Глава 102 - Добыча на «Рейнджере»
Что же до того, как [Обратные семь делений] оказались у него… Семь секунд — это слишком мало.
Когда Гарсия с безумной уверенностью рванул в атаку, материализовав алое копьё из сгущённой крови и загнав его прямо в Гуань Сюя… а затем с ужасом осознал, что даже не пробил защиту, он мгновенно задействовал артефакт.
Но за семь секунд далеко не убежишь.
Гуань Сюй даже толком сообразить ничего не успел — он увлечённо рубил других врагов и пропустил тот укол лишь по невнимательности. После отмотки времени он лишь на миг замер, почувствовав нечто вроде комариного укуса.
И этой короткой паузы хватило: снайпер с «Авроры» снёс Гарсии голову метким выстрелом.
Обычной пулей вампира, разумеется, не уложить — патрон явно прошёл через специальную модификацию. Гуань Сюй разглядел серебряный сердечник с зачарованием святого света, идеальное оружие против кровососов.
***
Похоже, разведка «Авроры» даром хлеб не ела.
Вот только о термоядерном заряде на «Энтерпрайз» они явно не догадывались, иначе ни за что не отправили бы людей на убой. Чтобы вытащить пленников без распространения урона, требовался боец третьего ранга, а где его сейчас возьмёшь?
Да если бы такой и нашёлся — с чего бы ему рисковать жизнью ради чужаков?
Цепочка смертей сотен людей или жертвоприношение пары десятков… Любое командование, как бы ни сжималось сердце, быстро выберет меньшее из зол. Впрочем, знать они не знали, но ценник за услуги поднять стоило.
***
Естественно, [Обратные семь делений] Гуань Сюй забрал себе. Наклонившись к обезглавленному телу Гарсии, косящему под безголового всадника, он без труда извлёк артефакт из сжатой ладони. Кабы Гуань Сюй не отвлёк на себя внимание, снайпер ни за что не попал бы в череп.
Он забрал лишь лучшее, а всякий мелкий хлам трогать не стал. В конце концов, в этой стычке Гуань Сюй почти не напрягался — просто прошёл мимо и принял один ударишко.
Капитан «Рейнджера» мёртв, а зачистка судна не требовала его личного участия. Но пока союзники заканчивали дело, сам он не терял времени даром. В ангаре авианосца Гуань Сюй прибрал к рукам шесть истребителей F4F «Уайлдкэт» и три пикирующих бомбардировщика SBD «Донтлесс», благополучно сгрузив их в трюм «Энтерпрайз».
Жаль, большая часть авиагруппы уже поднялась в воздух, иначе улов вышел бы куда богаче.
***
Именно в этом бою он окончательно осознал главную уязвимость современных боевых кораблей.
С самого начала благодаря способности «Человек и корабль — единое целое» Гуань Сюй не задумывался о деталях, ведь Гуйсю максимально упростил всё, что касалось движения. Выжившему достаточно встать у штурвала, чтобы полностью контролировать ход судна.
Но орудия и системы вооружения без модулей автоматизации требуют ручного управления! У обычных людей всё иначе: это Гуань Сюю достаточно вскинуть револьвер, чтобы заменяющий главный калибр залп ушёл во врага без сложного процесса перезарядки.
На современных же крейсерах и авианосцах сложнейших механизмов куда больше, чем на старинных парусниках. Те же самолёты — высокотехнологичные машины, требующие профессиональных пилотов.
Пусть после ступления на Путь Потустороннего физические показатели выживших выросли, и под требования к лётчикам подходит куда больше народу, процесс обучения всё равно не сократить.
Недаром бытует старая армейская байка:
— Упал пилот в реку, выплывает речной дух и спрашивает: «Тебе какого пилота — золотого или серебряного?» А командир отвечает: «Не надо мне золота и серебра, верни прежнего!»
И дело тут не в честности, а в том, что подготовка одного квалифицированного лётчика стоит дороже, чем слиток золота его веса!
***
То же касается и прочих сложных систем боевого корабля — везде нужны специалисты.
Обычным выжившим в будущем придётся либо объединяться в кланы и флотилии, либо призывать слуг и марионеток, либо искать пути автоматизации. Одному человеку не под силу управиться с исполинским судном. На этом фоне ценность способности «Человек и корабль — единое целое» возрастала до небес!
Его воплощение Энтерпрайз способно поднимать эскадрильи в воздух и вести их в бой абсолютно в одиночку!
Был у современных судов и ещё один изъян. При всей своей сокрушительной мощи боезапас оставался конечным. Начальный комплект снарядов и даже ядерная боеголовка — вещи одноразовые. Нельзя просто засыпать сырьё в трюм и получить готовую ракету от Системы, если у тебя нет соответствующего чертежа.
А ведь чертежи ракет, атомных зарядов и самолётов должны обладать невероятным рангом и качеством!
***
Даже при наличии чертежей проблема редких материалов встанет костью в горле. В этом мире нет глобальной торговли и развитой промышленности, а добыть редкие земли практически невозможно.
Современные корабли невероятно сильны на начальном этапе — но лишь при наличии обученной команды. В дальнейшем, если не найти замену израсходованным ракетам и самолётам, они превратятся в бесполезные куски стали.
К счастью, Гуань Сюя это не касалось.
Из-за единения с кораблем его собственное исцеление восстанавливало и судно.
А как быть с самолётами и боеприпасами? Восполнять новые он пока не умел, но чинить имеющиеся с помощью [Изготовителя ремонтных блоков] мог без проблем.
Единственной бедой оставалось топливо. Кораблю по правилам Гуйсю горючее не требовалось — нормальный ход не расходовал энергию. А вот самолёты на одной лишь магии не летали.
Пока не найдётся сверхъестественная альтернатива, придется копить авиационный бензин. Гуань Сюй даже почувствовал себя каким-то американцем, жадно выискивающим нефтяные запасы…
***
Вытолкнув Энтерпрайз из трюма «Охотника», Гуань Сюй оставил её обшаривать «Рейнджер». В конце концов, помимо самолётов, там должны оставаться ракетные погреба и оружейные склады. Времени на тщательные поиски у него не было, но имея два тела, одно можно легко оставить для обыска.
Основное же воплощение Вечного Охотника отправилось на перехват оставшихся кораблей. Там тоже наверняка найдётся чем поживиться!
Гуань Сюй выскочил на палубу, вглядываясь в морскую гладь, и замер.
— Уже дёру дали?
Точнее сказать, уносил ноги даже «Рейнджер» под его ногами — похоже, взрыв на «Энтерпрайз» перепугал их до полусмерти.
Тот, что уходил медленнее всех…
Гуань Сюй без колебаний прыгнул за борт, подмяв под собой воду, и рванул по волнам на перехват.
Следующим будешь ты — авианосец «Сёхо»!