировалась.
***
Впрочем, получаемый продукт хоть и считался новым, на деле являлся лишь улучшенной версией прежнего. Так, из двух десятков скелетов Гуань Сюй получил:
[Эссенция кости]
[Качество: Обычное]
[Ранг: Первый ранг]
[Концентрированная костная эссенция. Используется для ускорения роста растений]
Прежде системные описания не содержали указания ранга, а теперь там гордо красовался Первый ранг. Эффект существенно возрос — получилась превосходная костная мука.
Аналогичный результат дали эксперименты с призраками и утопленниками: объединение нескольких трофеев повышало ранг.
К сожалению, скрещивать разные виды не удавалось. Гуань Сюй попытался закинуть вместе останки скелета, утопленника и призрака в надежде получить нечто грандиозное, но на выходе получился лишь серый бесполезный шлак.
[Мусор из плавильни]
[Качество: Обычное]
[Бесполезные отходы, полученные в результате противоречивой переплавки в Плавильне Жизни]
В конце концов, это была Плавильня, а не алхимический верстак.
***
Очистив окрестные воды и закончив с экспериментами, Гуань Сюй облегченно вздохнул.
Всё складывалось даже слишком просто.
Теперь оставалось дождаться, пока цены на монстровые материалы вырастут, после чего можно начинать торговлю и закупки. А затем… затем стоит подумать о том, чтобы пойти напролом и набрать кучу высокоуровневого сырья.
Впрочем, если бесцельно кружить в поисках, уйдет слишком много времени. Да и низкоуровневые трофеи уступают тому, что может встретиться дальше. В чате уже мелькали упоминания о нескольких гигантах, но корабль «Охотник» больше не считал их достойной добычей.
Здесь была зона для новичков — слишком мелководная, чтобы задерживаться надолго. В мелких водах драконы не водятся! Ему нужно в «глубокие воды»!
Разумеется, спешить прямо сейчас не стоило. Если получится, он предпочёл бы пережить все три морских бедствия прямо здесь, в безопасных водах новичковой зоны. Это гарантировало высокий уровень безопасности и позволило бы шагнуть на Потусторонний путь во всеоружии.
К тому же шла лишь первая ночь — нужно выждать, понаблюдать. Мало ли какие скрытые механики он упустил? Вломиться наволочь, как неотесанный чурбан, было бы верхом глупости.
Словом, разумная осторожность ещё никому не вредила.