Глава 81. Вторжение в метеоритный сектор
Эти скоростные ракеты класса «воздух-воздух» для космического боя обладали выдающимися характеристиками: быстрый запуск, мгновенный отклик и феноменальная маневренность. В безвоздушном пространстве они были способны развивать невероятную скорость, превышающую 30 Махов. Пожалуй, только сама станция Линь Е могла лететь быстрее — у других же игроков, даже если бы они выжали из своих двигателей всё до последней капли и сорвали рычаги управления, не было ни единого шанса достичь таких показателей.
Что же касается звездных монстров, чьи движения пока не отличались особой стремительностью, то о побеге из зоны поражения этих ракет им не стоило и мечтать. Дальность полета снаряда составляла добрых тридцать километров, и на протяжении всей этой дистанции ракета могла непрерывно преследовать даже самую юркую цель. Стоило системе захвата зафиксировать противника, как уйти от погони становилось практически невозможно. Как бы чудовище ни извивалось, как бы ни пыталось уклониться — умный снаряд следовал за ним по пятам до самого взрыва. Линь Е был уверен: при той разрушительной силе, которой обладала современная фугасная взрывчатка, ни одна тварь не выйдет из этого пламени невредимой.
Заметив, что время на таймере почти истекло, Линь Е, выверив момент, направил свою станцию обратно в прежний сектор. Еще не долетев до границ зоны, он почувствовал перемены. Тот бушующий поток метеоритного шторма принес с собой не только обломки скал и сундуки, но и невообразимое количество пыли и крошки. Вглядываясь в бесконечную даль, Линь Е видел, как на самом горизонте великой пустоты мерцает багровое зарево. Вокруг клубились облака звездной пыли, похожие на густой туман. Даже там, где не было крупных метеоритов, висела непроглядная дымка. Очевидно, последствия недавнего катаклизма оказались куда масштабнее, чем можно было предположить.
Когда раздался финальный сигнал таймера, все системы и отсеки Тяньгуна были полностью восстановлены и сияли новизной. Убедившись, что его «верный конь» снова в строю, Линь Е бросил взгляд на далекий сектор, полный неведомых опасностей, глубоко вдохнул и решительно толкнул рычаг тяги вперед.
Четыре маршевых двигателя в хвостовой части станции отозвались мощным ревом, выбросив ослепительные снопы сине-фиолетового пламени. Несясь на скорости в 40 Махов, Тяньгун мгновенно достиг границы метеоритного поля, и тут же Линь Е столкнулся с первой серьезной преградой на пути к сокровищам.
Весь маршрут перед ним преграждали мириады обломков самых разных размеров. Самые мелкие были не больше таза, но попадались и гиганты величиной с многоэтажный дом. Это не были препятствия на плоскости — перед ним раскинулось хаотичное, трехмерное нагромождение обломков. Влететь туда было всё равно что рухнуть в недра горного хребта, только что взорванного мощными зарядами динамита. Пути вперед просто не было видно.
Приходилось вести станцию по сложной, изломанной траектории, просачиваясь сквозь узкие щели между глыбами. Линь Е старался огибать каждый валун, лихорадочно выискивая просвет пошире, и продвигался вперед буквально на ощупь. Стиснув зубы, он переключился на ручной режим управления, чтобы лично контролировать каждый градус наклона и направление полета.
Поначалу его движения были неуклюжими, Линь Е суетился, еще не привыкнув к чуткости систем. Однако мощные модули двигателей пришли на помощь: на корпусе станции было расположено в общей сложности тридцать агрегатов. Особенно выручали маневровые двигатели малой тяги, отвечавшие за ориентацию в пространстве — их было целых двадцать два. Благодаря этим реактивным соплам, усеявшим корпус, Линь Е, словно новичок, едва получивший права, неуверенно, но упорно «продирался» сквозь каменный хаос, уворачиваясь от причудливых обломков.
Однако спустя некоторое время он почувствовал неладное. Каменные завалы окружали его со всех сторон — сверху, снизу, справа и слева. Просветы между ними не подчинялись никакой логике. Это было хуже любого лабиринта. В обычном лабиринте ты хотя бы стоишь на твердой земле, здесь же пространство было объемным. Траектория полета постоянно менялась: то крен влево вниз на 45 градусов, то резкий подъем вправо на 20. Путь, который он проделал, напоминал запутанный клубок ниток.
Не прошло и трех минут, как Линь Е с досадой осознал: он совершенно не помнит последовательность поворотов.
— Так, на пятом повороте с конца я ушел влево или вправо? — Он хлопнул себя по лбу, чувствуя, как мысли превращаются в кашу.
В этот момент его взгляд упал на экран радара рядом с пультом управления. Линь Е разразился радостным смехом:
— Ха-ха! Как же я мог забыть про это сокровище?
Мощный радар с фазированной антенной решеткой был именно тем инструментом, который создавался для подобных ситуаций. Раньше Линь Е не доводилось пользоваться столь высокотехнологичными игрушками, вот он и выкинул его из головы в пылу маневрирования. Он немедленно активировал систему, и через пару секунд на экране возникло четкое смоделированное изображение.
Внимательно изучив картинку, Линь Е с восторгом обнаружил, что окружение Тяньгуна видно как на ладони. Радар не просто показывал расположение метеоритов, он позволял одним касанием вычислить расстояние между ними. Более того, пройденный путь был отмечен на экране четкой зеленой линией. Это означало, что после завершения охоты за сокровищами он сможет без труда вернуться назад по своим же следам в безопасную зону.
Единственное, что показалось ему странным — детальную информацию можно было получить только в радиусе десяти километров вокруг станции. За пределами этой дистанции виднелись лишь общие контуры объектов без уточняющих данных. А если масштаб увеличивали до тридцати километров, исчезали даже контуры — система лишь изредка выдавала обрывочные, размытые показатели.
Немного поразмыслив, Линь Е догадался о причине. Каким бы совершенным ни был радар, его лучам нужно пространство, чтобы отразиться и вернуться. В безбрежном открытом космосе он мог бы «видеть» на десять тысяч километров, но здесь, среди плотного скопления камней, радиоволны постоянно натыкались на препятствия и хаотично рассеивались. После десяти километров точность определения зазоров между обломками неизбежно падала.
Впрочем, и таких возможностей Линь Е было более чем достаточно. Стоит учесть, что метеориты, уцелевшие после шторма и не рассыпавшиеся в труху, представляли собой плотные, цельнометаллические глыбы. То, что радар прошивал такую массу металла на десять километров вперед, делало его недосягаемым для любых военных радаров Земли.
К тому же, скорость полета в этом хаосе оставляла желать лучшего: Линь Е продвигался со скоростью около километра в минуту. Четыре мощных маршевых двигателя были бесполезны — всё движение держалось на маневровых соплах. Так что десяти километров обзора ему хватало с лихвой.