Глава 129 - Глаз бури
Как говорится, если ты способен терпеть лишения... что ж, тогда тебе придётся терпеть их бесконечно!
Пробиваясь сквозь безумный шквал и исполинские валы, Гуань Сюй иронично мысленно усмехнулся. Впрочем, ничего другого, кроме мысленной иронии, ему сейчас делать и не оставалось.
На этом этапе даже скорость восстановления его энергии упала до черепашьих значений. По сравнению с прежним бешеным темпом это была именно черепашья скорость. Эффекты «Ядерного Сердца Кюна», особенно в части регенерации, просели почти до нуля. Если говорить точнее — свойства большинства артефактов и снаряжения постепенно гасли, и лишь его собственные, врождённые таланты и навыки продолжали хранить верность своему хозяину.
Благо «Венец Небес» являлся неотъемлемым свойством «Энтерпрайз», сросшимся с ней воедино, а не сторонней цацкой. Иначе ему пришлось бы уже не идти, а банально ползти на брюхе... Впрочем, мысль переползти на четыре конечности казалась всё более привлекательной.
Раньше он упорно держался на ногах, чтобы сохранять боевую готовность и мгновенно реагировать на любую угрозу. Но сейчас в этом не проглядывалось ни малейшего смысла.
Почему? Да потому что вокруг простиралась абсолютная, мёртвая пустота.
Чем дальше Гуань Сюй проникал внутрь смерча, тем отчетливее ощущал гнетущий покров небытия. Это была не акустическая тишина — ревущий ветер и грохочущие тонны воды не затихали ни на мгновение. Это была тишина на фундаментальном, биологическом уровне.
У самого края водяного смерча ещё встречались морские гады, скользившие по винтовым струям. Наружная часть урагана работала как закрученная «водная автострада», соединявшая ярусы мира, и движение там вполне существовало. Но по мере продвижения вглубь любые следы жизни испарились.
Раньше ему на пути попадались разрозненные монстры или вылетающий из шторма мусор. Теперь же не осталось ничего. В Чёрно-Белом море предел развития существ был жёстко ограничен третьим рангом, и пробиться так глубоко в жерло смерча мог лишь такой абсолютно ненормальный, выходящий за все рамки монстр, как Гуань Сюй.
Лишения, доступные лишь ему одному.
Впрочем, это можно было считать отличной закалкой. Сражения с монстрами стали слишком простыми, а вот с подобным стихийным адом он ещё не сталкивался. Напор ветра и воды заставлял его с филигранной точностью оттачивать пространственный контроль, баланс силы и владение собственным телом. Это была битва с самой природой — битва, даровавшая ни с чем не сравнимое удовлетворение!
Приятным сюрпризом стало и то, что система признала этот безумный смерч полноценным морским бедствием — пассивные бонусы его пути заиграли во всю мощь. Правда, сработал тот же раздражающий принцип, что и во время «боевого безумия»: хотя ураган совмещал в себе как минимум давление колоссального вращения и аномальную депривацию, система сгребла всё в кучу и засчитала как единое бедствие.
«Ну да ладно, — успокоил себя Гуань Сюй, — пусть числом меньше, зато качеством выше».
Отгоняя посторонние мысли, он упорно продвигался шаг за шагом. Буря свирепела с каждым метром, пока не прижала судно к самой воде, заставив ползти. В какой-то момент всё его сознание полностью сосредоточилось на контроле за телом и пространством. На иронию и размышления сил больше не оставалось.
В голове осталась лишь одна-единственная мысль: двигаться к сияющей точке, на которую указывал Потусторонний компас.
«А ведь эта дрянь внутри ещё и стирает посторонние мысли», — находясь в абсолютной безопасности трюма «Энтерпрайз», пробормотал настоящий Гуань Сюй, анализируя происходящее.
Да, аномальная среда внутри смерча словно смывала из разума всё лишнее, очищая его до стерильного блеска. Вся шелуха вымывалась потоками воды и ветра. Однако у Гуань Сюя имелось второе тело, пребывавшее в покое и не подвергавшееся воздействию шторма. Поэтому его основной разум продолжал здраво мыслить, хотя и ощущал странную задержку — словно один из секторов мозга завис, выдавая системную ошибку. Знакомое каждому чувство, когда программа на компьютере перестаёт отвечать, и система предлагает выбор: «Ожидание отклика» или «Завершить процесс».
Сейчас разум «Энтерпрайз» находился именно в таком состоянии — там остался лишь один жесткий поток данных: «Двигаться к цели».
И это не было ментальной атакой или ментальным контролем. Это была... утрата. Любые «нестабильные» мысли просто растворялись, подобно тому как теряли силу сторонние артефакты. Впрочем, они не исчезали навсегда, а лишь теряли связь с носителем.
Преодолев в таком режиме ещё несколько адовых дней, Гуань Сюй наконец совершил финишный рывок — и буквально вывалился сквозь плотный барьер ревущего шторма.
Резко наступила тишина. Ни ветра, ни волн. Истинный, абсолютный покой.
Тишь в самом сердце ада.
Он стоял в Глазу бури.
В самом центре штиля вращалась концентрированная Пустота, принимая форму глубокой воронки — именно она являлась истинным двигателем и источником этого исполинского урагана.
[Вихрь Пустоты] — вывела система лаконичную надпись.
Загадка со стиранием мыслей разрешилась: неустойчивые ментальные конструкции банально подвергались дезинтеграции Пустотой.
В тот же миг Гуань Сюй увидел то, ради чего проделал весь этот адский путь.
По краю Вихря Пустоты плавала небольшая лодчонка. С первого взгляда она казалась простой деревянной шлюпкой, со второго — роскошной современной яхтой, со третьего... Каждое мгновение её облик непрерывно менялся, перетекая из одной формы в другую.
Существование, дрейфующее прямо над Бездной...
Неужели это — [Бытие Корабля] ?