Глава 46 - 46：男人，一定要有实力，有地位！
— Мужчина просто обязан обладать силой и влиянием!
— Смеет воровать вещи моего отца?!
Чэнь Ань, впервые ступивший во Владычество Вечной Ночи, еще никогда не испытывал такой ярости. Он извлек из инвентаря тяжелый арбалет, резко распахнул дверь и, наведя смертоносное оружие на крадущуюся сгорбленную фигуру парня, ледяным, пробирающим до костей голосом приказал:
— Брось!
Парень в ужасе дернулся, рефлекторно обернулся и, натолкнувшись взглядом на черное зевье нацеленного на него арбалета, замертво осел от страха, судорожно вскидывая руки:
— Ч-Чэнь… Глава Чэнь, не горячитесь!
Он заискивающе заулыбался, трясущимися пальцами указывая на добычу:
— Я… я просто решил подобрать то, что обронили, честное слово, никаких дурных мыслей!
Лицо Чэнь Аня осталось непроницаемым, словно изваяние из серого камня:
— Оставь вещи и убирайся к себе.
— Д-да, сию минуту!
Парень опрометью бросился в свое укрытие, едва не вырвав с мясом хлипкую, чудом державшуюся на петлях дверь.
Чэнь Ань бросил беглый взгляд на остальных соседей. Те оказались куда смышленее: никто из них даже не посмел приблизиться к вещам, вывалившимся из поверженных врагов Ли Луси и Ван Цзыянь. В этот момент из темноты коридора выступил Ли Цзя, ведя за собой рослого, широкоплечего парня.
— Глава Чэнь, — обратился он с нарочитой почтительностью, — мы тут подумали… может, спустимся вниз, попытаем счастья и захватим с собой парочку сброшенных с небес контейнеров?
— Заходите внутрь.
Бдительность Чэнь Аня не ослабевала ни на секунду. Ли Цзя и его рослый спутник переступили порог.
— Глава Чэнь, мои стрелы почти на исходе, — заговорил Ли Цзя, едва затворилась дверь. — Если мы все-таки пойдем за припасами, не могли бы вы продать мне еще немного?
Смеющиеся мертвецы взрывались, стирая выпущенные в них снаряды в прах, так что подобрать застрявшие в тушах стрелы было абсолютно невозможно. Чэнь Ань не стал отвечать с ходу. Он испытующе прищурился и задал встречный вопрос:
— Скажи-ка мне, вы действительно готовы подчиняться моим приказам и держаться вместе ради выживания?
— Разумеется! — Ли Цзя кивнул без малейшего колебания.
Чэнь Ань в упор смотрел на него:
— Раз так, ступай к остальным жильцам и передай им: если у кого-то кончились стрелы, пусть идут ко мне. За символическую плату в один золотой на покупку расходников я снаряжу им новый, до отказа набитый болтами арбалет. Я не собираюсь наживаться на вас, я здесь для того, чтобы помочь нам всем выжить. Но я не святая матушка Тереза. Хотите, чтобы я продолжал вам помогать? Докажите это делом. Покажите свою искренность.
— Глава Чэнь, в-вы серьезно? — Ли Цзя отшатнулся в изумлении.
Получить целый арбалет, битком набитый боеприпасами, всего за один золотой? Если это правда, то им больше никогда не придется дрожать от страха перед нехваткой оружия! Один золотой — не так уж и много.
Стоит лишь грамотно расходовать стрелы, и зачистка парочки тварей окупит затраты с лихвой. Прибыль составит как минимум двести процентов!
— Мой дар связан со слиянием и созиданием. Пока под рукой есть сырье, я могу воссоздать всё, что угодно. До тех пор, пока арбалет цел, на восполнение боезапаса уходит всего один золотой… Ну а если само оружие сломано, материалов потребуется чуть больше — по меньшей мере три золотых, — произнес Чэнь Ань с абсолютно невозмутимым видом.
Разумеется, правду он говорить не собирался. Мысль о том, что придется довольствоваться меньшей прибылью, уже царапала сердце жабой, но отдавать арбалеты даром? Об этом не могло быть и речи. Они друг другу не родственники, чтобы он собирался работать благотворителем.
— Мать моя женщина, да ваш дар просто безумен, Глава Чэнь! — Ли Цзя не смог сдержать восхищенного возгласа.
Выходит, если материалов хватит, можно штамповать арбалеты пачками? Да с таким талантом можно синтезировать всё что угодно! Скажем, та же мебель в комнате Главы Чэня… неужели она тоже создана из ничего? Такой тыл делает его попросту непобедимым! И теперь понятно, что подчиняться такому человеку — сплошная выгода! Особенно сейчас, когда он снижает цены до минимума, взимая плату исключительно за материалы. Широте его души можно только позавидовать!
С этими мыслями Ли Цзя выпрямился и произнес предельно твердо:
— Не сомневайтесь, Глава Чэнь, я живо оббегу всех соседей и сделаю так, что каждый из них искренне склонит перед вами голову!
Раз уж их лидер проявил такую благородность, ударить в грязь лицом было нельзя.
