Глава 193 - Кровавое жертвоприношение, призыв?
Чэнь Ань и его спутники бесшумно приблизились к группе людей в балахонах, укрывшись за грудой обломков и ржавых остовов машин. В мире Вечной Ночи, если у тебя нет ночного зрения, видимость у всех примерно одинаковая. Но эта точка для засады подходила идеально: она не только скрывала с десяток человек, но и открывала отличный обзор на место действия.
Вспыхнув глазами, Чэнь Ань впился взглядом в сектантов и тихо пробормотал:
— И вправду похоже на какой-то ритуал.
Шестеро фигур в чёрных балахонах образовали идеальный круг. В самом центре смутно угадывался начерченный кровью алтарь. Их руки были скрещены на груди, головы опущены. Кроме звуков дыхания — абсолютная тишина.
— Вот почему я ничего не услышала. Они просто молчали, — шёпотом прокомментировала Бай Лу.
Когда она сканировала местность раньше, в её ушах стояло лишь шуршание воздуха. Ни единого слова. Прищурившись, она тщетно пыталась разглядеть хоть что-то сквозь темноту.
Спустя несколько минут фигуры в унисон издали зловещее «А-а-х!»
От неожиданности Чэнь Ань даже вздрогнул и невольно отступил назад в тень укрытия. Остальные тут же приняли боевые стойки. А Чжао Цзяхао и вовсе заслонил собой Чэнь Аня, готовый отдать жизнь за благодетеля!
— Босс, кажется, они нас не заметили, — шепнул Ли Цзя, не сводя глаз с жуткой процессии.
Они быстро поняли, что сектанты реагируют вовсе не на их появление.
— Скорее всего, это следующий этап обряда, — добавил разведчик.
Чэнь Ань и остальные снова выглянули наружу.
Теперь жуткие фигуры синхронизировали движения: то взскидывали руки к небеям, то скрещивали их на груди, монотонно бормоча что-то под нос.
Бай Лу нахмурилась:
— Чё бормочут? Точно ненормальные.
Только сейчас она сообразила, что адекватные люди среди ночи ряжеными хороводы водить не будут.
— О, великий повелитель тьмы, Сатана, явись! — вдруг заорали фанатики в голос.
Сатана, призыв, разрушение… Чэнь Ань слушал этот бред с избытком скепсиса. Неужели они наткнулись на секту местных сумасшедших?
Он не стал вмешиваться, продолжая наблюдать.
Шестеро в чёрном единым движением закинули головы, выставив руки вверх. Лица скрывали глубокие капюшоны и плотные маски, наружу глядели лишь лихорадочно сверкающие глаза.
Спустя десяток секунд они резко опустили головы и извлекли из-под рубищ длинные боевые кинжалы!
— Докажем же великому Сатане нашу искренность! — прокричал один из них.
Все шестеро крепко перехватили рукояти двумя руками. Острия клинков смотрели прямо на них самих.
Не колеблясь ни секунды, фанатики вогнали ножи себе в грудь!
Хлюп! — разорвалась плоть.
Кровь брызнула во все стороны, орошая начерченный на земле узор. Синхронным движением они распороли себе животы, протащив лезвия на добрый десяток сантиметров вниз.
Затем они разжали пальцы, роняя клинки. Острый звон металла о камни прорезал тишину.
— Чего это они… ума лишились? — изумлённо прошептала Ван Цзыянь, едва выдавливая звуки из пересохшего горла.
Чавк!
Следующим движением эти безумцы запустили пальцы в собственные распоротые животы!
Секунду спустя из их тел наружу потянулись внутренности! Сердца, печень, селезёнка, легкие, почки…
Густая, липкая кровь капала с рук, оставляя тёмные кляксы на камнях.
— Ха-ха-ха! Великий Сатана, прими нашу жертву!
При всём скудном освещении Чэнь Ань отчётливо видел: в глазах этих людей горел фанатичный, нечеловеческий огонь.
