Глава 141 - Потребность в стихии древесины
Плотный, почти осязаемый сгусток стихии древесины, собранный волей Гуань Сюя, устремился вниз и мягким зелёным туманом впитался в три загадочных растения.
Однако стебли лишь едва заметно дрогнули — ни единого проблеска зарождающегося разума или духовного отклика так и не последовало.
«Неужели энергии всё ещё недостаточно?» — благодаря обладанию Родословной Лазурного Дракона Гуань Сюй практически инстинктивно понял причину неудачи.
Чем выше древность и изначальный статус растения, тем колоссальнее затраты сил для пробуждения в нём хотя бы первой искры разума. Что уж говорить об этих трёх диковинках, одна феноменальнее другой? Сока и жизненной силы, накопленных на борту одного-единственного судна, естественно, оказало катастрофически мало.
Впрочем, главная вина лежала на нём самом: совсем недавно он беспечно растратил львиную долю древесной энергии из трюма, выпустив во врагов тот грандиозный, ослепительный шквал стрел. Если бы не эта расточительность, потенциал Родословной Лазурного Дракона при такой концентрации стихии гарантированно одухотворил бы хотя бы одно из растений.
— Что ж… ждем? — пробормотал он, погрузившись в минутное раздумье, а затем решительно качнул головой: — …Нет, бессмысленно.
Зачем выжидать здесь и терять драгоценные часы, если можно подняться наверх? На бескрайних континентах наверняка найдутся места с буйной растительностью — проще отыскать такое оазисное святилище и забрать всё необходимое там.
За последние дни, убивая чудовищ и торгуя добычей, Гуань Сюй невольно помог целой орде выживших преодолеть рубеж «Света, изгоняющего тьму». В каком-то смысле он вытащил из бездны тысячи душ. Деньги — дело наживное, их всегда можно заработать снова, а вот погибшая жизнь не вернётся никогда.
Впрочем, прежде чем отправляться наверх, следовало нанести визит на гигантское торжище, сформировавшееся здесь, внизу.
Огромная, внушающая трепет армада кораблей обступила водяной смерч, разбившись на множество фракций и кланов. Порядок и хаос переплелись в этом месте в чудовищном узле. Здесь, на теневом рынке, можно было раздобыть сокровища, которых днем с огнём не найдешь на общей торговой площадке Системы.
Прежде всего — негабаритные товары, которые невозможно демонтировать или упаковать для передачи через виртуальный интерфейс. Корабли всех мастей и модификаций как раз относились к этой категории. Ставшие жертвой несчастного случая или павшие в абордажной бойне, капитаны лишались судов, и их плавучие крепости выставлялись на продажу. Хотя Система официально не признавала подобные сделки, после передачи из рук в руки прежний владелец всё равно не мог вернуть себе судно. Это была полноценная работорговля и перепродажа трофеев — просто с условием передачи из рук в руки при личной встрече.
Гуань Сюй долго блуждал среди плавучих помостов, но так и не присмотрел ничего достойного. Действительно мощные корабли их владельцы оставляли себе, а то, что местным казалось вершиной инженерной мысли, в его глазах выглядело убогим хламом.
Однако кое-что по-настоящему ценное он всё же приметил. То, за что многие были готовы перерезать друг другу глотки.
Маленький торговый флот выставил на продажу странный, отталкивающий морозной свежестью лот — колоссальную ледяную глыбу.
[Вода И-Дерева]
[Качество: Эпическое]
[Ранг: Второй ранг]
[Сверхконцентрированная мягкая стихия древесины в жидком состоянии, в данный момент заторможенная глубокой заморозкой]
Настоящая святая вода для агрономии и растениеводства! А продавали её лишь потому, что бедолаги просто не способны были её растопить. Эта субстанция являлась древесной водой — её нельзя было согреть открытым огнем, требовалось исключительно чистое, мягкое повышение температуры. Но даже неистовый пыл боевых заклинаний едва скоблил её поверхность, поэтому торговцам пришлось сдаться и выставить трофей на продажу.
Вот только для Гуань Сюя с его чудовищным сродством к стихии древесины это вообще не составляло проблемы! Ему даже плавить ничего не требовалось — достаточно одного волевого импульса, чтобы вытянуть из ледяного плена каждую каплю мягкой древесной энергии. А учитывая, что в его арсенале имелась Высшая гидромантия, подчинить себе этот монолит не стоило ни малейшего труда.
Завладей он этой ледяной глыбой — и процесс ритуала одухотворения будет завершён прямо здесь и сейчас, без всякой нужды спешить наверх!
Вот только охотников за подобным артефактом оказалось с избытком. Помимо Гуань Сюя, на глыбу претендовали ещё пятеро: четыре крупных военно-морских синдиката и один независимый покупатель.
Этим одиночкой оказалась девушкой по имени Нянь Чжи. Боевыми талантами она не блистала, но в сфере растениеводства успела снискать славу одного из лучших мастеров на всём сервере. Помимо редких особых ингредиентов, она поставляла на рынок высококачественное продовольствие партиями такого объёма, что постоянное употребление её урожая реально укрепляло тело и повышало характеристики. Естественно, ссориться с ней никто не хотел.
