Глава 96 - Коварный подменыш
— Раньше моральный шагистик не разделял границ, а теперь и вовсе миров, — надув губки, вздохнула Цзян Лай.
Мы ведь находимся на пороге Судного дня, неужели эта старуха всерьёз думала, что стоит ей закатить истерику, как кто-то тут же сдастся?
— Ха! Если она вознамерилась давить на мою мораль, для начала ей следовало убедиться, что у меня таковая вообще имеется.
До своего перемещения в этот мир Чэнь Ань привык жить отшельником. К большинству людей он всегда относился с глухим равнодушием. Попав в вечную ночь, где расплата за малейшую ошибку — смерть, он лишь уравнял своё безразличие ко всему сущему.
Что же касается совести…
Помимо того, что он не опускался до безумия грабителей, отбирающих у жильцов последние золотые, он не собирался слепо следовать правилам вроде почтения к старости или снисхождения к младенцам.
Чэнь Аню всегда были нужны лишь полезные люди, а не дармоеды-паразиты.
Услышав это, Чу Лэсяо понятия не имела, как именно поступит мужчина. Тем не менее она послушно молчала, не смея выронить ни слова. В этой комнате её голос весил меньше всего. К счастью, ей по крайней мере не запрещали поддерживать связь с остальными.
Она нашла контакт Юй Цзяоцзяо и написала ей в личные сообщения. Ничего лишнего — лишь весточка о том, что всё в порядке.
— Сяо Юй, не переживайте за меня, они ничего мне не сделали и даже поделились едой, — напечатала Чу Лэсяо.
— Вот и славно, мы тоже уже устроились в комнате, — ответила Юй Цзяоцзяо. — Сначала я боялась, что они злодеи, но, судя по всему, парни не такие уж плохие.
Тем временем в коридоре.
Увидев вышедшего мужчину, Бай Лу немедленно подбежала к нему и обвила руками его локоть.
— Любимый, зачем же ты сам вышел? Сказал бы мне, я бы всё сделала сама!
Она жаждала его внимания и заботы. Ради этого девушка была готова на любые жертвы: хоть людей убивать, хоть ублажать его до потери пульса. Пусть ей никогда не перехватить первенство у Цзян Лай, но занять равное положение — уже победа. Её амбиции никогда не были тайной, она не боялась казаться хищной.
Едва Чэнь Ань показался на пороге, как старая карга, только что заливавшаяся слезами и проклятиями, мгновенно уняла свой пыл. Направившись прямо к нему, она спросила:
— Ты здесь главный?
Те несколько человек уже говорили, что работают по найму. Значит, тот, кто вышел теперь, и есть их вожак. Судя по его безупречно чистому виду, ресурсов у него навалом. Она с первого взгляда оценила, что эта дверь разительно отличается от входов в жилища обычных жильцов. Было бы просто великолепно, если бы удалось заставить его уступить ей своё жильё.
— Сама видишь, сколько мне лет, я ведь уже не могу целыми днями бегать и сражаться с этими жуткими тварями. Изначально я хотела, чтобы вы бесплатно выдали мне оружие, но теперь передумала — просто отдай мне эту комнату. Вы, молодёжь, должны жить в лишениях, иначе без закалки станете всеобщим посмешищем.
Услышав это, Чэнь Ань лишь презрительно хмыкнул. Какая же классическая риторика морального уродства. Она возомнила себя пупом земли. Мало того, что ей требовался уход, так она ещё и глаз положила на его апартаменты.
Чэнь Ань молча извлёк из рюкзака арбалет и, не моргнув и глазом, пустил болт прямо между бровей старой ведьмы. Его лицо оставалось безмятежным, а губы едва шевельнулись:
— Коварный подменыш. Как смеешь ты принимать облик старика и вызывать жалость?
Если подумать, эта тварь вошла в число тех немногих смертных, что приняли смерть от его рук. В конце концов, разве не повезло ей умереть столь быстро?
Что же до мальчишки лет десяти, которого она таскала с собой… Постояв пару секунд в оцепенении, тот вдруг истошно завопил:
— А-а-а! Ты убил мою бабушку! Мерзкий гад! Сдохни!
Сжав кулаки и исказив лицо злобой, пацан бросился на Чэнь Аня.
Шух!
Несколько арбалетных стрел насквозь прошили грудь ребёнка. Извергнув сгустки крови, он тяжело рухнул лицом вниз.
— И впрямь коварный подменыш, мечтавший разжалобить людей детским обличем.
Бросив эти слова, Чэнь Ань вернул арбалет в инвентарь и равнодушно окинул взглядом остолбеневшую толпу.