Кто они такие? И что за Сатану они призывали? Неужели из этого кровавого круга и впрямь вылезет демон из западных сказок?
Он продолжал следить за происходящим.
Внезапно все шестеро швырнули вырванные внутренности прямо в центр багрового круга. Сами же рухнули на колени, склонив головы в истовой молитве.
В ту же секунду начерченный на земле символ полыхнул зловещим багровым светом. Во тьме Вечной Ночи это зрелище выглядело ослепительно.
Кровавые ошмётки мгновенно растворились в сиянии. Свет взметнулся вверх на добрых полметра.
А из самого круга на свет божий начали вываливаться монстры!
У них не было кожи — лишь содранная, багровая плоть, пронизанная сеткой тёмно-красных капилляров. Местами сквозь мясо проглядывали белые суставы и голые кости. Ростом они возвышались метра на два, а в лапах сжимали огромные косы!
Вместо губ у тварей зияли пасти, усеянные двумя рядами жутких игловидных зубов.
Заметив тела принесших их в жертву фанатиков, чудовища принялись безжалостно разрывать трупы.
Хрусь!
Останки сектантов летели в пасти монстров, словно дешёвые игрушки; твари пережёвывали их окровавленные куски с отвратительным хрустом.
Бай Мэнцзе прижала ладонь ко рту, изо всех сил давя подступающую тошноту, и лишь спустя несколько секунд смогла выдавить из себя:
— Боже мой… Они сожрали людей и прямо на глазах обрастают свежей плотью! Что это за твари?!
Чэнь Ань нахмурился; внутри него росло тяжёлое, липкое беспокойство.
— Не знаю. Отступаем, обойдём это место стороной.
Он понятия не имел, что за хтонический ужас они только что вызвали. Прежде чем лезть на рожон и выяснять силу этих монстров, следовало проявить осторожность. Они слишком долго продержались в мире Вечной Ночи, чтобы гибнуть из-за банального любопытства.
Шаг за шагом отряд пятился назад.
Лишь вернувшись к основным силам, они смогли перевести дух. Бай Лу тут же активировала дар: багровые точки монстров уже удалялись в противоположном направлении. Спустя пару секунд они и вовсе исчезли из зоны её сканирования.
Она шепнула Чэнь Аню:
— Муж мой, эти твари двигаются шустро. Наверное, даже быстрее тех мутировавших пауков.
Чэнь Ань прищурился. Он прекрасно помнил скорость паукообразных тварей — медленными их назвать было нельзя. А эти твари оказались ещё проворнее! Столкнись они с ними в лоб — проблем не оберёшься. Его решение обойти их сторону было абсолютно верным.
— Понял. Идём дальше, но бдительности не теряем.
Тем временем Бай Мэнцзе и остальные наконец смогли выплеснуть накопившееся удивление:
— Откуда вообще взялись эти психопаты в плащах? Зачем им жертвовать жизнями ради призыва таких уродцев?!
— Если это и впрямь призыв, то откуда они их вытащили?
— В Вечной Ночи что, завелись свои секты?
— Или мир просто генерирует монстров рандомно, а мы неудачно попались под раздачу?
— Куда меня занесло… Это точно ещё родная страна?
Хо Линэр и остальные шумно шептались, чувствуя себя неуютно. Уж слишком жутко выглядело появление этих созданий.
Чэнь Ань хранил молчание, но всё увиденное мотал на ус.
Прошагав ещё с сорок минут, они услышали впереди:
— А-а-а! Черт побери!
Из темноты донёсся крик ужаса. Бай Лу мгновенно вскинула руку, останавливая людей. Вопль был слишком громким — даже без всякого «Божественного зрения» стало ясно: впереди бойня.
— Что там? — спросил Чэнь Ань.
Бай Лу:
— Муж мой, это отряд Ли Цзя ушёл на разведку!