Глава 80. Усиление мощи
Совет Линь Е оказался спасательным кругом для утопающих. Чат взорвался словами благодарности, и люди с энтузиазмом принялись за модернизацию своих «крепостей».
Интерфейс игры позволял придавать металлу простые формы, и вскоре станции игроков начали обрастать лесом острых шпилей. Но человеческая фантазия, подстегиваемая страхом смерти, пошла еще дальше.
Те, кто смыслил в военном деле, мастерили из обломков массивные «чешские ежи», выставляя их на манипуляторах вокруг жилых модулей. Теперь под каким бы углом ни атаковал Креветкоид, он натыкался на холодную сталь.
Более состоятельные игроки сооружали вокруг своих станций целые решетчатые конструкции из треугольных балок, превращая их в подобие ощетинившихся дотов. Видя такое чудовище из металла и шипов, даже самый голодный монстр предпочел бы поискать добычу попроще. Космические твари явно не были лишены инстинкта самосохранения.
Наблюдая за этим парадом инженерной мысли, Линь Е невольно восхитился.
«Все-таки человеческий разум — самое грозное оружие во вселенной, — подумал он. — У нас нет когтей, панцирей или скорости гепарда, но у нас есть интеллект. И это делает нас венцом творения».
С этими мыслями он наконец погрузился в глубокий, целительный сон.
Пока он спал, ситуация в зоне шторма продолжала меняться. Проснувшись, Линь Е обнаружил десятки сообщений от Линь Синьяо.
«Линь Е! Ночной Соловей! Ты видел? Там новый вид тварей!»
«Они маленькие, но их тысячи! Они нападают роем!»
«Шипы почти не помогают, они просто обтекают их! Ты здесь? Ответь, как проснешься!»
Линь Е мгновенно открыл видеоархив чата. Его брови поползли вверх. Монстры явно решили сыграть в игру «на каждое действие есть противодействие». Стоило людям ощетиниться иглами, как природа выставила против них другого игрока.
На кадрах, присланных выжившими, мелькали существа размером не больше кофейной чашки. Линь Е присмотрелся к стоп-кадру и невольно воскликнул:
— Да это же вылитый трилобит!
В свое время он увлекался палеонтологией и сразу узнал характерные очертания существ кембрийского периода. Только эти космические «родственники» выглядели куда более защищенными.
Система тут же подтвердила его догадку:
[Внимание! Обнаружен новый тип космического монстра!]
[Идентификация: Космический Трилобит. Уровень угрозы: F. Будьте осторожны!]
Эволюция в вакууме одарила их мощным, обтекаемым панцирем, полностью скрывающим тело. На месте фасеточных глаз располагались толстые прозрачные линзы, которые не только обеспечивали отличный обзор, но и служили надежной защитой.
На видео сотни таких существ сбивались в плотные облака, напоминая рои агрессивной мошкары. Заметив станцию, они не бросались на неё сразу. Сначала рой кружил вокруг, словно оценивая слабые места, а затем трилобиты сворачивались в бронированные шары и, подобно пушечным ядрам, обрушивались на обшивку.
Острые шипы, установленные игроками, были для них бесполезны. Шарообразные тела трилобитов просто соскальзывали с острий, не получая урона.
К счастью, из-за малых размеров удар одного трилобита был не опасен. Но когда сотни «ядер» одновременно били в одну точку, металл начинал уставать. Станции, уже поврежденные штормом, едва выдерживали такой град.
Линь Е почувствовал, как внутри натягивается струна тревоги. Кто знает, сколько еще видов тварей скрывается среди обломков? К этой экспедиции нужно подготовиться максимально серьезно.
Благодаря сделкам с альянсом и торговой палатой «Ночной Соловей», в его распоряжении было множество чертежей оружия. Уровень его станции пока не позволял установить всё сразу, но два свободных слота на Тяньгуне еще имелись.
Недолго думая, Линь Е занял боковые огневые точки.
Первым делом он установил [Зенитный пулемёт QJG-02] . Это орудие обладало сумасшедшей скорострельностью и отличной точностью на больших дистанциях. Оно идеально подходило для того, чтобы «подметать» мертвые зоны, которые не перекрывала основная пушка Гатлинга. Теперь ни один рой трилобитов не сможет подойти на дистанцию удара.
Второй слот заняла его «тяжелая артиллерия» — [Ракеты «воздух-воздух» малой и средней дальности] . Линь Е припас их для особых случаев. Если на его пути встанет по-настоящему крупная тварь, он не будет играть в прятки — он просто разнесет её в клочья направленным взрывом.