Глава 12 - Чистая мощь таланта?
Цзян Лай натянула защитную маску, приоткрыла створку на толщину ладони и вгляделась в сумрак коридора.
Мимо то и дело пробегали студенты со сжимаемым в потных руках оружием.
Неизвестно, куда их несла нелёгкая.
Дождавшись, пока трое прохожих скроются из виду, она стремительно выскользнула наружу.
Пустующих комнат на этаже хватало.
Практически через каждые две жилые двери зияла заброшенная каморка.
Вот только сколько бы комнат ни обыскала Цзян Лай, поживиться было нечем.
Внутри всё вычистили до блеска.
Впрочем, неудивительно.
Вчера банда под предводительством Сюй Бо уже прошлась здесь сплошным гребнем.
Оставить что-то ценное они просто не могли.
— Больше терпеть нельзя, надо срочно искать туалет… — Цзян Лай заглянула в очередной пустой номер, собираясь справить нужду прямо там, но страх быть замеченной случайным прохожим сковывал движения.
Помещения крошечные, без дверей — стоить кому-то пройти мимо, как всё окажется на виду.
В конце концов она решилась спуститься на первый этаж.
В самом здании горел тусклый свет.
Но внизу царила первозданная тьма.
Если забиться впотьмах в какой-нибудь угол, вряд ли кто-то заметит.
Цзян Лай осторожно зашагала вниз по лестнице.
По пути попадались и другие жильцы.
Однако все они косились друг на друга с параноидальной подозрительностью, избегая разговоров и конфликтов.
Большинство людей ещё сохраняли остатки человеческой морали и не спешили промышлять грабежами и разбоем.
— До чего же темно… — Цзян Лай замерла у входа в подъезд, где мрак сгущался настолько, что не было видно собственных пальцев.
Поколебавшись и заметив вдали какие-то движущиеся огоньки, она всё же решилась переступить порог.
Отыскав укромный уголок, девушка быстро сделала свои дела.
Но стоило ей запахнуть штаны и приготовиться к отступлению, как впереди замаячили несколько приближающихся факелов.
Она вихрем отпрянула назад, в тени подъездного выступа.
Незнакомцы могли затаить злой умысел.
Огоньки остановились у дверей злополучного подъезда, и тишину разорвали голоса.
— Сестрица Бай, мы правда пойдем за пределы комплекса? Не слишком ли это опасно? — раздался робкий, испуганный девичий голос.
— Риск, безусловно, есть, но ресурсов в здании на всех не хватит. Если мы не рискнем поискать припасы на стороне, еда быстро закончится, — ответил другой голос, полный уверенности и мелодичного бархата.
Помолчав секунду, обладательница голоса продолжила: — Раньше я слышала, как две группы с нашего этажа собирались наружу. Можем сперва понаблюдать за ними: если они вернутся целыми и невредимыми, тогда и мы сунемся за периметр.
— Угу! Сестрица Бай, я во всём тебе доверяю! — подхватил второй звонкий голосок.
— Кстати, сестрица Бай, я тут сменяла за серебро две единицы железа. Кажется, нам не хватает всего одного слитка, чтобы улучшить дверь до третьего уровня.
— Хорошо, что ты возглавила нас, сестрица Бай! Вчетвером жить в одной комнате не только безопасно, но и дерева на ремонт и укрепление двери всегда хватает…
— Точно! Сестрица Бай — истинная гордость нашей школы в Хэншуе! До чего же она умная!
Звуки голосов постепенно затихли в отдалении.
Укрывшаяся в тени Цзян Лай недоверчиво сощурилась.
Эти девчонки — старшеклассницы?
Хотя, чему удивляться. Только наивные школьницы могли в первый же день бездумно бросить собственные комнаты ради чужого покровительства.
— Четверо в одной комнате на старте получают двенадцать золотых монет, плюс четыре индивидуальных таланта… Неудивлятельно, что они вот-вот апхрейднут дверь до третьего уровня. Неужели совместное проживание — это и есть истинный путь к выживанию?
Размышляя о плюсах такого соседства, Цзян Лай возвращалась в здание.
Хотя она и считала собственный талант развития чертовски мощным.
