Глава 192 - Человек в чёрном плаще
Чжао Цзяхао покачал головой:
— Я их не знаю. Вышел на поиски припасов, увидел, что на тех бедолаг набросилась стая паукообразных тварей, и решил вмешаться. Вот только монстров становилось всё больше, отбиваться я уже не мог. Меня просто толкнули под удар — это сделал парень той безумной девки. Впрочем, в конце концов чудища всё равно завалили этого мерзавца и утащили с собой.
Он вкратце обрисовал картину произошедшего. Если подытожить, получилось классическое «сделал добро — получи нож в спину».
— Тьфу, два сапога пара, эта парочка стоила друг друга! — презрительно фыркнула Бай Лу. — Один подставляет чужака под когти, вторая только и умеет, что визжать да перекладывать проблемы на чужие плечи. Туда им и дорога!
Сам Чжао Цзяхао испытывал к Чэнь Аню исключительно благодарность. Не окажись здесь его отряда, он бы наверняка разделил участь тех несчастных, став ещё одним трофеем для жутких пауков.
Помявшись, парень робко спросил:
— Чэнь Ань, скажи… сколько золотых стоят те арбалеты и луки? Я могу их купить?
Раньше ему приходилось довольствоваться случайным хламом, который удавалось хоть как-то усилить. Теперь же, воочию увидев скорострельные арбалеты и композитные луки людей Чэнь Аня, он загорелся нешуточным желанием.
— Раз ты теперь в моём отряде, получишь скидку. Арбалет — один золотой, лук — три. Для своих действуют особые расценки.
Такие сделки отличались от обычной аренды. Когда он впервые принял в отряд Ли Сяочуня, тот покупал арбалет для своего приятеля как раз по тарифу «один золотой за штуку».
— Что? Так дёшево?! Тогда мне обязательно нужна одна штука!
Чжао Цзяхао едва не выронил глаза от удивления. Он прекрасно помнил, что на торговой площадке подобное добро начиналось от десяти золотых монет за образец. Выкладывать такие деньжищи он попросту не смел: ресурсы требовались на укрепление входной двери, а их и без того вечно не хватало. Приходилось экономить каждый медяк.
— И запомни: болты и стрелы многоразовые. Если только не сломаешь по глупости, сможешь менять их у меня. Арбалет — золотой, стрелы к нему — два золотых. Для всех в отряде единые цены, никаких блатных поблажек, — спокойно пояснил Чэнь Ань.
Он не против сделать скидку, но работать себе в убыток не собирался.
— Ладно! Беру арбалет! — решительно бросил Чжао Цзяхао, тут же отсчитывая монету.
С таким оружием, да помноженным на его дар усиления, эффективность возрастёт в разы!
Немного переведя дух, отряд снова двинулся к центру города. Бай Лу шла впереди, прощупывая дорогу ментальным зрением, и эта картина не укрылась от глаз Чжао Цзяхао.
Парень мысленно цыкнул языком: «Какая мощная способность! Она не просто видит засаду, она ещё и слышит всё вокруг!»
Если уж подчиненные Чэнь Аня обладают столь устрашающими дарами, сам он наверняка и вовсе недосягаем для простых смертных!
Убедившись, что впереди тихо, Бай Лу вернулась к отряду и тут же льнуло к мужу:
— Муж мой, впереди чисто. Заскучал без меня? Скажи честно, все твои мысли сейчас только обо мне, да-а?~
— Ну конечно, язык у тебя подвешен мастерски. Вернемся — устрою тебе знатную награду, — не моргнув глазом, выдал очередную порцию тяжелой артиллерии Чэнь Ань.
Услышав это, Чжао Цзяхао едва не споткнулся.
Бормоча себе под нос, он с восторгом думал: «Мать честная! В школе этот Чэнь Ань всегда держался тише воды ниже травы, а оказывается, вот он какой на самом деле! Пока остальные сопляки балуются в песочнице, он уже вовсю крутит взрослые романы. Просто непобедим!»
Спустя полчаса Бай Лу вновь уловила впереди скопление багровых точек. Потыкав наугад в одну из них, она не расслышала ничего характерного: ни звериного рычания, ни человеческой речи. Только размеренное дыхание. Понять, кто именно там прятался, было невозможно.
