Глава 79. Горечь утраты
Зловещий вой сирены теперь мало кого волновал. Взгляды миллионов были прикованы к безмолвному экрану, где разыгрывался финал трагедии.
Воздух полностью покинул станцию, и вместе с ним исчезли все звуки. Видео превратилось в жуткое немое кино: в мертвенном свете аварийных ламп хитиновое чудовище методично рвало на части свою добычу.
Многие девушки, не выдержав зрелища, отворачивались, их душили рыдания. Но даже самые суровые мужчины чувствовали, как в груди разрастается тяжелый ком. Это была горечь утраты «своего» — такого же игрока, чья жизнь оборвалась так нелепо и страшно. Каждый невольно примерял эту участь на себя, содрогаясь от мысли о скрытых в пустоте опасностях.
Парень погиб не от зубов монстра — его убил вакуум, вызванный разгерметизацией. Но если бы не атака Креветкоида, он был бы жив. Мощь этого существа, способного протаранить обшивку космической станции, повергала в шок.
«Смогу ли я выстоять, если такая тварь решит пообедать мной?» — этот вопрос теперь жег умы всех выживших.
Поток желающих немедленно лететь в зону метеоритного шторма иссяк. Игроки замерли на полпути, не решаясь войти в сектор, где за каждым камнем могла таиться смерть. Перед ними встал жестокий выбор: остаться на месте, прозябая в нищете, но сохраняя призрачный шанс на долгую жизнь, или рискнуть всем ради призрачного богатства.
Линь Е с тяжелым сердцем закрыл окно трансляции. Его решение было твердым: он пойдет в этот сектор.
Без риска нет развития. Тот, кто выбирает путь «тихого выживания», рано или поздно окажется в тупике. Это путь «вареной лягушки», которую медленно нагревают в кастрюле — она не замечает опасности, пока не становится слишком поздно.
Всего три дня в космосе, а игра уже подбросила метеоритный шторм. Если бы Линь Е не вкладывал все ресурсы в развитие станции, он бы уже превратился в космическую пыль. Только постоянный рост, только движение вперед давали шанс на спасение.
Как гласит старая мудрость: «Лошадь не раздобреет без ночного выпаса, а человек не разбогатеет без случайной удачи».
Линь Е взглянул на новый экран радара с фазированной антенной решеткой. Этот прибор давал ему преимущество — он видел всё в радиусе десяти тысяч километров. Ни один монстр не сможет подобраться к Тяньгуну незамеченным.
А если кто-то и решит пойти на таран, у него есть две автоматические пушки Гатлинга. В крайнем случае — всегда можно дать по газам и уйти на форсаже. Главное — дождаться завершения ремонта.
Навалилась свинцовая усталость. Последние часы прошли в запредельном напряжении, и теперь, когда непосредственная угроза миновала, силы покинули его. Линь Е прилег на кровать, решив вздремнуть, пока идет установка модулей.
Но не успел он сомкнуть глаз, как браслет на запястье завибрировал.
«Все запасы бронепластин распроданы!» — гласило уведомление. Линь Е изумленно моргнул. Десять тысяч комплектов, которые он выставил на рынок, разлетелись за считанные минуты. Игроки заваливали его личку просьбами о новых поставках.
Он сразу понял, в чем дело. Увидев, как легко Креветкоид пробил обшивку, люди в панике бросились укреплять свои жилища. Бронепластины стали самым востребованным товаром.
Линь Е потер виски. Спрос был колоссальным, он физически не мог произвести столько брони в одиночку. И тут его осенило.
«Зачем просто утолщать стены, если можно сделать их опасными для нападающего?»
Он открыл общий чат и поделился своей идеей.
— Слушайте все! — написал он. — Обычная броня — это хорошо, но попробуйте превратить свои станции в ежей. Нарезайте металл острыми длинными полосами и крепите их к обшивке острием наружу. Сделайте что-то вроде противотанковых ежей или частокола.
Линь Е вспомнил битое стекло на заборах своей школы. Эта простая защита эффективно отбивала желание лезть куда не просят. Если Креветкоид решит протаранить такую станцию, он просто насадит себя на штыри.
Идея Линь Е произвела эффект разорвавшейся бомбы. Игроки, воспрянув духом, принялись за дело.