— Думаю, сегодняшнее предупреждение поняли все. После грядущей атаки фантомов наш жилой комплекс утратит защиту новичков, и внешние монстры смогут чуять его присутствие, проникая внутрь и устраивая облавы. Подменыши, способные принимать человеческий облик — одни из таких врагов. Они не только могут копировать внешность жильцов, но и заимствовать их уникальные таланты. Обладая зачатками разума, эти твари без труда маскируются под стариков и детей ради грязного морального шантажа. Будьте бдительны и принимайте меры предосторожности. Представление окончено, расходимся по местам.
Закончив объявление, Чэнь Ань молча повернулся и скрылся в комнате. Появиться, казнить «подменыша», предупредить, уйти. Всё было сделано единым, отточенным движением.
— Черт, а наш босс крут и решителен. Я-то думал, он решит сжалиться над ней.
— Кто знает, может, она и вправду была тварью изнанки. Босс прав, теперь твари прут сюда без преград.
— Впредь нам нужно держать ухо востро. Безликие мужики, шестиногие твари, подменыши — здесь нет ни одной безопасной твари.
Перебросившись парой фраз, люди послушно вернулись к очереди. Никто больше не воспринимал истерику тех двоих всерьёз. Были они подменышами или настоящими людьми — теперь это не имело никакого значения, они всё равно мертвы. Даже если бы Чэнь Ань оставил их в живых, никто из толпы палец о палец не ударил бы ради их спасения. В сети ходила извечная истина: в смутные времена первыми режут святош. К тому же эти двое пытались устроить дешёвый цирк с моральным давлением. Никому не улыбалось стать их заложником.
Бай Лу опомнилась первой. Хлопнув в ладоши, она прервала шёпот толпы и зычно распорядилась:
— А ну, пара человек, вытащите эти трупы на улицу и сожгите!
Они у них перед дверью валяются, что за безобразие?
— Есть, старшая сестрица, мы мигом!
Бай Лу упивалась этим обращением. Во всяком случае, Цзян Лай уж точно не доставалось столько уважения! Как же это чертовски приятно — отдавать приказы!
Она была до безумия рада, что вовремя приняла решение примкнуть к Чэнь Аню. Иначе ей до сих пор пришлось бы горбатиться на этих людей в хвосте колонны.
— Ли Цзя, продолжай. Как закончите подсчёт, подходите за оружием.
— Понял.
— И вы все, держитесь тише воды. Те, кто хочет получить всё на халяву, лучше убирайтесь по-хорошему прямо сейчас. Мы даём вам арбалеты в долг, и это величайшая щедрость. Попробуйте поискать другого благодетеля — вряд ли найдётся кто-то столь же великодушный.
Опершись плечом о косяк двери, Бай Лу вещала громко и чётко. Она предупреждала новичков, чтобы никому и в голову не пришло подражать той старой каге и тратить чужое время.
Очевидцы только что воочию наблюдали, насколько безжалостен и хладнокровен лидер этой группировки. У некоторых действительно мелькали мысли повторить трюк старухи — вдруг сработало бы, и их тоже пожаловали бы безопасностью. Но, увидев, как здесь расправляются с неугодными без единого дрожащего мускула, они мгновенно засунули эти мысли обратно в глотки.
— Да-да, мы искренне хотим вступить в ваш отряд, мы будем стараться!
— Мы и не думали никого шантажировать!
— Такие фокусы — полная низость, мы будем верны нашему отряду до конца!
Бай Лу едва заметно улыбнулась уголкам губ. Искренни они или нет — какая разница? Даже если они затеют какую-то грязную игру, у каждого из них на руках всего по одному арбалету. Что бы они ни замышляли, серьёзной угрозы это не составит.
— Любимый, сегодня пришло больше восьми сотен новичков, теперь численность нашего отряда перевалила за две тысячи. За вычетом тех жильцов, кто еще не вернулся из вылазок, практически все желающие уже здесь, распределение завершено. Цены тоже согласованы: каждый арбалет стоит четыре золотых с условием возврата долга через три дня, а за комплект стрел — ещё один золотой. Если в комнате их застанет беда и они не смогут отбиться, они обязаны в первую очередь выбросить всё из рюкзаков прямо на пол.
Устроившись на коленях у Чэнь Аня, Бай Лу докладывала последние новости. Мужчина привычным жестом положил ладонь ей на талию. В вопросах администрирования эта девчонка действительно превосходила ожидания. Напоследок он ощутимо сжал мягкую плоть на её боку.
— Хорошо. Пусть командиры отрядов подходят за оружием для своих бойцов.