Девушка подняла руку, приказывая всем остановиться.
— Ли Цзя, возьми пару людей, сходи проверь тот сектор. Только тихо, не спугните дичь.
— Есть, сестра Бай, не извольте беспокоиться, мы в этом деле мастера! — отрапортовал Ли Цзя и, прихватив с собой пару знающих толк в разведке парней, бесшумно растворился в темноте.
Несколько минут спустя дозорные вернулись.
В этот момент Бай Лу о чём-то шепталась с Чэнь Анем. Ли Цзя подошел ближе:
— Босс Чэнь, сестра Бай, мы на месте.
Бай Лу кивнула, внимательно всматриваясь в лица разведчиков. На тех застыла смесь недоумения и детского любопытства.
— Ли Цзя, вы что там увидели? Такие лица, будто впереди вообще пустота.
Она спросила это скорее шутки ради, хотя отлично знала: её «Божественное зрение» второго уровня способно выцеплять даже низкоуровневые навыки маскировки. Неужели там пряталась парочка любителей поиграть в прятки? Сама эта мысль казалась ей донельзя нелепой.
Однако Ли Цзя яростно замотал головой:
— Нет, сестра Бай, люди там есть. Только… странные они какие-то.
Бай Лу приподняла бровь:
— М-м? Выкладывай давай.
— Подходим мы, значит, ближе, а там — фигуры в чёрных балахонах. Проводят какой-то ритуал, прямо как в западном фэнтези про нечисть!
Ли Цзя принялся пересказывать увиденное, но даже сейчас в его голосе сквозило чистое изумление. Они что, в игрушки тут играют?
— Фигуры… человеческие?
Чэнь Ань вычленил из рассказа ключевые детали. Он слегка нахмурился:
— В каком смысле? Те, в плащах, — не люди?
Ли Цзя неуверенно замялся:
— Честно говоря, босс, мы так и не поняли. Источников света у них не было, мы свои тоже погасили заранее, чтобы не светиться. По очертаниям вроде люди, но подходить ближе мы не рижнули — слишком уж жуткая атмосфера там царила.
Бай Лу моргнула, после чего с живым интересом повисла на руке Чэнь Аня:
— Муж мой, хочу посмотреть!
Обычно всякая мистика оставляла ее равнодушной, но зрелище в стиле тёмного фэнтези обещало быть забавным.
— Ладно, раз так — пойдём взглянем.
Чэнь Аню тоже стало любопытно.
Тут же вперёд выступил Чжао Цзяхао. Распрямив плечи, он изрек:
— Чэнь Ань, позволь мне идти в авангарде! Если там опасность — вы бегите, а я прикрою отход!
Его вид источал пафос благородного рыцаря, и сам он искренне не понимал, почему девчонки вроде Ван Цзыянь вдруг начали отчаянно закусывать губы, пытаясь сдержать истерический смех. Ван Цзыянь подумала, что от таких речей у них впору заработать внутреннее кровоизлияние.
Чэнь Ань на секунду замер, после чего кивнул:
— Добро. Только давай без лишнего пафоса: мы идём просто посмотреть, главное — не шуметь и не привлекать к себе внимания.
Похоже, в занедужившем состоянии Чжао Цзяхао вёл себя куда адекватнее. Видимо, когда у него болело всё тело, на клоунаду просто не оставалось сил.
Чэнь Ань отобрал с десяток бойцов с наиболее полезными дарами, оставив основной состав на прежнем месте. Тащить за собой толпу — верное средство поднять шум. Разведка — дело тонкое, тут мясорубка не планируется.
Чжао Цзяхао, верный своему слову, осторожно повёл группу вперёд, ступая на носочках.
Хо Линэр тихонько придвинулась к Бай Мэнцзе и шепнула:
— Преподаватель Бай, вы ведь были куратором у нашей группы, скажите, он всегда так разговаривает?
Бай Мэнцзе припомнила прошлое и ответила:
— Насколько я помню, студент Чжао всегда отличался… своеобразным характером.
Хо Линэр поёжилась, растирая плечи:
— Ох, преподаватель Бай, честное слово, когда он выдает такие фразочки на полном серьёзе, у меня мурашки по коже бегут.