— Убедительно прошу всех проявить великодушие и уступить этот лот мне, — с кроткой улыбкой произнесла Нянь Чжи. — В будущем я щедро отблагодарю каждого.
Едва звуки её голоса стихли, представители четырёх синдикатов тут же умыли руки и отказались от торгов. Покупка обошлась бы им в целое состояние, да и выжать из артефакта максимум они всё равно не смогли бы. Куда выгоднее казалось завязать полезное знакомство — тем более бесплатно, проявив сугубо символическую уступчивость.
Вот только Гуань Сюй в их дипломатические игры играть не собирался.
Смех, да и только! Та превозносилась как «вершина агрономии» лишь потому, что сам он до сих пор не выходил на этот рынок! В его трюме сейчас произрастало столько редких культур, работавших как генераторы древесной энергии, что продавать их урожай он банально не хотел — даже засохнув, они шли на великолепный компост. Чем больше зелени на борту, тем выше концентрация стихии и тем эффективнее раскрывается его Родословная Лазурного Дракона.
Спустя пару минут коротких торгов, когда цена поползла вверх, соперница сбросила маску доброжелательности и перешла к прямым угрозам:
— Если вы продадите это ей, можете забыть о любых поставках продовольствия от нашего союза!
— Мисс Энтерпрайз, но как же… — капитан мелкого флота Цао Тунци, продававший глыбу, с растерянной и робкой миной воззрился на Гуань Сюя.
— Тс-с, — Гуань Сюй досадливо поморщился, чувствуя, как закипает раздражение. — Какая нудная тягомотина.
— Если в будущем эти торгаши перекроют вам поставки, придешь ко мне, — отрезал он, давая прямую гарантию.
— Ха! Надо же, какой высокий тон! — стоящая неподалеку Нянь Чжи презрительно фыркнула.
— Тебя что, мама в детстве вежливости не учила? — Гуань Сюй церемониться не стал. В то же мгновение спрессованный водный поток обрушился на девицу сокрушительным водопадом, мгновенно отправив её в глубокий нокаут.
Несколько защитных амулетов на её теле попытались сработать, но были мгновенно смолоты в пыль его чудовищной силой.
— Итак, вернёмся к нашим делам, — Гуань Сюй снова повернулся к обомлевшему продавцу.
— М-мисс Энтерпрайз… у нас ведь тут скромный честный бизнес… — Цао Тунци, покрывшись холодным потом, с ужасом посмотрел на бессознательную Нянь Чжи, простёртую на甲板 и неизвестно, живую ли вообще.
— У меня Родословная Лазурного Дракона, — без лишних прелюдий выложил карты на стол Гуань Сюй. Скрывать это всё равно не имело смысла.
Вокруг него аура стихии древесины была настолько густой, хоть кружкой черпай. А уж когда все увидят его лазурные рога и драконий хвост, скрывать очевидное перед сильными выжившими станет просто глупо.
В качестве финального аргумента Гуань Сюй достал из кармана случайное семечко и, зажав его в ладони, активировал мгновенную ускоренную стимуляцию роста. Зеленый росток на глазах изумленной публики превратился в пышный побег.
— Сделка состоялась! Мы отдаём вам лот с пятидесятипроцентной скидкой! — Цао Тунци переменился в лице в ту же секунду. Шутки прочь — это же Родословная Лазурного Дракона!
Даже не беря в расчёт его ауру, способностями такого уровня обладали единицы! Такой молниеносный взращивающий импульс на памяти Цао Тунци не мог выдать ни один агроном из известных ему выживших.
— Вот только перейти дорогу Нянь Чжи… Чёрт с ней, а как быть с поставками еды? — Цао Тунци искательно улыбнулся, пытась заглянуть ему в глаза.
На самом деле проблемой была не только сама Нянь Чжи — куда опаснее являлся тот факт, что большинство выживших-растениеводов состояли в тайном альянсе. Задеть одного означало навлечь на себя гнев абсолютного большинства.
— Я гарантирую пайку только для вашей группы и не увеличу её в будущем. Но за качество ручаюсь — если вы, конечно, сможете расплатиться.
В конце концов, кто знает, сколькими ртами разрастётся их флот завтра?
— А каков высший ранг и качество вашей продукции?..
— Ну… дай подумать…
Гуань Сюй удивлённо вскинул бровь. Честно говоря, сам он понятия не имел — ему-то обычная еда не требовалась. Он прикинул варианты, мысленно пробежался по трюму и заглянул на грядку с картофелем:
— На, держи. Третий ранг, эпическое качество.
Сказать по правде, он и сам не ожидал наскрести среди посадок эпическую картофелину. Когда он впервые увидел её характеристики, едва удержался от смеха. Хотя во всем корабле подобных клубней от силы набралось бы штуки четыре или пять — но черт возьми, эти штуки уже вполне тянули на статус каких-нибудь легендарных духовных плодов!