— Живо. Скоро начнется сброс припасов, — бросил Чэнь Ань.
— Будет сделано! — кивнул Ли Цзя и, прихватив своего молчаливого спутника, скрылся за дверью.
Он прекрасно понимал: босс всё еще не до конца доверяет их искренности. А значит, добытые в бою контейнеры станут лучшим доказательством их преданности. Впрочем, хотя Ли Цзя сам не прочь поживиться трофеями, он отчетливо осознавал: сокровище с туманным содержимым не идет ни в какое сравнение с возможностью ухватиться за мощную руку Чэнь Аня!
Вскоре весть о щедром предложении Чэнь Аня облетела этаж. Жильцы были вне себя от восторга. Всего один золотой за полный боезапас — да это же просто грабеж среди бела дня, только в их пользу! В конце концов, эти ублюдки-грабители драли по золотому исключительно за проход по коридору, а пятнадцать стрел при грамотном использовании позволят уложить двух-трех Смеющихся Мертвецов! Если же приловчиться и выслеживать Безликих, их можно собирать и использовать повторно — тогда и семерых, и восьмерых удастся прикончить без малейших проблем!
— Чэнь Ань — человек слова! Отныне я цепной пес нашего Главы!
— Слава Главе Чэню! Широкой души человек!
Коридор тонул в экзальтированных воплях и хвалебных одах. Люди не стеснялись в выражениях, ведь в этот момент ресурсы значили куда больше любой гордости. Сегодняшняя атака мертвецов показала зубастый оскал подлинной смерти. Один такой упырь пробивает дверь второго уровня всего за десять ударов. Укреплять жилье нужно было немедленно. Если до завтрашнего нашествия монстров им не удастся перешагнуть на третий уровень защиты, их двери не выдержат и первого удара. И то, что Чэнь Ань сбросил расценки на оружие, стало для жильцев спасительным кругом. Конечно, в накладе он не остался. Но сплочение соседей по этажу гарантировало ему куда большую безопасность.
— Любимый, теперь-то мы можем считать себя полноправными хозяевами этого этажа? — 江莱, вслушиваясь в доносящиеся из коридора восторженные крики, не могла скрыть легкого волнения.
Ощущение собственного превосходства, чужого благоговейного трепета и абсолютной власти опьяняло. Казалось, они вернулись в привычный мир до начала этого кошмара.
— Почти. Но еще не до конца.
Пусть Чэнь Ань никогда раньше не вкушал прелестей власти и богатства, он прекрасно понимал: животное ликование толпы зиждется исключительно на выгоде. Едва ли треть из этих горлопанов испытывала к нему искреннюю благодарность. Впрочем, и этого хватало с лихвой. Это лишь первый шаг. Если удастся подмять под себя треть какой-либо группы, можно считать, что контроль над ней установлен. Большинство людей слепы, невежественны и стадны. И лишь единицы обладают собственной волей и умом. Взять хотя бы того же Ли Цзя. Или покойного Сюй Бо. Но Ли Цзя оказался умнее своего предшественника — он прекрасно понимал, когда нужно прогнуться, а когда распрямиться. Именно поэтому Чэнь Ань изначально вел дела через него. В те времена имя Чэнь Аня на этаже ничего не значило — никто бы не стал слушать чужака. Ли Цзя же к тому моменту уже успел заручиться поддержкой многих. Без преувеличения, еще час назад авторитет Ли Цзя среди соседей был выше, чем у самого Чэнь Аня. И заставить людей подчиниться ему было бы проще простого. Откажись Ли Цзя признать его главенство, и остальные последовали бы за ним. Но теперь, подкрепленный потоком бесконечных благ и железобетонной выгодой, расклад изменился.
Дураков среди жильцов не было — каждый сообразил, чью именно ногу стоит обнимать. Авторитет Ли Цзя был полностью подавлен и втоптан в землю. Разумеется, умение Ли Цзя прогибаться под обстоятельства говорило лишь о его гибкости: он прекрасно понимал, что Чэнь Ань перешагнет через него, но все равно принял это без тени обиды или скрытого яда. Тот, кто умеет вовремя отступить, обладает истинными амбициями. И при правильном контроле из него выйдет отличный цепной пес.
— И все же прошло всего несколько часов, а ты уже забрался так высоко, любимый, — прошептала Цзян Лай, с нежностью целуя Чэнь Аня и прижимаясь щекой к его крепкому предплечью.
Она все сильнее убеждалась в том, что ее женское чутье не подвело: среди сотен обитателей этого этажа она безошибочно вычленила самого красивого и перспективного мужчину.
— Разумеется.
Преисполненный превосходного настроения, Чэнь Ань обнял девушку за талию и впился в ее губы страстным поцелуем. И в этот миг истина открылась ему с предельной ясностью: мужчина просто обязан обладать силой и влиянием! Только так можно заставить даже самых заносчивых и неприступных красавиц из высшего общества становиться послушными, нежными и покладистыми.
— Чэнь Ань…
В этот момент в комнату вошли Ван Цзыянь и Ли Луси. Натолкнувшись на столь пикантную сцену, обе густо покраснели, а заготовленные слова застряли у них в горле.