По сравнению с этой четверкой старшеклассниц она выглядела блекло.
Их схема совместного проживания куда надежнее обычных альянсов.
Обычные команды — не более чем фикция.
Каждый преследует шкурный интерес, стремясь в первую очередь защитить собственную дверь.
Но когда все до единого свозят ресурсы в одну точку ради укрепления общего бастиона, эффективность взлетает до небес.
— Вот если бы Сюй Бо тоже согласился стать моим верным обитателем… С его даром в паре с моими процентами мы бы прокачались куда быстрее тех четырех школьниц, — мечтательно протянула она.
Талант Сюй Бо явно превосходил её собственный.
Иначе с чего бы ему опередить её в гонке за дверь второго уровня.
Жаль только, его упрямство не пробить лбом.
Добровольно под её крыло он не пойдет.
Что до поиска других попутчиков…
Цзян Лай перебрала варианты.
Парням она не доверяла от слова совсем.
Поселится с таким под одной крышей — жди беды.
В тесном пространстве неизбежно полезут дурные мысли.
Если бы не её тайная симпатия к Сюй Бо да здравый смысл, подсказывающий, что парень неплох собой, она бы даже не посмотрела в его сторону.
Оставались девчонки, но из близких подруг в живых никого поблизости не оказалось.
— Помню, в нашем классе была одна тихоня, до ужаса пугливая… Может, поискать её? Предложить съехаться, сделать моей обитательницей — над такой тряпкой легко будет держать контроль.
В памяти всплыл образ забитой, бессловесной девчонки.
Как же её звали-то?..
— Ли… Ли Луси?
Поскребя по сусекам памяти, она наконец выудила нужное имя.
Но как её отыскать в этом муравейнике?
Стучать в каждую дверь?
Глупая затея.
По нескольку сотен комнат на этаже.
Пока обойдешь всех, помереть успеешь.
Ломая голову над этой задачей, Цзян Лай поднялась на девятый этаж.
Проходя мимо квартиры № 009527, она невольно бросила туда косой взгляд.
И заметила толпу людей, теснившуюся у порога Сюй Бо.
— Уж не вляпался ли он в неприятности? — первой промелькнула мысль.
Она замерла на безопасном расстоянии, наблюдая за сценой.
— Уважаемый сосед, вы точно не хотите присоединиться к нашей банде? В нашем отряде уже двадцать девять человек, мы сильнейшая группировка на девятом этаже, обладающая абсолютной мощью!
— Брат, сейчас вокруг натуральный апокалипсис, нам нужно держаться вместе, а не строить из себя одиноких волков!
— Если никак иначе, может, обсудим сделку?
Прислушавшись, Цзян Лай сообразила: визитеры пытались завербовать Сюй Бо.
Потоптавшись еще немного, незваные гости получили от ворот поворот и ретировались со зверскими лицами.
Только тогда Цзян Лай приблизилась.
Но стоило ей взглянуть на дверь Сюй Бо, как челюсть едва не отвалилась.
— Стальная дверь!
— Неужели это дверь третьего уровня?!
На лице застыло изумление.
Сюй Бо умудрился прокачать дверь до третьего уровня с такой скоростью!
Каким образом?!
Откуда у него столько ресурсов?!
Вспомнив увиденные вчера шезлонг, мягкие подушки, кастрюли, сковородки и подушки…
Цзян Лай поразилась еще сильнее.
Скорость развития и объемы ресурсов одного-единственного человека соперничали с целыми бандами!
При этом она ни разу не видела, чтобы он выходил на охоту за лутом или монстрами.
Неужели всё дело в чистой силе таланта?
Немудрено, что к нему наниматься идут толпами…
Дверь третьего уровня — диковинка даже для этого этажа.
Не говоря уже о тех этажах, мимо которых она сегодня пробиралась.
Включая тех четырех старшеклассниц, живущих вчетвером — даже их общие ресурсы ещё не дотянули до третьего уровня.
— Его талант настолько безумен! — глаза Цзян Лай лихорадочно заблестели.
Убедившись, что вокруг ни души, она подошла вплотную и забарабанила в металл.
— Сюй Бо, ты дома? Я пришла обсудить сотрудничество…