Глава 90. Опасный момент
Первый робот увеличил изображение на мониторе:
— Господин, взгляните сюда. Это кадры, зафиксированные в момент начала атаки.
Линь Е присмотрелся, и по его спине пробежал холодок. Твари на экране не были похожи ни на что из виденного им ранее. Длиной более метра, по комплекции они напоминали земных аллигаторов, но на этом сходство заканчивалось.
У существа был мощный треугольный хвост и две массивные задние лапы, а на голове красовались две огромные, зазубренные клешни. Всё тело было заковано в толстый, бугристый хитиновый панцирь, превращающий монстра в живой танк.
В тот же миг перед глазами Линь Е всплыло уведомление системы:
[Внимание! Обнаружен неизвестный звездный монстр!]
[Идентификация: Звездный монстр-ракоскорпион. Уровень опасности: E+. Будьте предельно осторожны!]
— Ракоскорпион... — пробормотал Линь Е. — Выглядит как помесь скорпиона с лобстером-переростком.
— Господин, — продолжил Первый, — эти существа обладают невероятно сильными конечностями, позволяющими им совершать прыжки между метеоритами. Они предпочитают тьму и мастерски используют естественные укрытия. Весь путь они проделали, прячась в радиотени за крупными обломками.
Робот вывел схему их передвижения.
— Радар не смог распознать их как угрозу, так как они двигались рывками, сливаясь с фоном метеоритов. Система интерпретировала их как обычные выступы на камнях. Только когда они вышли на открытое пространство в тысяче метров от нас, я зафиксировал аномалию. Из-за критической близости я открыл огонь без доклада, чтобы предотвратить столкновение.
Линь Е сглотнул. Космическая фауна оказалась куда хитрее, чем он думал. Стоило ему расправиться с одной стаей, как вторая уже применила тактику скрытного проникновения.
Радар — вещь мощная, но это не всевидящее око. Когда противник прет напролом, как аномалокарисы, он светится как новогодняя елка. Но ракоскорпионы, использующие ландшафт... Это совсем другой уровень. Обрабатывая сигналы от тысяч камней в метеоритном поле, компьютер просто не смог выделить среди них живые цели, пока те не совершили фатальную ошибку — не прыгнули в пустоту.
Линь Е мысленно поблагодарил свою удачу за то, что выбрал для стоянки относительно чистое место. У ракоскорпионов были мощные лапы для прыжков, но в открытом космосе, где не от чего оттолкнуться, они теряли свою маневренность.
Те двести метров пустоты вокруг станции стали для них смертельной ловушкой. Без опоры под ногами они превратились в медленно плывущие мишени. В то время как аномалокарисы пролетели бы это расстояние за секунды, этим тварям понадобилось куда больше времени. И этого времени хватило роботам, чтобы превратить их в облако кровавых ошметков.
Когда пушки наконец замолкли, в рубке повисла тишина, нарушаемая лишь гулом вентиляции. Стволы Гатлингов раскалились докрасна, и от них поднимался едва заметный сизый дымок.
И снова по станции разнеслось уведомление:
[Общее уведомление: Игрок Линь Е из Азиатского региона первым успешно уничтожил монстра-ракоскорпиона ранга E+!]
[Получена награда за «Первую кровь», данное сообщение транслируется для всех игроков!]
Мировой чат снова взорвался, но на этот раз реакция была спокойнее. Линь Е уже приучил всех к своей исключительности. Люди лишь качали головами, удивляясь, откуда в его секторе столько нечисти. Многие игроки, часами бороздившие метеоритные поля, не встретили ни одной живой души, а Линь Е едва успевал отбиваться от новых видов. «Наверное, это проклятие сильных», — шутили в чате.
Сам же Линь Е, получив награду, поспешил её забрать.
[Поздравляем с первой победой над монстром ранга E+! Ваша награда: Активный сенсорный маяк (50 шт.)!]
[Описание: Данные маяки могут быть размещены в открытом космосе. При обнаружении любой биологической активности они мгновенно передают сигнал на базу!]
[Примечание: Радиус действия ограничен. Эффективная дистанция — до 10 км от главного пульта.]
Линь Е просиял. Это было именно то, что нужно! Словно система услышала его мысли о слепых зонах радара.
Он немедленно активировал награду и приказал роботам распределить маяки вокруг станции, создав многослойную сеть раннего предупреждения. Сон как рукой сняло. Линь Е уселся рядом с Первым, внимательно вглядываясь в экран радара, где теперь светились пятьдесят новых точек-сторожей.
До завершения строительства плавильной базы оставалось всего несколько часов. Он решил дождаться финала, не смыкая глаз. После такой дерзкой попытки засады он больше не мог доверять тишине космоса.
И, как оказалось, его предчувствие не обмануло его. Когда таймер строительства базы уже отсчитывал последние минуты, космос снова приготовил ему сюрприз...