Глава 128 - Навстречу ветру
Водяной смерч, в народе именуемый «водяным драконом», возникает там, где горячий влажный воздух сталкивается с холодными фронтами, закручиваясь над гладью моря под воздействием штормового сдвига ветра. Локальное метеорологическое явление.
Однако то, что предстало перед взором Гуань Сюя, не поддавалось объяснению законами обычной физики. Назвать это даже сильнейшим тайфуном было бы смехотворной недооценкой.
Границ этого чудовища не было видно за горизонтом, а вершина терялась где-то в вышине. Гуань Сюй подумал, что для сравнения здесь больше подойдёт Большое Красное Пятно Юпитера — гигантский гигантский антициклонический вихрь, бушующий веками, в чьё жерло легко поместились бы две или три планеты Земля.
Смерч перед ним вызывать ровно те же чувства. Правда, в отличие от юпитерианского шторма, этот водяной вихрь поражал не столько шириной, сколько своей чудовищной высотой.
Извивающиеся, жгутообразные струи воды вращались вокруг его оси, превращая всю конструкцию в исполинский, упирающийся в небеса «саморез». И его предназначение Гуань Сюй понял мгновенно, едва заметил обломки и туши, затягиваемые в этот водоворот.
Винтовые потоки увлекали всё подряд вверх.
Это был настоящий «водный лифт»! Его единственная цель заключалась в том, чтобы поднять путешественников на головокружительную высоту — на следующую карту!
Гуань Сюй задрал голову, вглядываясь вглубь небесного столпа. Благодаря выросшим характеристикам и снятой Повязке Тёмных Глубин его зрение обрело невероятную чёткость. И теперь он наконец разглядел истинную природу того самого небесного свода, который мельком видел при выходе из Осадочного слоя.
Красный и синий цвета, переплетённые в замысловатый узор, разбавленные серо-жёлтыми пятнами.
Красный и синий — это был ещё один океан! Гуань Сюй отчетливо различал движение исполинских волн над своей головой. А жёлтые и серые пятна оказались островами и материками — он видел темно-серые скалы и даже сочную зелень лесов.
Прямо над его головой простирался другой океан!
Чёрно-Белое море представляло собой своеобразный гигантский цилиндр. А простёртое над ним... назовём его пока «Красно-Синим морем» — устроено аналогичным образом. Свод верхнего мира являлся днищем для нижнего. Они не соприкасались напрямую, а соединялись вот такими колоссальными водяными смерчами-лифтами.
От этого устройства вело странным ощущением сказочного мира, где ярусы бытия нанизаны друг на друга.
Впрочем, сразу прыгать наверх Гуань Сюй не собирался. И дело было не в излишней осторожности.
Потусторонний компас упрямо указывал в самую гущу смерча, в его мёртвый центр.
— Значит, артефакт внутри... — пробормотал Гуань Сюй и без колебаний шагнул вперёд.
Раз уж Компас был выбит им в период абсолютной, феноменальной удачи, там просто обязан находиться бесценный сокровищный куш. К тому же, имея такой колоссальный отрыв по силе, заглянуть немного глубже ничего не стоило.
Стоило ему сделать шаг внутрь водяного столпа, как на него обрушилась чудовищная боковая сила. Чем дальше он продвигался, тем тяжелее давался каждый сантиметр.
Спустя пару километров даже с его титаническими характеристиками удерживать прямую линию стало невозможно. Попытка задействовать «Превращение в воду» провалилась: его элементальную форму просто разрывало и рассеивало бешено вращающимся потоком. Погружение под воду тоже не дало результатов — весь смерч работал как гигантская центрифуга, непрерывно выталкивающая всё содержимое наружу.
При таком диаметре он преодолел едва ли пару километров... Реально ли пробиться к центру напролом?
Что ж, грубая сила исчерпала себя. Пришла пора включать мозги и задействовать хитрость.
Гуань Сюй вызвал «Энтерпрайз», упрятав своё физическое тело в её безопасный трюм. Пусть физические показатели его собственного тела превосходили характеристики судна, но в вопросе устойчивости решающую роль играл базовый параметр — масса. Тоннаж «Энтерпрайз» с лихвой перекрывал вес «Охотника».
Любой житель прибрежных регионов знает: чтобы устоять на ногах в ураганный шторм, вес тела куда важнее мускульной силы. Не менее важны центр тяжести и площадь парусности. Гуань Сюй в своём человеческом облике дошёл так далеко лишь благодаря монструозной физике, но продолжать идти во весь рост было безумием.
Вызвав «Энтерпрайз» и высвободив её полный тоннаж, он мгновенно обрёл монолитную устойчивость. Теперь можно было снова продвигаться вперёд, опираясь на физическую мощь судна. Заодно появится отличный шанс протестировать обновленный корпус на прочность.
...Вскоре видимость упала до нуля. Белая пелена брызг и пены затянула всё вокруг.
Продвинувшись ещё на солидное расстояние, Гуань Сюй ощутил, как его навык «Весть прилива и шёпот ветра» окончательно потерял способность к дальнему сканированию. Восприятие схлопнулось до крошечного пятачка вокруг судна. Похоже, в этой воде и ревущем воздухе содержалась особая взвесь, глушившая ментальные навыки.
Оказавшись вслепую, Гуань Сюй вскоре снова упёрся в предел. Физическая сила судна исчерпала себя — но останавливаться он не собирался!
Пора задействовать пространственные техники!
За время пути Гуань Сюй успел обдумать одну идею, и сейчас пристал момент претворить её в жизнь.
«Венец Небес»! Активация!
На сей раз он задействовал свойство «Внутреннее пространство может свободно связываться с внешним».
Гуань Сюй мысленно распахнул все люки и двери трюма «Энтерпрайз», после чего сформировал пространственные сквозные врата на противоположных бортах!
Результат не заставил себя ждать: львиная доля штормового ветра и многотонных водяных ударов просто пролетала сквозь пространственные туннели насквозь! Напор ветра и таранящие удары волн проходили с одного борта на другой, вообще не передавая импульс самому корпусу!
Жаль, что пространственные проходы можно было открывать только изнутри помещений судна. Способ с распахиванием всех дверей трюма давал лишь частичный эффект. Эх, если бы пространственные врата удавалось выносить прямо на внешнюю обшивку судна — он смог бы стать полностью неосязаемым!
Впрочем, если «Венец Небес» эволюционирует дальше, подобное вполне может стать реальностью. А пока, за неимением лучшего, Гуань Сюй принялся экспериментировать на ходу. «Венец Небес» взвинтил пространственный талант «Энтерпрайз» до небес, даруя отличную базу для самостоятельных исследований.
Без фундаментального образования в области пространственной магии создавать новые заклинания с нуля было адски тяжело. Навыки не рождаются от одной лишь фантазии. Поэтому логичнее всего было развивать уже имеющиеся способности: неуязвимость при пространственном прыжке, создание каналов пространственной связи, взаимодействие через пространственные врата...
Погружённый в непрерывные эксперименты, Гуань Сюй медленно, шаг за шагом, пробивался сквозь толщу водяного смерча. Он потерял счёт времени. Бешеный рёв урагана и исполинские валы полностью лишили его чувства расстояния.
Только вперёд. Сквозь шторм, вопреки всему!